Eric Staal

Staal fue seleccionado en segundo lugar en el draft de entrada de la NHL de 2003 por los Carolina Hurricanes , detrás de Marc-André Fleury , la primera selección . Jugó su primera temporada en la NHL justo después de ser drafteado. En 2004, Staal jugó en el YoungStars Game como parte de las festividades del Juego de Estrellas de la NHL de 2004. ^{[ 10 ]}

Debido a la cancelación de la temporada 2004-05 por un cierre patronal , Staal pasó el año con el equipo afiliado de los Hurricanes en la Liga Americana de Hockey (AHL), los Lowell Lock Monsters . Estableció nuevos récords de la franquicia en puntos (77), asistencias (51), +/- (+37) y goles en inferioridad numérica (7) en una temporada, y también fue convocado para el Juego de Estrellas de la AHL. ^{[ 4 ]}

En la temporada 2005-06 , Staal anotó un récord personal de 100 puntos durante la temporada regular y fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NHL del 23 al 30 de octubre de 2005, la misma semana en la que anotó su primer hat-trick, contra los Philadelphia Flyers . Luego lideró a los Hurricanes en puntos durante los playoffs de la Copa Stanley de 2006 con 28, cuando ganaron la Copa Stanley . Después de la temporada, Staal terminó cuarto en la votación para el Trofeo Hart Memorial , otorgado al jugador más valioso (MVP) de la NHL. Tras la exitosa temporada, el 1 de julio de 2006, Staal firmó una extensión de contrato de tres años y 13,5 millones de dólares con los Hurricanes. ^{[ 11 ]}

Staal hizo su primera aparición en el Juego de Estrellas de 2007 en Dallas , donde anotó el tercer gol de la Conferencia Este. Su rendimiento general disminuyó con respecto a la temporada anterior, registrando solo 70 puntos.

El 27 de enero de 2008, en el Juego de Estrellas de la NHL de 2008 en Atlanta , Staal anotó dos goles y dio una asistencia. También recibió el premio al Jugador Más Valioso del evento. ^{[ 12 ]}

El 11 de septiembre de 2008, Staal firmó una extensión de contrato de siete años y 57,75 millones de dólares con los Hurricanes, que comenzaría en la temporada 2009-10 . Staal debía convertirse en agente libre restringido el 1 de julio de 2009, pero firmó a pesar de tener un año restante de su contrato anterior por valor de 5 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

El 28 de abril de 2009, Staal culminó una remontada improbable al anotar el gol de la victoria de la serie con 31.7 segundos restantes en el Juego 7 de la serie de primera ronda de Carolina de los playoffs de 2009 contra los New Jersey Devils . ^{[ 2 ] [ 14 ]} Su gol de la victoria llevó a que la remontada fuera apodada "Shock at the Rock". ^{[ 15 ]} Los Hurricanes llegaron hasta las Finales de la Conferencia Este, donde finalmente perdieron contra los eventuales campeones de la Copa Stanley, los Pittsburgh Penguins .

El 8 de mayo de 2009, Staal anotó dos goles para alcanzar los 40 puntos en su carrera en la postemporada, superando la marca de la franquicia de Ron Francis de 39.

El 20 de enero de 2010, Staal fue nombrado capitán del equipo, en sustitución de Rod Brind'Amour , quien fue nombrado capitán alterno. Staal se convirtió en el quinto capitán desde que el equipo se trasladó de Hartford a Raleigh, Carolina del Norte . ^{[ 16 ]}

El 18 de enero de 2011, Staal fue nombrado uno de los dos capitanes de equipo para el Juego de Estrellas de la NHL de 2011 , celebrado en Raleigh, ciudad natal de los Hurricanes. ^{[ 17 ]} En el Juego, el Equipo Staal perdió 10-11 contra el Equipo Lidstrom, capitaneado por Nicklas Lidström de los Detroit Red Wings . ^{[ 18 ]}

El 28 de febrero de 2016, Staal, en el último año de su contrato, fue traspasado a los New York Rangers a cambio de Aleksi Saarela y dos selecciones de segunda ronda del draft ( 2016 y 2017 ). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Eric se unió a su hermano Marc en Nueva York, pero tuvo dificultades con los Rangers, registrando seis puntos en 20 partidos de temporada regular y cero puntos en una derrota en cinco partidos ante los Pittsburgh Penguins en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley.

Durante la siguiente temporada baja, Staal, como agente libre, firmó un contrato de tres años con los Minnesota Wild el 1 de julio de 2016. ^{[ 21 ]} En su primera temporada con los Wild, Staal registró 28 goles y 65 puntos.

La temporada 2017-18 fue memorable para Staal, ya que jugó su partido número 1000 el 19 de marzo de 2017, ^{[ 22 ]} y también fue invitado a su quinto Juego de Estrellas de la NHL . ^{[ 23 ]} Staal terminó la temporada registrando 42 goles, teniendo su primera temporada con más de 40 goles desde 2008-09.

El 25 de febrero de 2019, Staal acordó una extensión de dos años y 6,5 millones de dólares con los Wild. ^{[ 24 ]} El 15 de diciembre de 2019, Staal se convirtió en el 89.º jugador de todos los tiempos en anotar 1000 puntos en su carrera. ^{[ 25 ]}

Después de completar su cuarta temporada con los Wild y entrar en su última temporada bajo contrato, Staal fue traspasado por Minnesota a los Buffalo Sabres a cambio del delantero Marcus Johansson el 16 de septiembre de 2020. ^{[ 26 ]}

El 26 de marzo de 2021, los Buffalo Sabres intercambiaron a Staal con los Montreal Canadiens a cambio de selecciones de tercera y quinta ronda en el draft de entrada de la NHL de 2021. [ ^{27 ] Ayudó} a los Canadiens a llegar a la final de la Copa Stanley de 2021 , ^{[ 28 ]} incluso anotando dos goles de la victoria en los playoffs. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Como agente libre de los Canadiens, Staal permaneció sin equipo al comienzo de la temporada 2021-22 . Con la ambición de representar a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 , Staal retomó su carrera profesional al firmar un contrato de prueba con los Iowa Wild de la AHL, filial de su antiguo club, los Minnesota Wild, el 13 de enero de 2022. ^{[ 31 ]} Staal debutó con Iowa al día siguiente, anotando un gol y dando una asistencia contra los Chicago Wolves en su primer partido en la AHL en más de 16 años. En 4 partidos con los Iowa Wild, Staal anotó 2 goles y sumó 5 puntos antes de ser liberado de su prueba el 23 de enero de 2022.

Staal no jugó un partido de la NHL en la temporada 2021-22 . En julio de 2022, Staal firmó un contrato de prueba profesional (PTO) con los Florida Panthers , uniéndose junto con su hermano Marc. ^{[ 32 ]} Poco después, Staal firmó un contrato de un año con Florida. ^{[ 33 ]} En marzo de 2023, Eric, junto con su hermano Marc, se negaron a usar camisetas con temática del Orgullo en los calentamientos previos al partido como parte de la Noche del Orgullo anual de los Panthers; citaron su fe cristiana como la razón de su decisión, a pesar de que Eric usó una camiseta con temática del Orgullo como miembro de los Montreal Canadiens durante la temporada 2020-21 de la NHL . ^{[ 34 ]} El resto de los miembros del equipo de los Florida Panthers usaron las camisetas durante los calentamientos para ser subastadas posteriormente con fines benéficos. ^{[ 35 ]} Con los Panthers llegando a la final de la Copa Stanley de 2023 , Staal jugó por el campeonato por tercera vez en su carrera, ^{[ 36 ]} y al anotar el primer gol de la serie, puso 17 años entre goles en la final, superando a Mark Recchi por dos años en el intervalo de goles más largo en la historia de la final. ^{[ 37 ]}

El 30 de julio de 2024, Staal firmó un contrato de un día con los Hurricanes y se retiró del hockey profesional. El 12 de enero de 2025, los Hurricanes retiraron el número 12 de Staal, ^{[ 38 ]} uniéndose a Glen Wesley , Ron Francis y Rod Brind'Amour ^{[ 39 ]} al retirar sus camisetas.