Cirugía exploratoria

La cirugía exploratoria es aquella cuyo propósito es examinar el interior del cuerpo para ayudar a diagnosticar una enfermedad. Debido a que la cirugía es una intervención invasiva y a menudo arriesgada, generalmente solo se utiliza cuando otros métodos, como la observación externa y el análisis de fluidos corporales, han fracasado. Las técnicas modernas de imagen, comenzando con la invención de la tomografía computarizada en 1972, han hecho posible observar el interior del cuerpo sin cirugía; estas técnicas menos invasivas han reemplazado significativamente la cirugía exploratoria en humanos. ^{[ 1 ]} La cirugía exploratoria todavía se utiliza en animales no humanos, donde las herramientas de imagen son más costosas que la cirugía exploratoria y, a menudo, menos accesibles.

A principios de la década de 1970, cuando un paciente acudía al hospital refiriendo un dolor intenso sin una causa fácilmente detectable mediante observación externa o análisis de fluidos corporales, la cirugía exploratoria solía ser la única forma de obtener un diagnóstico definitivo mientras el paciente estaba vivo. ^{[ 2 ]} Esto era muy arriesgado. ^{[ 2 ]} El paciente podía descompensarse irreversiblemente por alguna afección aguda no detectada antes de que la cirugía pudiera iniciarse y completarse, o la cirugía podía no revelar anomalías significativas. ^{[ 2 ]} En un alto porcentaje de casos, la cirugía exploratoria no lograba proporcionar una respuesta definitiva, lo que significaba que el paciente había sufrido mucho sin ningún beneficio neto. ^{[ 2 ]}

Desde la década de 1970, la cirugía exploratoria se utiliza para realizar un diagnóstico cuando las técnicas de imagen convencionales no logran un diagnóstico preciso. El uso de nuevas tecnologías, como la resonancia magnética, ha reducido la frecuencia de las cirugías exploratorias. Por ejemplo, GE HealthCare informó en 2009 que en Estados Unidos, el número de laparotomías realizadas anualmente disminuyó de 85 000 en 1993 a 35 000 en 2006, y el número de toracotomías realizadas anualmente disminuyó de 5500 a 2000 en 2006. ^{[ 2 ]} Muchos tipos de cirugías exploratorias ahora se pueden realizar mediante endoscopia , que utiliza una cámara e incisiones mínimas en lugar de técnicas más invasivas. ^{[ 3 ]}

El uso más común de la cirugía exploratoria en humanos es en el abdomen , mediante una laparotomía. Si se utiliza una cámara, se denomina laparoscopia . Una laparotomía puede utilizarse para diagnosticar cáncer , endometriosis , cálculos biliares , perforación gastrointestinal , apendicitis , diverticulitis , absceso hepático , embarazo ectópico y otras afecciones que afectan a los órganos abdominales. Durante el procedimiento se puede realizar una biopsia . ^{[ 3 ]}

Dado que los animales no pueden expresar sus síntomas con la misma facilidad que los humanos, la cirugía exploratoria es más frecuente. Esta cirugía se realiza para buscar un cuerpo extraño alojado en el animal, para detectar cáncer o para investigar diversos problemas gastrointestinales . Es un procedimiento bastante rutinario que se lleva a cabo únicamente después de que las pruebas y los análisis de sangre no revelen ninguna anomalía.