Eric Cheney

Eric Cheney (5 de enero de 1924 – 30 de diciembre de 2001) fue un piloto de motociclismo , diseñador y constructor independiente inglés. Fue conocido como uno de los mejores diseñadores de chasis de motocicletas de su época, centrándose principalmente en el mercado de repuestos para competición todoterreno. ^{[ 2 ]}

Cheney asistió a una escuela en Winchester basada en los principios de Lancaster antes de unirse a la Marina Real a los 18 años, donde sirvió en convoyes árticos durante la guerra y en lanchas torpederas , adquiriendo experiencia en ingeniería y en el trabajo con motores de alto rendimiento. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cheney también trabajó en el desarrollo de submarinos teledirigidos para la Marina Real. ^{[ 3 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Cheney se unió a los concesionarios de motocicletas Archers de Aldershot como mecánico. ^{[ 2 ]} Cheney comenzó a competir en motocross y se convirtió en uno de los mejores pilotos de Gran Bretaña, junto con su compañero de viaje Les Archer , quien llegó a ser campeón europeo . Tuvo diez años exitosos en el circuito continental, pero una enfermedad prolongada debido a una infección contraída mientras competía en Argelia puso fin a su carrera como piloto. ^{[ 4 ]} Se dedicó a la preparación de motocicletas y al diseño de chasis y sistemas de suspensión. ^{[ 2 ]}

Cheney no tenía formación formal como diseñador de motocicletas, pero era capaz de crear diseños de chasis originales y de alto rendimiento trabajando en un taller sencillo que era esencialmente un garaje doméstico. Su enfoque se ha descrito como el de un ingeniero medieval, ya que, en una época de diseño asistido por ordenador y de importantes recursos para equipos de investigación y desarrollo, trabajaba completamente por intuición. ^{[ 2 ]} Eric se basaba en su dilatada experiencia personal en competiciones internacionales de motocross y preparaba sus diseños iniciales para un nuevo chasis de motocicleta con tiza en la pared de su taller. Experimentando con diferentes líneas hasta quedar satisfecho, Cheney daba forma a los tubos de acero utilizando sus dibujos de tiza como guía. Solo cuando había construido un prototipo funcional de motocicleta comenzaba a trabajar en la plantilla final para la producción en masa. En una ocasión, se le citó diciendo: «Sé cuándo está bien y me grita cuando está mal». ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1960, la industria británica de motocicletas no pudo mantener un equipo nacional para competir en el International Six Days Trial , por lo que Cheney construyó a mano un número limitado de Cheney-Triumphs ISDT utilizando su propio diseño de un chasis de doble tubo descendente con un motor Triumph 5TA especialmente ajustado . Equipada con bujes cónicos cónicos, horquillas especiales de motocross y grandes depósitos de combustible de aleación, una Cheney Triumph se utilizó por primera vez en el British Trophy Team de 1968. ^{[ 5 ]} En 1970 y 1971, tres Cheney Triumphs de 504 cc fueron utilizadas por el equipo británico en el ISDT, en el que Cheney ganó un premio de constructores. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Se construyeron réplicas, pero la producción fue efímera debido a la escasez de motores.

Los éxitos más notables de Cheney se dieron en los campeonatos de motociclismo de velocidad , con Phil Read utilizando su chasis junto con un motor Yamaha para ganar el campeonato mundial de 250 cc de 1971. ^{[ 3 ]} Sus diseños fueron los últimos británicos en ganar un Gran Premio. Nunca trabajó para ninguno de los grandes fabricantes, pero mantuvo una relación productiva con BSA en su época dorada. Tras la desaparición de BSA en 1972, Cheney se unió al expiloto oficial de BSA, John Banks, para desarrollar y competir con una motocicleta de motocross con motor BSA de gran éxito.

Algunos de los diseños de motocicletas de Cheney son ahora famosos por derecho propio, como las BSA Gold Star de competición de Jerry Scott y Keith Hickman y la réplica de John Banks que utilizaba un motor BSA B50 especialmente ajustado por Cheney. También construyó algunos chasis de carreras para motocicletas Suzuki Grand Prix en 1968 y, se ha sugerido que los ingenieros de Suzuki incorporaron características de los diseños de Cheney, como bujes de magnesio y barras de horquilla inferiores, en motocicletas de carretera de producción. ^{[ 7 ]} La empresa de Cheney se conocía originalmente como Eric Cheney Designs, luego cambió a Inter-Moto, ahora conocida como Cheney Racing .

El actor estadounidense Steve McQueen , un experimentado piloto todoterreno que representó a Estados Unidos en el ISDT, compró varias motocicletas de Cheney a precio completo porque las consideraba mejores que otras marcas. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• Sitio web de Cheney Racing