anguila europea

Las anguilas suelen habitar a profundidades de entre 0 y 700 metros (0 y 2297 pies) bajo el agua. Tras desovar en el Mar de los Sargazos , se dispersan hacia el norte por todo el Océano Atlántico , sus costas y los ríos que desembocan en él. ^{[ 12 ]} Se alimentan principalmente de noche mediante el olfato, y sus presas consisten en gusanos, peces (incluidos algunos demasiado grandes para comer sin arrancar trozos), moluscos como babosas , crustáceos como cangrejos de río y, ocasionalmente, plancton , cuando está disponible en grandes cantidades. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las anguilas europeas son presa de anguilas más grandes , garzas , cormoranes y lucios . Las gaviotas también se alimentan de anguilas jóvenes. ^{[ 14 ]} Las anguilas suelen buscar refugio y competir por él escondiéndose entre plantas o en grietas tubulares de las rocas. También se esconden en campos fangosos cuando están tierra adentro. ^{[ 14 ]} 

Las anguilas han sido fuentes importantes de alimento tanto en su etapa adulta como juvenil . La pesca de anguila juvenil con trampas de cesta ha tenido un valor económico significativo en muchos estuarios fluviales de la costa occidental de Europa . ^{[ 18 ]} Además, Estados Unidos importa 11 millones de libras de anguila cada año para abastecer su industria del sushi , incluyendo anguilas europeas. ^{[ 19 ]} Para lograr un consumo sostenible de anguila, en 2010, Greenpeace Internacional añadió la anguila europea a su "lista roja de productos del mar", ^{[ 20 ]} y el Grupo de la Anguila Sostenible lanzó el Estándar de la Anguila Sostenible. ^{[ 21 ]}

Dado que la población de anguila europea ha estado disminuyendo desde hace algún tiempo, se han iniciado varios proyectos. En 1997, Innovatie Netwerk en los Países Bajos inició un proyecto en el que intentaron lograr que las anguilas europeas se reprodujeran en cautividad utilizando una máquina de natación para simular el viaje de 6500 km (4000 millas) desde Europa hasta el Mar de los Sargazos . ^{[ 22 ] [ 23 ]}  

El primero en lograr cierto éxito fue DTU Aqua, parte de la Universidad Técnica de Dinamarca . Mediante una combinación de agua dulce y salada, así como hormonas, lograron criarlo en cautiverio en 2006 y hacer que las larvas sobrevivieran durante 4,5 días después de la eclosión. ^{[ 24 ]} Para 2007, los científicos de DTU Aqua lograron establecer un nuevo récord donde las larvas sobrevivieron durante 12 días alimentando a la anguila madre con una dieta especial enriquecida con arginina . ^{[ 25 ]} A esta edad, el contenido del saco vitelino larval se ha utilizado, la boca y el canal digestivo se han desarrollado y requiere alimentación. Los intentos con varias sustancias fracasaron. ^{[ 26 ]} El muestreo de aguas profundas del hábitat presunto de la anguila europea larval en el Mar de los Sargazos fue realizado por la expedición Galathea 3 en 2006-07, con la esperanza de revelar la probable preferencia de alimentación en la etapa temprana. Sus resultados indicaron que se alimentan de varios organismos planctónicos , pero especialmente medusas microscópicas . ^{[ 26 ]} En 2014, el propio buque de investigación de la DTU realizó una expedición de seguimiento a la región del Mar de los Sargazos. ^{[ 27 ]}

Para impulsar la investigación, el proyecto PRO-EEL, liderado por DTU Aqua e involucrando a varios institutos de investigación en otras partes de Dinamarca ( Universidad de Copenhague y otros), Noruega ( Instituto Noruego de Investigación Pesquera y Alimentaria y otros), Países Bajos ( Universidad de Leiden y otros), Bélgica ( Universidad de Gante ), Francia ( Centro Nacional Francés de Investigación Científica y otros), España (ICTA en la Universidad Politécnica de Valencia ) y Túnez (Instituto Nacional de Ciencias y Tecnologías Marinas), se inició en 2010. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Para 2014, las larvas de anguila en sus instalaciones sobrevivían típicamente 20–22 días, ^{[ 30 ]} y para 2022 sobrevivían hasta alrededor de 140 días, bien entrados en la etapa leptocéfala (la etapa justo antes de la anguila de cristal ), pero el ciclo de vida completo aún no se ha completado en cautiverio. ^{[ 31 ]}

La industria de cultivo de anguilas utiliza estanques de recirculación para criar anguilas de cristal capturadas en la naturaleza durante 8 meses a 2 años hasta que alcanzan la madurez suficiente para su venta. ^{[ 39 ]} La vallicultura en las costas mediante el uso de presas también se utiliza en lugar de estanques de recirculación para el cultivo de anguilas. ^{[ 39 ]} Las anguilas nuevas se ponen en cuarentena para prevenir la propagación de enfermedades y se clasifican por tamaño cada dos semanas para prevenir el canibalismo ^{[ 39 ]} y eliminar los animales muertos. ^{[ 40 ]} Un rango de 23 °C a 28 °C es óptimo para el crecimiento y se utilizan gránulos y pastas a base de proteínas como fuentes de alimento para las anguilas después de unos días iniciales de huevas de bacalao para las anguilas de cristal pequeñas. ^{[ 41 ] [ 39 ] [ 40 ]} Las anguilas europeas suelen tener un índice de conversión alimenticia (ICA) en el rango de 1,8-2,5, aunque las pesquerías europeas suelen estar en el rango de 1,6-1,7. ^{[ 40 ] [ 42 ] [ 43 ]} Los filtros son esenciales para eliminar los desechos y asegurar que las anguilas tengan agua limpia para vivir. ^{[ 39 ]} Las anguilas se transportan normalmente por carretera en tanques con agua o por aire en cajas de poliestireno con un vaso de hielo. Los vasos mantienen la condensación en el exterior y el hielo en el interior para mantener el ambiente lo suficientemente húmedo para que las anguilas de 1 a 3 kg sobrevivan y también para mantener la temperatura lo suficientemente baja. ^{[ 40 ]}

Las enfermedades pueden propagarse rápidamente en los entornos densamente poblados de las pesquerías si no se toman medidas de cuarentena inmediatamente después de la llegada de nuevas anguilas. ^{[ 44 ]} Algunas infecciones bacterianas comunes observadas en las pesquerías de anguila son la aleta roja y la peste de la anguila roja. Cuando una anguila tiene una infección de aleta roja, su cola y aletas comienzan a pudrirse, y se debe utilizar una solución salina para tratarla. ^{[ 44 ]} Se pueden usar antibióticos para tratar la peste de la anguila roja que se caracteriza por lesiones ulceradas , hinchazón y manchas rojas en la piel de la anguila. ^{[ 44 ]} Además, Aeromonas sobria y Streptococcus spp . son otras bacterias menos comunes que infectan a las anguilas europeas, pero se han observado en necropsias y probablemente sean el resultado de otros factores de estrés que aumentan la susceptibilidad de la anguila a la enfermedad, pero se pueden tratar con antimicrobianos . ^{[ 45 ]} También se han observado parásitos como los del género Dactylogyrus en necropsias, y algunos síntomas de infecciones parasitarias en anguilas europeas son manchas blancas, aumento de mucosidad, deshilachamiento de las aletas, frotamiento de las zonas infectadas contra el recinto, dificultad respiratoria y letargo . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Estos parásitos se tratan mejor con soluciones salinas o soluciones de formaldehído . ^{[ 44 ]} También se han observado infecciones virales como la cabeza roja; los síntomas incluyen hemorragias rojas que se extienden desde la cabeza al resto de la anguila y se pueden tratar con vacunas a una edad temprana, soluciones salinas o disminución de la temperatura del agua dentro del recinto. ^{[ 44 ]} Las soluciones salinas también pueden tratar infecciones fúngicas que causan hinchazón de las branquias y manchas marrones o blancas en la piel. ^{[ 44 ]}

La exportación de anguilas europeas se ha restringido desde 2010, sin embargo, en promedio, el 44% de las ventas de anguilas en Estados Unidos corresponden a estas anguilas. ^{[ 46 ]} La acuicultura de anguilas es más prominente en Japón , pero China , Escandinavia , Europa , Australia , Marruecos y Taiwán también participan en esta práctica. ^{[ 46 ]} Los programas de cría de anguilas iniciados por humanos no han tenido éxito hasta el momento y, por lo tanto, toda la industria depende del número de anguilas que desovan en la naturaleza, lo que la hace insostenible y vulnerable a los factores que causan que la anguila europea esté en peligro crítico de extinción. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Producción mundial de anguilas europeas en toneladas, según datos de la FAO.

↑  Captura salvaje, 1950–2010 ^{[ 50 ]}

↑  Producción de cultivo a partir de capturas silvestres, 1950–2010 ^{[ 50 ]}

↑  Producción total de anguila europea en miles de toneladas según lo informado por la FAO , 1950–2010 ^{[ 50 ]}

↑  Principales países europeos productores de anguila europea de cultivo