Essilor

Essel ( Société des Lunetteries ) se fundó en 1849 (entonces llamada L'Association Fraternelle des Ouvriers Lunetteries ) como una pequeña red de talleres de ensamblaje de gafas en París. Se expandió a finales del siglo XIX y principios del XX mediante la adquisición de fábricas en barrios parisinos cercanos y en el este de Francia. Essel pronto añadió el diseño y la comercialización de monturas a sus actividades. En 1955, Essel lanzó un diseño de montura, Nylor, que todavía se utiliza hoy en día. El sistema Nylor introdujo un fino nailon que rodea la lente y se fija a la rama superior de la montura. El gran avance de Essel llegó en 1959 con la invención de Varilux , la primera lente progresiva oftálmica .

Silor ( Société Industrielle de Lunetterie et d' Optique Rationnelle ) comenzó con el nombre de Lissac en 1931 como minorista de lentes y monturas oftálmicas antes de convertirse en fabricante de lentes. En 1959, el mismo año en que Essel inventó la lente progresiva, Lissac hizo un descubrimiento propio: la lente Orma 1000, fabricada con un material ligero. ^{[ 10 ]}

Después de muchos años de rivalidad, Essel y Silor se fusionaron el 1 de enero de 1972 para formar Essilor, entonces la tercera empresa óptica oftálmica más grande del mundo. ^{[ 1 ]} Su primer año de existencia estuvo marcado por la creación de Valoptec, una empresa sin fines de lucro compuesta por administradores accionistas que poseían la mitad del capital social de la empresa, y la compra de Benoist-Bethiot, un fabricante francés de lentes especializado en lentes progresivas.

A mediados de la década de 1970, Essilor se centró en convertirse en un verdadero grupo óptico especializado en lentes progresivas de plástico. Muchas actividades subsidiarias se vendieron inicialmente, pero en 1974 Essilor fusionó Benoist-Bethiot con Guilbert-Routit, creando la subsidiaria BBGR. Essilor inició su transformación de una empresa principalmente exportadora a una empresa internacional abriendo una planta de fabricación en el ^Reino Unido [ ^{11 ]} y adquiriendo plantas de fabricación en Estados Unidos, Irlanda y Filipinas ^{[ 12 ]} . En 1975, la empresa cotizó en bolsa. Las innovaciones de Essel y Silor llevaron al lanzamiento de Varilux Orma en 1976.

La década de 1980 comenzó con una competencia cada vez mayor. Essilor adquirió cuatro nuevas plantas en cuatro años, en México , Puerto Rico , Brasil y Tailandia . En Francia, los nuevos instrumentos facilitaron la automatización del proceso de fabricación. Muchos distribuidores fueron adquiridos o se fusionaron con Essilor en Europa ( Noruega , Portugal ) y Asia ( Birmania , Indonesia , Japón, Malasia , Singapur, Taiwán y Vietnam ).

En Estados Unidos, todas las filiales se agruparon bajo el paraguas de Essilor of America. Esta red global permitió a Essilor lanzar una nueva lente Varilux, la VMD, en Europa y Estados Unidos.

Essilor ha ido reduciendo gradualmente su negocio de monturas para centrarse en lentes correctivas. Ha lanzado Crizal, un recubrimiento que proporciona a las lentes resistencia a arañazos, reflejos y manchas. Essilor se asoció con PPG de Estados Unidos para desarrollar Transitions, una tecnología que permite que las lentes se oscurezcan o aclaren según la intensidad de la luz ambiental. Con la adquisición de Gentex, Essilor también lanzó la lente Airwear de policarbonato, un material ligero e irrompible.

En 2007, Essilor lanzó la Fundación Essilor Vision en Estados Unidos. Esta organización se creó para realizar pruebas en las escuelas y detectar problemas de visión. La Fundación Essilor Vision proporciona atención de seguimiento y gafas a niños necesitados. ^{[ 13 ]}

En 2008, Essilor adquirió la empresa suiza Satisloh, fabricante de equipos de laboratorio para análisis clínicos. ^{[ 14 ]}

En 2010, Essilor adquirió el 50% de Shamir Optical Industry, una empresa con sede en un kibutz. Shamir aprovechó la red de distribución mundial de Essilor para desarrollar su actividad mediante el lanzamiento de nuevos productos. ^{[ 15 ]}

En 2010 Essilor adquirió FGX International, una empresa estadounidense cuyas marcas incluyen Foster Grant . ^{[ 16 ]} En 2011, Essilor adquirió el 50% de la empresa china Wanxin Optical. Los impulsores del crecimiento para el mercado chino son el envejecimiento de la población y el aumento del reembolso para el cuidado de la vista. ^{[ 17 ]} El 40 aniversario de la fusión entre Essel y Silor fue en julio de 2012, una ocasión para destacar sus contribuciones y mejoras en tecnologías. ^{[ 18 ]} A partir de septiembre de 2012, Essilor ha estado involucrado en las Olimpiadas Especiales por 10 años, proporcionando casi 100 000 anteojos gratuitos a los atletas. ^{[ 19 ]} En mayo de 2013, Safilo y Essilor acordaron un acuerdo de licencia de 10 años que permite a Essilor usar la marca Polaroid de Safilo para lentes polarizadas. ^{[ 20 ]} En julio de 2013, Essilor compró el 51% de las participaciones de Transitions Optical a PPG Industries. ^{[ 21 ]} Essilor eventualmente poseerá el 100% de Transitions Optical. El acuerdo se cerró en 2014, ^{[ 22 ]} y tiene como objetivo desarrollar el liderazgo de Essilor en lentes que se adaptan a la luz cambiante. ^{[ 23 ]} En marzo de 2014, Essilor anunció la adquisición del distribuidor canadiense en línea Coastal.com, que cambió su nombre a Clearly.ca en 2015. Essilor reforzó su presencia en línea, agregando Coastal.com a sus subsidiarias en línea, como MyOnlineOptical, FramesDirect y Eyebuydirect. ^{[ 24 ]}

En 2014, Essilor ganó cuatro premios en la Primera Edición de los Premios Vision-X VP. Su Serie Varilux S ganó el premio a la Lente más popular (progresiva), y Transitions Signature VII ganó el premio a la Lente más popular (mejor relación calidad-precio). Sus Crizal Forte UV y Mr Blue ganaron el premio al Recubrimiento de lente/Valor añadido más popular y al Mejor potenciador de valor (Laboratorio). ^{[ 25 ]} En 2015, la filial estadounidense de Essilor International adquirió Vision Source , una red de servicios de optometristas independientes, de Brazos Equity Partners LLC por una cantidad no revelada. ^{[ 26 ]} Para el 19 de marzo de 2016, la empresa tenía un valor de acciones de 23.564  millones de euros, distribuidos en 216.477.934 acciones.

En marzo de 2016, la empresa compró el minorista británico de lentes de contacto en línea VisionDirect UK, sumándose a las numerosas marcas de gafas en línea que Essilor ya posee. ^{[ 27 ]} El 16 de agosto de 2016, Essilor International también completó la adquisición de MyOptique Group Ltd (empresa matriz de Eyewearbrands, Lensbest y 4care con sede en Alemania, VisionDirect con operaciones en los países nórdicos y el Reino Unido [anteriormente Lensbase y LensOn] , y los pioneros británicos de la venta en línea de gafas Glasses Direct y Sunglasses Shop) por un valor estimado de 120 millones de libras esterlinas. Fundada por el empresario Jamie Murray Wells en Wiltshire en 2004, MyOptique tiene una base estimada de un millón de clientes activos y una facturación anual de 57 millones de libras esterlinas. Por lo tanto, Essilor buscaba ampliar su presencia en línea en Europa Central y diversificar aún más. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En enero de 2017, Essilor acordó fusionarse con Luxottica , ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} sujeto a la autorización regulatoria y a las condiciones de competencia. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

A lo largo de todo el proceso, Luxottica se enfrentó a acusaciones de prácticas operativas desleales , incluido el abuso de dominio de mercado para inflar artificialmente los precios y restringir la competencia mediante la monopolización. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En marzo de 2018, la fusión de Essilor y Luxottica recibió la aprobación formal de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos y la Comisión Europea de Comercio sin condiciones de calificación ni requisitos previos. ^{[ 42 ]} El 1 de octubre de 2018 se creó formalmente una nueva sociedad holding, EssilorLuxottica , que resultó en una capitalización de mercado combinada de aproximadamente 57.000  millones de euros.

Essilor gestiona una colección de patentes y objetos relacionados con su historia y colabora con varias instituciones relacionadas con la óptica. Ofreció la colección Essilor-Pierre Marly (una de las mayores colecciones de instrumentos ópticos y gafas del mundo, que consta de unos 2.500 artículos coleccionados por Marly, un famoso óptico que ejerció en la segunda mitad del siglo XX) al Musée de la lunette . La colección incluye gafas medievales , lorgnettes burguesas , bastones con sistemas ópticos, las lorgnettes de la actriz francesa Sarah Bernhardt , la hija de Luis XV [^[ 44 ] gafas, y las icónicas Courrèges Slit de plástico blanco (un par de gafas de sol futuristas modeladas a partir de un diseño inuit ártico de 2000 años de antigüedad, que utiliza astillas talladas de hueso de ballena, cortadas horizontalmente, para proporcionar protección ocular antirreflejo). [ ^{44 ] [ 45 ]} En 2008, Essilor firmó una asociación con Le CNAM/PATSTEC para unirse a la Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain (Misión Nacional para la Salvaguardia del Patrimonio Científico y Tecnológico Contemporáneo). ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Essilor cuenta con aproximadamente 450 investigadores que trabajan en sus cinco centros de I+D: uno en Irlanda dedicado a las lentes fotocromáticas y cuatro Centros de Innovación y Tecnología en Europa (Créteil, Francia), Estados Unidos (Dallas) y Asia (China y Singapur). Estos centros desarrollan nuevos productos y trabajan para identificar y establecer las mejores colaboraciones de investigación posibles.

En 2010, Essilor creó Shopper Labs, rebautizadas como Essilor Companion™ Lab en 2020, tiendas experimentales para que los ópticos apoyaran sus prácticas.

En 2018, la feria internacional de óptica Silmo ^{[ 50 ]} premió a Vision-R™800 de Essilor en la categoría de Material/Equipo y a BLUV® XPERT de BBGR en la categoría de Visión.

En 2018, Forbes nombró a Essilor una de las 100 "Empresas más innovadoras" del mundo, ^{[ 51 ]} ocupando el puesto 52; un notable aumento con respecto a 2017 (puesto 68). Desde 2010, Essilor ha figurado cada año entre las 100 principales empresas que cotizan en bolsa y que los inversores identifican como poseedoras del mayor potencial de innovación.

Essilor mantiene diversas colaboraciones con universidades y otras comunidades científicas y técnicas.

La empresa participó en el Instituto de la Visión (Institut de la Vision de Paris), un centro de investigación sobre patología ocular inaugurado en 2008. ^{[ 53 ]} En 2015, la empresa, el Instituto de la Visión y la Universidad de la Sorbona en París crearon Silversight, un programa conjunto de investigación público-privada sobre el envejecimiento visual saludable. ^{[ 54 ]}

En 2001, la empresa inició una colaboración con la Universidad de Montreal sobre percepción y envejecimiento. ^{[ 55 ]} En 2003, esto se convirtió en la Cátedra industrial NSERC-Essilor.

En 2012, la empresa fue uno de los seis socios de la industria, junto con el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), para crear una cátedra de investigación en ingeniería de recubrimientos en la École Polytechnique de Montréal. ^{[ 56 ]}

En 2013, la empresa estableció un centro de investigación conjunto en China con la Universidad Médica de Wenzhou para investigar la progresión de la miopía, con especial atención a la evolución de la miopía infantil. ^{[ 57 ]}

En 2015, Essilor y el CNRS LAAS firmaron un acuerdo de colaboración en investigación. Un equipo multidisciplinario de investigadores e ingenieros investigará lentes y gafas con funciones activas y conectadas. ^{[ 58 ]}

Varilux es una marca de lentes progresivas para personas con presbicia , que corrigen la visión de cerca, de lejos y a distancias intermedias. El ingeniero Bernard Maitenaz inventó la lente y, en 1959, fue la primera lente progresiva disponible en el mercado.

En 2015, Essilor lanzó las lentes Eyezen, diseñadas para la vida cada vez más conectada de las personas. Su investigación había determinado que la distancia de lectura de 40  cm que se había utilizado como estándar para el desarrollo de lentes se había reducido a un promedio de 33  cm al usar herramientas digitales. ^{[ 60 ]}

Transitions Optical , Inc., especializada en lentes fotocromáticas , se fundó en 1990 como una empresa conjunta entre PPG Industries y Essilor International SA. En 2009, lanzó la primera pantalla fotocromática comercialmente viable para cascos de motocicleta. En 2010, presentó las lentes Transitions XTRActive, con una tecnología que permite que las lentes se activen detrás del parabrisas.

En abril de 2014, Essilor adquirió la totalidad de la participación de PPG en Transitions.

En 2018, Essilor anunció que Transitions Optical se había asociado con Johnson & Johnson Vision para ofrecer por primera vez la tecnología fotocromática adaptativa a la luz en una lente de contacto. Más tarde ese mismo año, la revista Time nombró a Acuvue Oasys con tecnología Transitions Light Intelligent como el mejor invento de 2018. ^{[ 61 ]}

Vision Direct , anteriormente Vision Direct Group Ltd, es un minorista óptico en línea que vende lentes de contacto, soluciones y productos para el cuidado de los ojos. Fundada en 2004 como Optical Partners plc (no cotizada), una pequeña empresa minorista tradicional dirigida por Michael Kraftman, ^{[ 62 ]} la empresa tiene su sede en el Reino Unido , pero también opera en Estados Unidos , Irlanda , Francia , Italia , España , Países Bajos y Bélgica . En 2014 cambió su nombre de GetLenses. ^{[ 63 ]}

En 2015, Vision Direct lanzó una  campaña publicitaria televisiva de 2 millones de libras. ^{[ 64 ]} La campaña navideña de Vision Direct de 2015 presentaba a un carlino miope llamado Gizmo, que tenía problemas con sus gafas. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En 2016, Vision Direct fue adquirida por Essilor, pasando a estar bajo la misma propiedad que Coastal / Clearly . ^{[ 67 ]}

La Fundación Essilor Vision se fundó en 2007 en los Estados Unidos para ayudar a eliminar la mala visión entre los niños. ^{[ 68 ]}

En 2012, Essilor creó el Vision Impact Institute, que gestiona una base de datos de investigaciones y estudios científicos sobre salud visual y promueve la concienciación sobre los beneficios de la corrección visual para orientar las decisiones en materia de políticas de salud pública. Uno de los primeros estudios publicados por el Instituto reveló que la economía mundial pierde 227  mil millones de dólares anuales debido a la pérdida de productividad causada por la mala visión. En 2016, la empresa contribuyó al informe de EYElliance «Reduciendo la brecha visual», presentado en el Foro Económico Mundial , solicitando mayor apoyo financiero para el acceso a las gafas. ^{[ 69 ]}

En 2013, la empresa lanzó el programa Eye Mitra en India para aumentar el acceso a la atención oftalmológica para poblaciones desatendidas. ^{[ 70 ]}