Essouk

Essouk ( árabe : السوق  : "el mercado") es una comuna y un pequeño pueblo en la región de Kidal en Mali . El pueblo se encuentra a 45 km al noroeste de Kidal en el macizo de Adrar des Ifoghas . Las ruinas de la ciudad medieval de Tadmakka ( árabe : تادمكة ) se encuentran a 2 km al noreste del pueblo actual. Entre los siglos IX y XV, Tadmekka sirvió como un importante centro de comercio para el comercio transahariano .

La comuna es muy extensa pero está escasamente poblada. El censo de 2009 registró solo 2.383 personas ^[1] en una superficie de aproximadamente 25.000 km2 ^. [ ^2] El pueblo de Essouk tiene solo una pequeña población permanente. Las precipitaciones son demasiado escasas para la agricultura de secano y casi toda la población de la zona son pastores nómadas . ^[3]

Tadmakka se encuentra a unos 500 km al noreste de Tombuctú , en el corazón desértico de los tuareg malienses, y a 45 km de la ciudad más cercana, Kidal . Sus ruinas se extienden a lo largo de un kilómetro en el valle de Essouk. ^[4] La ciudad prosperó entre los siglos IX y XV como un importante centro de distribución para caravanas , un lugar donde podían prepararse o recuperarse del tramo más duro del viaje por el Sahara . Para las caravanas que viajaban hacia el sur, la ciudad servía como última parada antes de entrar en Sudán . ^[5]

Aunque Tombuctú era casi desconocida antes del siglo XIII, Tadmakka aparece registrada por primera vez en textos árabes en el siglo X , vinculada al comercio con Ghana y Gao , los primeros estados de África occidental documentados históricamente . La primera mención a Tadmakka se encuentra en el Kitab Surat al-ard ("La imagen de la Tierra") de Ibn Hawqal , escrito en tres versiones sucesivas entre 967 y 988. ^{[4] [6] [7]} Sin embargo, el primer relato detallado de la ciudad fue escrito por el historiador y geógrafo hispanoárabe al-Bakri en su Libro de rutas y reinos que completó en 1068:

...a través de la llanura desértica hasta Tādmakka, que de todas las ciudades del mundo es la que más se parece a La Meca. Su nombre significa "parecida a La Meca". Es una gran ciudad en medio de montañas y barrancos y está mejor construida que Ghāna o Kawkaw [Gao]. Los habitantes de Tādmakka son bereberes musulmanes que se cubren con velo como lo hacen los bereberes del desierto. Viven de carne y de cereales que la tierra produce sin ser cultivada. Para ellos se importa sorgo y otros cereales de la tierra del Sudán. ^[8]

El geógrafo andalusí al-Zuhri , escribiendo a mediados del siglo XII, informó que los almorávides ayudaron a Ghana en una guerra contra Tadmekka en 1083-4 y, como resultado, Tadmekka se convirtió al islam . ^[9] El historiador Nehemia Levtzion señaló que Tadmekka habría sido una ciudad musulmana mucho antes de esta fecha y especuló que al-Zuhri puede haberse referido a la conversión de la población de la forma ibadí del Islam a la escuela malikí más ortodoxa del Islam sunita . Los comerciantes de Tadmekka habrían tenido vínculos comerciales con ciudades del norte de África como Tahert y Ouargla , donde había comunidades ibadíes. ^{[10] [11]}

La ciudad medieval se extendía en dirección norte-sur entre dos cadenas de colinas rocosas que corren paralelas entre sí a ambos lados de un wadi . La sección principal de la ciudad estaba en la orilla este y se extendía por 1 km por 200 m. Una sección central que cubría un área de 200 m por 100 m se construyó en una pequeña isla, mientras que la tercera sección se extendía por 500 m por 200 m en la orilla oeste. ^[12] Asociados con la ciudad hay varios cementerios. En un cementerio que se encuentra al suroeste de la ciudad, se han descubierto lápidas que tienen epígrafes árabes con fechas del siglo XI. ^[13] Las paredes rocosas a ambos lados del valle contienen petroglifos , así como inscripciones escritas con escritura cúfica o tifinagh . Algunas de las inscripciones árabes incluyen fechas del siglo XI. ^[13]

Entre enero y marzo de 2005, un equipo dirigido por Sam Nixon llevó a cabo excavaciones arqueológicas. ^[14] De las tres áreas de la ciudad investigadas, la secuencia estratigráfica más completa se obtuvo en un lugar frente a la isla en el lado oriental del wadi. Se excavó un área de 5 m × 5 m (16 pies × 16 pies) hasta una profundidad de 6,5 m (21 pies) antes de llegar a un suelo no perturbado. Se obtuvo una serie de 12 dataciones radiométricas a partir de material que contenía carbono. Las cuatro muestras de los niveles más profundos produjeron un rango de fechas centradas en mediados del siglo VIII, mientras que las muestras de los niveles superiores dieron fechas de los siglos XII y XIV. ^[15]

A veces se la denomina la "cuna de la civilización tuareg ". El festival anual Saharan Nights muestra música tradicional tuareg y cuenta con la participación de diversos intérpretes de música del mundo .

Según la tradición oral, Boctou, fundadora de Tombuctú , era originaria de Essouk, que también es un importante yacimiento arqueológico, con grabados rupestres de más de ocho mil años de antigüedad.

El sitio arqueológico fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 8 de septiembre de 1999, en la categoría Cultural. ^[16]

• El-Bekri (1913) [1859], Descripción de l'Afrique septentrionale (en francés), Mac Guckin de Slane , trad. y ed., Argel: A. Jourdan.
• Holl, Augustin (2006), Las primeras ciudades de África occidental: arqueología de los hogares en paisajes urbanos, Ann Arbor: University of Michigan Press, ISBN 9780915703616
• Levtzion, Nehemia (1973), Ghana y Mali antiguos , Londres: Methuen, ISBN 0-8419-0431-6. Reimpreso por Holmes & Meier en 1980.
• Levtzion, Nehemia; Hopkins, John FP, eds. (2000) [1981], Corpus de fuentes árabes tempranas para África occidental , Nueva York: Marcus Weiner Press, ISBN 1-55876-241-8.
• Mauny, Raymond (1961), Tableau géographique de l'ouest africain au moyen age, d'après les sources écrites, la tradicional et l'archéologie (en francés), Dakar: Institut français d'Afrique Noire, págs. 487–488.
• Moraes Farias, Paulo F. de (1990), "La escritura más antigua que se conserva de África occidental: epígrafes medievales de Essuk, Saney y Egef-n-Tawaqqast (Malí)", Journal des Africanistes , 60 (2): 65–113 , doi :10.3406/jafr.1990.2452El enlace lleva a un escaneo de la base de datos Persée que omite algunas fotografías de los epígrafes. La página 90 contiene un mapa del sitio arqueológico.
• Nixon, Sam (2009), "Excavando Essouk-Tadmakka (Mali): nuevas investigaciones arqueológicas del comercio transsahariano islámico temprano", Azania: Investigación arqueológica en África , 44 (2): 217–244, doi :10.1080/00671990903047595, S2CID  163032463.

• Moraes Farias, Paulo Fernando de (2010), "Paisajes locales y construcciones del espacio mundial: inscripciones medievales, disonancia cognitiva y el curso del Níger", Afriques. Débats, Méthodes et Terrains d'Histoire , 2 (2), doi : 10.4000/afriques.896 , consultado el 23 de agosto de 2011.
• Nixon, Sam; Murray, MA; Fuller, DQ (2011), "Uso de plantas en una ciudad comercial islámica temprana en el Sahel de África occidental: la arqueobotánica de Essouk-Tadmakka (Mali)", Historia de la vegetación y arqueobotánica , 20 (3): 223–239, doi :10.1007/s00334-010-0279-6, S2CID  140577853.

• Nixon, S., Excavaciones en Essouk-Tadmakka (República de Mali): nuevas investigaciones arqueológicas sobre el comercio transsahariano islámico temprano, University College London, Institute of Archaeology, archivado desde el original el 2011-10-15 , consultado el 2008-10-08.