Exploración

La exploración geográfica, considerada a veces como el significado predeterminado del término más general de exploración, es la práctica de descubrir tierras y regiones del planeta Tierra remotas o relativamente inaccesibles desde el origen del explorador. ^{[ 2 ]} La superficie de la Tierra no cubierta por agua ha sido explorada de forma relativamente exhaustiva, ya que el acceso suele ser relativamente sencillo, pero las áreas subacuáticas y subterráneas son mucho menos conocidas, e incluso en la superficie, aún queda mucho por descubrir en detalle en las áreas silvestres más remotas e inaccesibles.

Dos grandes eras de exploración geográfica ocurrieron en la historia de la humanidad: La primera, que abarca la mayor parte de la historia de la humanidad , vio a las personas salir de África , asentarse en nuevas tierras y desarrollar culturas distintas en relativo aislamiento. ^{[ 3 ]} Los primeros exploradores se asentaron en Europa y Asia; hace unos 14.000 años, algunos cruzaron el puente terrestre de la Edad de Hielo desde Siberia hasta Alaska y se desplazaron hacia el sur para asentarse en América. ^{[ 2 ]} En su mayor parte, estas culturas desconocían la existencia de las demás. ^{[ 3 ]} El segundo período de exploración, que tuvo lugar durante los últimos 10.000 años, vio un aumento del intercambio intercultural a través del comercio y la exploración, y marcó una nueva era de mezcla cultural y, más recientemente, de convergencia. ^{[ 3 ]}

Los primeros escritos sobre exploración se remontan al IV milenio a. C. en el antiguo Egipto . Uno de los pensadores más tempranos e influyentes en el campo de la exploración fue Ptolomeo en el siglo II d. C. Entre los siglos V y XV d. C., la mayor parte de la exploración fue realizada por exploradores chinos y árabes. A esto le siguió la Era de los Descubrimientos, después de que los eruditos europeos redescubrieran las obras de los primeros geógrafos latinos y griegos. Si bien la Era de los Descubrimientos fue impulsada en parte por la inseguridad de las rutas terrestres fuera de Europa ^{[ 4 ]} y el deseo de conquista, el siglo XVII también vio la exploración impulsada por motivos más nobles, incluyendo el descubrimiento científico y la expansión del conocimiento sobre el mundo. ^{[ 2 ]} Este conocimiento más amplio de la geografía mundial permitió la creación de mapas mundiales que representaban todas las tierras conocidas. El primer atlas moderno fue el Theatrum Orbis Terrarum , publicado por Abraham Ortelius , que incluía un mapamundi que representaba todos los continentes de la Tierra. ^{[ 5 ] : 32}

La exploración subacuática es la exploración de cualquier entorno subacuático , ya sea mediante la observación directa del explorador o mediante la observación y medición remotas bajo la dirección de los investigadores. La exploración sistemática y dirigida, con el estudio y registro simultáneos de datos, seguidos del procesamiento, la interpretación y la publicación de los mismos, es el método más eficaz para aumentar el conocimiento del océano y otras regiones subacuáticas, de modo que puedan gestionarse, conservarse y regularse eficazmente, y sus recursos puedan descubrirse, accederse y utilizarse. Menos del 10 % del océano ha sido cartografiado con cierto detalle, incluso menos ha sido observado visualmente , y la diversidad total de la vida y la distribución de las poblaciones se conocen igualmente de forma incompleta. ^{[ 6 ]}

La exploración espacial es el uso de la astronomía y la tecnología espacial para explorar el espacio exterior . ^{[ 7 ]} Si bien la exploración del espacio actualmente la llevan a cabo principalmente astrónomos con telescopios , su exploración física se realiza tanto mediante sondas espaciales robóticas no tripuladas como mediante vuelos espaciales tripulados . La exploración espacial, al igual que su forma clásica, la astronomía , es una de las principales fuentes de la ciencia espacial .

Si bien la observación de objetos en el espacio, conocida como astronomía, es anterior a la historia documentada de forma fiable , fue el desarrollo de cohetes grandes y relativamente eficientes a mediados del siglo XX lo que permitió que la exploración física extraterrestre se convirtiera en una realidad. Entre las razones comunes para explorar el espacio se incluyen el avance de la investigación científica, el prestigio nacional, la unión de diferentes naciones, la garantía de la supervivencia futura de la humanidad y el desarrollo de ventajas militares y estratégicas frente a otros países. ^{[ 8 ]}

La exploración urbana consiste en la exploración de estructuras artificiales, generalmente ruinas abandonadas o elementos ocultos del entorno construido. La fotografía y el interés/documentación histórica son aspectos fundamentales de esta afición, que a veces implica entrar sin permiso en propiedades privadas. ^{[ 9 ]}

La actividad presenta diversos riesgos, incluyendo peligro físico y, si se realiza ilegalmente o sin permiso, la posibilidad de arresto y castigo. Algunas actividades asociadas con la exploración urbana violan leyes locales o regionales y ciertas leyes antiterroristas de interpretación amplia , o pueden considerarse allanamiento de morada o invasión de la privacidad. ^{[ 10 ]}

Tradicionalmente, la exploración minera se basaba en la observación directa de la mineralización en afloramientos rocosos o sedimentos. Sin embargo, más recientemente, la exploración minera también incluye el uso de herramientas geológicas , geofísicas y geoquímicas para buscar anomalías, lo que puede delimitar el área de búsqueda. El área a prospectar debe cubrirse lo suficiente para minimizar el riesgo de pasar por alto algo importante, pero puede tener en cuenta la experiencia previa que indica que ciertas evidencias geológicas se correlacionan con una probabilidad muy baja de encontrar los minerales deseados. Otras evidencias indican una alta probabilidad, por lo que resulta eficiente concentrarse en las áreas de alta probabilidad cuando se encuentran, y omitir las áreas de muy baja probabilidad. Una vez que se ha identificado una anomalía y se ha interpretado como un prospecto, se puede realizar una exploración más detallada de la reserva potencial mediante muestreo de suelos, perforación, estudios sísmicos y métodos similares para evaluar el método y tipo de minería más apropiados y el potencial económico. ^{[ 11 ]}