Epytus

Epytus es un género ahora monotípico de escarabajos de hongos ( familia Erotylidae ). Solía ​​contener alrededor de media docena de especies , pero, a excepción de Epytus cyaneus de Cuba , todas fueron trasladadas al género Notaepytus, recientemente establecido, en 2009. Epytus se ubica en la subfamilia Tritominae ("Triplacinae"), o , en clasificaciones taxonómicas que prefieren la subfamilia más completa Erotylinae , en la tribu Tritomini de los Erotylinae. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

De sus parientes cercanos, E.  cyaneus se distingue por una combinación de características anatómicas: los ángulos anteriores del pronoto se expanden hacia la cabeza, un mentón triangular , la ausencia de una protuberancia en forma de perla en el margen del fémur y un noveno segmento de la antena angular y de forma cuadrada . Pero incluso sin un examen detallado, su patrón de color —azul con patas y antenas mayormente amarillas— es único dentro de su familia. ^{[ 2 ]}

E.  cyaneus es de tamaño mediano para los estándares de su familia, es decir, un pequeño escarabajo de 4,5-7,0 mm de longitud corporal y 2,5-4,0 mm de ancho corporal en su etapa adulta. Visto desde arriba, tiene forma de huevo y su caparazón es mayormente azul grisáceo. Si bien parece liso, en realidad está cubierto por un relieve reticulado microscópico que le da un aspecto mate, no brillante como en muchos otros Erotylidae. Las tibias y los tarsos de las patas, así como el labro y las antenas, son de un amarillo claro intenso y contrastante que se vuelve casi blanco en las "mazas" de las antenas (segmentos IX-XI). Los genitales del macho presentan un flagelo con una punta afilada y una ligera hinchazón justo debajo. ^{[ 2 ]}

Cabeza Los ojos compuestos tienen omatidios grandes pero bastante pequeños, cada uno de ellos con un ancho equivalente a un tercio del ancho de la cabeza. Las puntuaciones en la parte superior de la cabeza tienen la mitad del ancho de un omatidio, y cada puntuación está separada de la siguiente por el doble del diámetro de un omatidio. El surco ocular llega hasta la base de las antenas, y los lóbulos de las "mejillas" debajo de los ojos compuestos son cortos y romos. ^{[ 2 ]}

Las antenas se insertan junto a la base del pronoto , y sus segmentos tienen la siguiente forma característica: el segmento II es tan largo como ancho, mientras que el segmento III es tres veces más largo que ancho; los segmentos IV a VII son cada uno la mitad de largo y tienen el mismo ancho que el segmento III. La punta de la antena, con forma de maza, comienza en el segmento VIII, cuyo extremo exterior es marcadamente angular, al igual que el siguiente segmento XI, que es aproximadamente tan ancho como largo, pero con un extremo ensanchado que le da una forma trapezoidal . Los segmentos X y XI tienen una longitud similar al segmento IX; mientras que el segmento X también tiene una forma similar, el segmento XI es pomo. ^{[ 2 ]}

En cuanto a las piezas bucales , el mentón tiene una placa triangular de igual longitud y anchura en la base. El segmento terminal de los palpos maxilares forma un triángulo simétrico, ligeramente más largo que la mitad de su anchura. En los palpos labiales , el segmento terminal es un triángulo asimétrico de tamaño y proporciones similares al último segmento del palpo maxilar, pero expandido medialmente y ligeramente más corto; esto contrasta notablemente con muchas especies de Ischyrus cuyos palpos labiales terminan con un segmento más estrecho que los palpos maxilares. ^{[ 2 ]}

Tórax y alas El pronoto es bastante plano, con ángulos hacia adelante que se proyectan hacia la cabeza; sus lados no son muy curvos. Detrás de cada ojo compuesto, hay una pequeña protuberancia en el margen del pronoto, que por lo demás no está adornado. Está densamente cubierto de puntuaciones de menos de la mitad del ancho de un omatidio cada una, y separadas por aproximadamente el ancho de un omatidio. A cada lado de la base del pronoto, hay un denso grupo de algunas puntuaciones más grandes (aproximadamente del ancho de un omatidio). El prosterno es 2,5 veces más largo que su ancho entre las inserciones de las patas delanteras, plano, con una base ligeramente cóncava; no está estrechándose en su borde anterior, pero presenta una pequeña protuberancia. Su superficie no está punteada y una línea continua rodea cada inserción coxal . ^{[ 2 ]}

El mesosterno es una vez y media más ancho que largo, truncado en la base y con algunas puntuaciones finas y dispersas; la línea mesosternal no tiene huecos conspicuos alrededor de la inserción coxal y diverge entre las inserciones coxales hacia el extremo anterior. El escutelo es pentagonal, 0,75 veces más largo que ancho. E.  cyaneus tiene un conjunto completamente funcional de dos pares de alas. Las alas anteriores endurecidas ( élitros ) no tienen un punto en la base y una hilera de puntuaciones tenues en el borde lateral del pliegue epipleural que aparece como una línea a simple vista. Líneas similares de puntuaciones, cada una con la mitad del ancho de un omatidio, recorren longitudinalmente los élitros, con las puntuaciones separadas por más del diámetro de un omatidio; entre esas líneas punteadas, los élitros tienen puntuaciones muy finas que quedan ocultas por la estructura superficial microscópica y llevan cerdas cortas y delgadas que se rompen fácilmente. ^{[ 2 ]}

En el metasterno , no hay líneas coxales, pero dos líneas que confluyen en el centro, así como una línea a lo largo del borde anterior que es claramente visible y no está cubierta por un colgajo del mesosterno en su unión con el metasterno; la superficie metasternal está cubierta de puntuaciones dispersas, separadas por 4 veces su diámetro, que están oscurecidas por el marcado relieve microscópico. ^{[ 2 ]}

Abdomen y patas El abdomen presenta finas puntuaciones dispersas, también muy ocultas por el relieve del caparazón; solo en el extremo posterior de las placas ventrales, las puntuaciones son más grandes y conspicuas. Los fémures de las patas medias y posteriores son redondos en sección transversal y carecen de la protuberancia de borde afilado en el margen posterior que se encuentra en algunos taxones relacionados. ^{[ 2 ]}

Se sabe muy poco sobre la ecología y el comportamiento de E.  cyaneus , y cómo difiere de sus parientes en estos aspectos. Si bien la mayoría de las especies relacionadas se alimentan principalmente de poliporos (hongos de repisa), como es habitual en los Erotylidae, los Tritominae / Tritomini se caracterizan por contener numerosos linajes con hábitos alimenticios más diversos. ^{[ 3 ]}

Se conocen ejemplares de E.  cyaneus de un número relativamente pequeño de localidades, pero estos se encuentran en toda Cuba , y aunque la especie se reportó con mayor frecuencia en las tierras bajas, también se encontró hasta al menos 3000 pies (~1 km) s.n.m. en las montañas entre Imías y Baracoa cerca del extremo oriental de Cuba, así como en las montañas orientales de Escambray cerca de su costa centro-sur que tienen una altura similar. La mayoría de las localidades se encuentran dentro o cerca de las ecorregiones de bosques húmedos cubanos / bosques de pino cubanos . Los adultos se pueden encontrar durante todo el año, pero los reportes parecen ser más frecuentes de junio a agosto, cuando el primer período de lluvias intensas de verano es seguido por unas 5 a 10 semanas más secas (pero aún calurosas y húmedas). Un ejemplar fue encontrado a finales de mayo en asociación con un árbol "almácigo" en descomposición que se había caído sobre un río; En el Caribe, el nombre "almácigo" se refiere a Bursera simaruba , y las circunstancias sugieren que el árbol en cuestión era grande y/o viejo y albergaba abundantes hongos descomponedores de madera. No parece haberse reportado nunca la presencia de huevos, larvas o pupas de esta especie, y al igual que con los hábitos alimenticios, en lo que respecta a la ecología larvaria, el grupo que contiene Epytus también es notablemente diverso. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Las colecciones de E.  cyaneus se remontan al menos a la década de 1820 (los ejemplares tipo de 1825/1826 podrían haber llegado con el mismo cargamento de " curiosidades " cubanas, pero posiblemente se hayan perdido). Incluso en los museos de Estados Unidos —cuyo acceso a la fauna cubana se restringió después de la década de 1950— existen ejemplares fechados al menos hasta 1989, y aquellos para los que existen datos exactos muestran una frecuencia estable de aproximadamente una colección por década. ^{[ 2 ]}

Las siguientes especies fueron colocadas en Epytus [ ^{1 ]} generalmente debido a que sus patas tienen un tono amarillento. Sin embargo, se diferencian por tener élitros negros con patrones marrón rojizos, y han sido trasladadas a un nuevo género, ^Notaepytus , junto con algunos parientes descubiertos más recientemente ; el nombre del nuevo género significa literalmente " Epytus manchado ", pero también es un juego de palabras con "no- Epytus " ^{[ 2 ].}

• Notaepytus flavitarsis (Lacordaire, 1842)
• Notaepytus fulvitarsis (Lacordaire, 1842)
• Notaepytus haitensis (Curran, 1944)
• Notaepytus modestus (Olivier, 1807)
• Notaepytus tarsalis (Lacordaire, 1842)
• Notaepytus tarsatus (Lacordaire, 1842) (anteriormente en E.tarsalis )

La especie Epytus cyaneus fue descrita por primera vez como Erotylus cyaneus por Philogène Duponchel en 1825, basándose en un espécimen de la colección de Pierre Dejean . Varios autores del siglo XIX se refirieron a ella como "Epytus azureus", pero ese nombre nunca se estableció válidamente . Más significativamente, poco después de Duponchel, Jacob Sturm describió la misma especie nuevamente, como Erotylus violaceus , basándose en material de la colección de Heinrich y Henriette Escher-Zollikofer. Si bien Dejean en su revisión de 1836 ya supuso correctamente que los dos nombres se referían a la misma especie (para la cual estableció el nuevo género Epytus ), el entomólogo belga Jean Théodore Lacordaire en su revisión de 1842 sobre los escarabajos erotílidos dio una cita errónea para la descripción de Duponchel. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los investigadores contemporáneos que no encontraron la especie citada erróneamente en la obra de Duponchel solían recurrir a Frederick Hope , el especialista inglés que en 1841 había publicado su propia revisión de los escarabajos de los hongos , en francés como la de Lacordaire, y que competía con ella en el discurso científico. Hope abogó por el uso del nombre de Sturm, ubicando la especie en su género recién establecido, Oocyanus (que significa aproximadamente "huevo azul" en referencia a la forma y el color del escarabajo), e ignorando por completo la descripción de Duponchel. La mayoría de los autores siguieron este enfoque, y solo con la revisión del Moacyr Alvarenga brasileño en 1965, el nombre original de la especie se generalizó. ^{[ 2 ]}

Los sinónimos obsoletos de Epytus son: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Eptyus cyaneus ( lapsus )
• "Epyptus azureus" ( nomen nudum , lapsus )
• "Epytus azureus" ( nomen nudum )
• Epytus violaceus (Sturm, 1826)
• Erotylus cyaneus Duponchel, 1825
• Erotylus violaceus Sturm, 1826
• Ischyurus cyaneus ( lapsus )
• Ischyrus violaceus (Sturm, 1826)
• Oocyanus cyaneus (Duponchel, 1825)
• Oocyanus violaceus (Sturm, 1826)