Conducción defensiva

La conducción defensiva describe la práctica de anticipar situaciones peligrosas, a pesar de las condiciones adversas o los errores de otros al operar un vehículo motorizado . ^{[ 1 ] [ a ]} ​​Se puede lograr siguiendo pautas generales, como mantener una distancia de dos o tres segundos entre el vehículo del conductor y el vehículo que le precede para asegurar suficiente espacio para detenerse . Es una forma de entrenamiento para conductores que va más allá de las normas de tránsito y la mecánica básica de las técnicas de conducción . La conducción defensiva reduce el riesgo de colisiones y mejora la seguridad vial. ^{[ 2 ]}

En 1964, Chris Imhoff, del Consejo Nacional de Seguridad de los Estados Unidos (NSC), desarrolló un programa de seguridad vial llamado Programa de Ejemplos de Conductores . ^{[ 3 ]} Este programa implementó un Curso de Conducción Defensiva (CCD) . Los Cursos de Conducción Defensiva, junto con los Cursos de Desarrollo de Instructores, se ofrecieron a partir de 1964 y 1965, generalmente mediante patrocinios corporativos. El Consejo de Seguridad Vial de Zimbabue ofrece un curso de conducción similar.

Conducir a la defensiva incluye:

• Principios generales:
  • Controla tu velocidad.
  • Mirando hacia el futuro y estando preparados para imprevistos.
  • Estar alerta y libre de distracciones.
• Respecto a los demás participantes en el tráfico:
  • Preparación para todo tipo de acciones y reacciones de otros conductores y peatones.
  • No esperes que los demás conductores hagan lo que tú harías normalmente.
  • Observar y respetar a los demás conductores.
• En lo que respecta a su propio vehículo:
  • Mantener una distancia de seguridad adecuada.
  • Conducir de forma segura teniendo en cuenta (adaptándose a) las condiciones meteorológicas y/o de la carretera.
  • Ajustar la velocidad antes de entrar en una curva, para evitar frenar en medio de la misma.

Varias agencias gubernamentales estadounidenses, organizaciones sin fines de lucro y escuelas privadas han lanzado cursos especializados para mejorar las habilidades de conducción. En Estados Unidos, algunos de los cursos más conocidos sobre conducción defensiva incluyen Alive at 25, DDC (Curso de Conducción Defensiva), Coaching the Mature Driver (Conductor Maduro), Attitudinal Dynamics of Driving (Dallas de Conducción), Insurance Discount (Descuento en Seguros), Seat Belt Safety (Seguridad con el Cinturón de Seguridad), Handsfree (Manos Libres), Professional Truck Driving (Conducción Profesional de Camiones) y DDC for Instructors (DDC para Instructores). En este sentido, el gobierno ha lanzado campañas activas de seguridad sobre bolsas de aire y cinturones de seguridad que promueven una vigilancia visible.

Además de mejorar las habilidades de conducción, muchos estados de EE. UU. ofrecen incentivos para completar un curso de conducción defensiva homologado, como descuentos obligatorios en el seguro o la posibilidad de que una multa de tráfico no aparezca en el historial de conducción. En algunos casos, estos cursos se denominan escuelas de tráfico o escuelas de conducción defensiva. Los estados con los mayores incentivos son Arizona, California, Florida, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York y Texas. Numerosos proveedores privados ofrecen una variedad de cursos. Los métodos y estilos varían, pero suelen ser menos completos que la formación necesaria para aprobar un examen de conducción avanzada del Institute of Advanced Motorists , la Royal Society for the Prevention of Accidents Advanced Drivers and Riders o la British Motorcyclists Federation Blue Riband.

Mientras que la formación en EE. UU. se ha centrado tradicionalmente en las habilidades de manejo —como la escuela de conducción de alto rendimiento Bondurant—, la formación británica ha hecho hincapié en la conducción segura en carretera . La conducción defensiva y avanzada, así como el motociclismo, gozan de reconocimiento en el Reino Unido, impulsados ​​por organizaciones benéficas como el Institute of Advanced Motorists y la Royal Society for the Prevention of Accidents (con su programa Advanced Drivers and Riders).

Investigaciones británicas han demostrado que los conductores avanzados que utilizan el sistema de control vial Roadcraft son más seguros y también tienen una mayor eficiencia de combustible . El sistema Roadcraft fue ideado en 1937 por el piloto de carreras Mark Everard Pepys, 6.º conde de Cottenham , para reducir los accidentes en persecuciones policiales. Un estudio de la Universidad de Brunel encontró que los conductores avanzados que habían completado con éxito la formación del Instituto de Conductores Avanzados eran casi un 70 % mejores en todos los aspectos de su conducción, desde la dirección hasta el cálculo de distancias y velocidad. ^{[ 7 ]} Investigaciones anteriores del Laboratorio de Investigación del Transporte de Gran Bretaña concluyeron que los conductores tienen menos probabilidades de sufrir un accidente si han alcanzado un nivel de conducción notablemente superior. Investigaciones no publicadas de IAM Surety (una compañía de seguros) mostraron que las reclamaciones de seguros de los miembros del Instituto de Conductores Avanzados eran mucho más baratas que las de los no miembros comparables. Además, según la Asociación de Aseguradoras de Automóviles, hay una reducción en las reclamaciones durante los primeros cuatro años después de aprobar el examen del Instituto de Conductores Avanzados .

• Informe de la Organización Mundial de la Salud sobre la prevención de lesiones por accidentes de tráfico.