Atari Falcon

El Atari Falcon030 (generalmente abreviado como Atari Falcon ), lanzado en 1992, es el último ordenador personal de Atari Corporation . ^{[ 1 ]} Un modelo de gama alta de la línea Atari ST , la máquina se basa en una CPU Motorola 68030 y un procesador de señal digital Motorola 56001 , lo que la distingue de la mayoría de los demás microordenadores de la época. Incluye un nuevo sistema gráfico programable VIDEL que mejora enormemente las capacidades gráficas. ^{[ 2 ]}

Poco después de su lanzamiento, Atari incluyó el sistema operativo MultiTOS además de TOS . TOS permaneció en la ROM, y MultiTOS se distribuyó en disquete y podía instalarse para arrancar desde el disco duro. ^{[ 3 ]}

El Falcon se dejó de fabricar a finales de 1993, un año después de su lanzamiento, cuando Atari se reestructuró para centrarse por completo en el lanzamiento y el soporte de la consola de videojuegos Jaguar . El Falcon se vendió en cantidades relativamente pequeñas, principalmente a aficionados. ^{[ 4 ]}

El núcleo del sistema es el Motorola 68030 de 32 bits con una frecuencia de reloj de 16 MHz. Funciona a unos 4 MIPS ^{[ 5 ]} al mostrar modos de vídeo con la menor cantidad de colores. A pesar de su CPU de 32 bits, el Falcon no tiene una arquitectura de 32 bits en todo su diseño, ya que tiene un bus de datos de 16 bits y un bus de direcciones de 24 bits. ^{[ 6 ]} Esto reduce el rendimiento del 68030 cuando no opera dentro de su pequeña caché (2x256 bytes) y limita la memoria máxima del sistema a ≈14 MB.  

El microprocesador cuenta opcionalmente con el soporte de un DSP Motorola 56001 con una frecuencia de reloj de 32 MHz y una capacidad de 16 millones de instrucciones por segundo . ^{[ 7 ]} Si bien está orientado al procesamiento de sonido (está conectado directamente a la RAM y al códec mediante una matriz de interconexión), también es capaz de procesar gráficos (por ejemplo, cálculo de fractales , deformaciones, proyecciones 3D y descompresión JPEG ). Incluso puede, junto con el 68030 , reproducir archivos MP3 en tiempo real . 

Otra innovación (para su época) es el controlador de vídeo VIDEL. Las posibilidades que ofrece el procesador gráfico están limitadas únicamente por su frecuencia (  núcleo de 25/32 MHz, ajustable a 50  MHz con un acelerador de hardware) y la lentitud de la RAM , ya que la memoria gráfica se comparte con la memoria del sistema, lo que puede degradar significativamente el rendimiento al usar altas resoluciones o modos de vídeo que requieren muchos planos de bits . Los parámetros son numerosos; cada temporización de una línea de vídeo (inicio, fin, número de píxeles, etc.) es ajustable, la imagen puede ser entrelazada o no, y la frecuencia vertical puede bajar hasta 50  Hz entrelazada para mostrarse en un televisor. El número de colores también es ajustable cuando VIDEL opera en modo de plano de bits . Este modo está disponible para compatibilidad con la generación anterior, pero es bastante complejo de gestionar. También hay un modo de color alto (16 bits) en el que los bits que definen cada píxel se agrupan para mostrar 65.536 colores simultáneamente, ^{[ 2 ]} aunque el rendimiento de la CPU se degrada al mostrar este modo.

Además, Atari adoptó el bus IDE junto con el bus SCSI para conectar discos duros y unidades de CD-ROM . ^{[ 5 ]} Esto permite dispositivos de disco y CD-ROM menos costosos, ya que los dispositivos con interfaz SCSI seguían siendo relativamente caros. Sin embargo, el conector IDE es interno y requiere modificar la carcasa para conectar dos discos duros o una sola unidad de CD-ROM. Otro inconveniente es que este puerto IDE inicial solo utiliza E/S programada, a diferencia de una unidad SCSI que puede acceder directamente a la RAM ( DMA ).

Fuente: ^{[ 5 ]}

• Procesador: Motorola 68030 a 16 MHz con MMU y cachés de instrucciones y datos de 256 bytes.
• FPU: Motorola 68881 o 68882 opcional , zócalo PLCC
• DSP: Chip DSP Motorola 56001 a 32 MHz (16 MIPS )
• Gráficos: Controlador de vídeo totalmente programable "VIDEL" ^{[ 2 ]}
  • Paleta de 262.144 colores posibles (18 bits), 256 nuevos registros de color.
  • Modos de plano de bits de 2, 4, 16 o 256 colores (1, 2, 4 u 8 bits)
  • Modo de alta gama de 16 bits con colores intensos
  • La salida RGB puede alimentar un monitor o televisor RGB de 15 kHz , un antiguo monitor Atari SM124 o un monitor VGA.
  • A pesar de las capacidades de Videl, el sistema operativo TOS básico solo permite al usuario elegir unas pocas resoluciones, hasta 640 × 480 (o incluso menos en el caso del modo de 16 bits y VGA). Para aprovechar todo el potencial de Videl, es necesario utilizar alguna de las numerosas utilidades alternativas existentes, como "Videlity", "Videl Inside", "Blow UP", etc.
  • Coprocesador gráfico BLiTTER a 16 MHz (principalmente para compatibilidad con versiones anteriores de STE).
  • Compatible con versiones anteriores de todas las resoluciones ST.
• Conjunto de caracteres: Conjunto de caracteres Atari ST , basado en la página de códigos 437.
• Audio:
  • Entrada y salida de audio de 16 bits hasta 50 kHz – 8 canales estéreo
  • Coprocesador de sonido SDMA/ DMA
  • Yamaha Y3439-F PSG de 3 canales (para compatibilidad con versiones anteriores de ST)
• Memoria: 1, 4 o 14 MB de RAM con 512 KB de ROM.
• Velocidad del bus: 16 MHz , ancho del bus: 16 bits
• Unidades de disco y E/S:
  • Disco duro IDE interno de 2,5 pulgadas
  • Disquete de 3,5 pulgadas compatible con PC de 1,44 MB – interno
  • Conector SCSI -II externo
  • Entrada y salida MIDI
  • 2 puertos serie
  • Puerto LPT bidireccional
  • Puerto DSP con buses I²S para expansiones externas como ADC / DAC , interfaces S/PDIF o ADAT.
  • 2 puertos de ratón/joystick de 9 pines
  • 2 joysticks analógicos (compatibles con STE y Jaguar)
  • Puerto ROM/Cartucho utilizado principalmente por dongles y algunas tarjetas de expansión.
  • Puerto LAN compatible con LocalTalk

Atari creó varios prototipos del Falcon040 (basado en el Motorola 68040 , más potente, con procesamiento en paralelo y unidad de punto flotante integrada , y con una carcasa tipo "microcaja"), pero lo canceló. La carcasa tipo microcaja se parecía a la posterior Sony PlayStation 2 , incluso en la posibilidad de usarla en posición vertical u horizontal. ^{[ 8 ]} Incluso se menciona en las solicitudes de patente de la PS2. ^{[ 9 ]}

En 1995, la compañía musical C-Lab compró los derechos del diseño de hardware Falcon y comenzó a producir sus propias versiones. El Falcon Mk I fue una continuación directa del Falcon030 de Atari con TOS 4.04. El Falcon Mk II solucionó varias deficiencias del diseño original, haciéndolo más adecuado para su uso en un estudio de grabación (estas fueron denominadas extraoficialmente "modificaciones de Cubase"), como la aceptación de audio de nivel de línea sin necesidad de un preamplificador o mezclador. ^{[ 10 ]} El Falcon Mk X se montó en una caja de rack de 1U de 19 pulgadas, con teclado externo y espacio para discos duros SCSI internos. ^{[ 11 ]}

Debido a su capacidad de expansión, se han fabricado varios aceleradores. Algunos de ellos aumentan la frecuencia de la CPU y/o del bus, mientras que otros actualizan la CPU a un Motorola 68060 .

• Fuentes Bitstream Speedo
• Hatari es capaz de emular un Falcon en una variedad de sistemas diferentes.

• Museo Atari. Archivado el 25/11/2006 en Wayback Machine.
• Atari Falcon 030 en Old-Computers.com
• Power Phenix (para actualizaciones de Czuba Tech CT60/CT63 [68060@100] y CTPCI [tarjeta PCI de 4 ranuras a través de CT60/CT63])
• Página web de un usuario de Falcon CT60 archivada el 25/07/2024 en Wayback Machine : fotos, instalación, parches de software.
• Reseña del Falcon, 1994