Exos Aerospace

Exos Aerospace Systems & Technologies es un fabricante y desarrollador aeroespacial de sistemas de lanzamiento reutilizables destinados a dar soporte a los lanzamientos de vuelos espaciales orbitales no tripulados , y tiene su sede en Caddo Mills, Texas.

Exos Aerospace se basa tanto en tecnologías como en personas de Armadillo Aerospace , una empresa fundada por el desarrollador de videojuegos John Carmack . ^{[ 1 ]} Armadillo había competido por el Premio Ansari X para vuelos espaciales suborbitales tripulados comerciales a principios de la década de 2000 y posteriormente desarrolló una serie de vehículos suborbitales. ^{[ 1 ]} En agosto de 2013, Carmack puso a Armadillo en "hibernación" tras el accidente de su cohete STIG-B y comenzó a "buscar activamente inversores externos para reiniciar el trabajo en los cohetes de la compañía". ^{[ 2 ]}

Exos Aerospace se fundó en mayo de 2014; exempleados de Armadillo Aerospace fueron una parte importante del equipo fundador. Exos se creó para dar continuidad al proyecto de naves espaciales comerciales reutilizables iniciado por Armadillo Aerospace. ^{[ 3 ]} Exos incluso estableció sus operaciones en una de las antiguas instalaciones de Armadillo en el Aeropuerto Municipal de Caddo Mills, en Texas . ^{[ 3 ]} En 2015, los activos de Armadillo Aerospace se vendieron formalmente a Exos Aerospace.

Exos Aerospace se centra en cohetes de investigación suborbitales con la intención de lanzar inicialmente microsatélites y, posteriormente, avanzar hacia vuelos espaciales autónomos. Exos Aerospace está desarrollando la familia SARGE para sus vehículos suborbitales. Toda la investigación y el desarrollo se llevan a cabo en la nueva planta de fabricación en Greenville, Texas. Esto incluye el diseño, la fabricación, el ensamblaje, el almacenamiento y las pruebas de los cohetes. Los motores con un empuje nominal de hasta 5000 lbf pueden probarse en una plataforma de prueba estática en el complejo del hangar. La empresa es proveedora del programa REDDI de la NASA y aspira a calificar como proveedora del programa IDIQ de la NASA en el marco del programa Flight Opportunities. ^{[ 1 ]}

El SARGE (también conocido como SARGE M1 ), acrónimo de Suborbital Autonomous Rocket with GuidancE , es un cohete suborbital basado en la plataforma de cohetes STIG-B desarrollada como parte del programa de aterrizaje lunar de Armadillo Aerospace. El vehículo SARGE emplea un módulo de propulsión de LOX-etanol basado en los motores de la serie LE23000FC, que produce aproximadamente 5500  libras de empuje. ^{[ 4 ]} La estructura es un cohete sonda reutilizable con un diámetro de 20 pulgadas (51 cm) y una altura de 36 pies (11 m) . Los propulsores de gas frío de helio presurizado proporcionan control de actitud para cabeceo-balanceo-guiñada y capacidad de apuntamiento. La carga útil debe caber dentro de un cilindro de 20 pulgadas (51 cm) de diámetro, no tener más de 36 pulgadas (91 cm) de altura (en su configuración estándar) y pesar no más de 50 kilogramos (110 lb) . Exos planea utilizar esta tecnología como base de diseño para un vehículo de lanzamiento reutilizable (de primera etapa) capaz de transportar 100 kg a la órbita terrestre baja .     

El cohete sonda suborbital SARGE está diseñado para ser reutilizable. Al 27 de octubre de 2019, ningún cohete SARGE había alcanzado su altitud suborbital prevista. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el mismo cohete fue lanzado cuatro veces entre 2018 y 2019, lo que demuestra su reutilización.

EXOS Aerospace opera desde Spaceport America en Nuevo México . El 14 de febrero de 2018, la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgó a Exos Aerospace una licencia de lanzamiento de misión para vehículos reutilizables.