Baracoa

Baracoa , cuyo nombre original completo es Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, es un municipio y ciudad de la provincia de Guantánamo, cerca del extremo oriental de Cuba . La zona fue visitada por el almirante Cristóbal Colón el 27 de noviembre de 1492, y el primer gobernador de Cuba, el conquistador español Diego Velázquez de Cuéllar, fundó un asentamiento el 15 de agosto de 1511. Es el asentamiento español más antiguo de Cuba y fue su primera capital (de ahí su sobrenombre de Ciudad Primada ).

Baracoa se ubica en el lugar donde Cristóbal Colón desembarcó en Cuba en su primer viaje. Se cree que el nombre proviene de una palabra del idioma indígena taíno que significa "la presencia del mar".

Baracoa se ubica en la Bahía de Miel y está rodeada por una amplia cadena montañosa (incluida la Sierra del Purial), lo que la hace bastante aislada, a excepción de una única carretera de montaña construida en la década de 1960. La sierra de Baracoa está cubierta de bosques húmedos cubanos y pinares cubanos .

El municipio comprende los pueblos de Barigua, Boca de Yumurí, Cabacú, Cayogüín , Jamal, Jaragua, Los Hoyos, Mabujabo, Mosquitero, Nibujón , Paso Cuba, Sabanilla, Santa María, Vega de Taco y otras localidades menores. ^{[ 3 ]}

Baracoa tiene un clima de selva tropical ( Af ) según la clasificación climática de Köppen, con altas temperaturas y precipitaciones durante todo el año. ^{[ 4 ]} Aunque no hay estaciones secas ni lluviosas propiamente dichas, se observa un período notablemente más húmedo de octubre a diciembre.

Los habitantes originales de la isla eran pueblos indígenas , entre ellos los guanahatabey , ciboney y taíno . Fueron casi exterminados por las enfermedades europeas en toda la isla. Un héroe local es Hatuey , quien huyó de los españoles en La Española y formó un ejército indígena para luchar contra ellos en Cuba. Según la historia, Hatuey fue traicionado por un miembro de su grupo y condenado a morir en la hoguera . Se dice que, justo antes de morir, un sacerdote católico intentó convertirlo para que alcanzara la salvación ; Hatuey le preguntó al sacerdote si el Cielo era el lugar al que iban los españoles muertos. Al recibir una respuesta afirmativa, le dijo al sacerdote que prefería ir al Infierno .

Cristóbal Colón desembarcó en Cuba en un lugar al que llamó Porto Santo. Generalmente se asume, por su descripción, que se trataba de Baracoa, aunque también hay quienes afirman que era Gibara . Pero Colón también describió una meseta cercana, que casi con toda seguridad es cerca de El Yunque . Escribió en su diario de a bordo: «El lugar más hermoso del mundo... Oí cantar a los pájaros que jamás abandonarán este lugar...». Según la tradición, Colón erigió una cruz llamada Cruz de la Parra en las arenas de lo que más tarde se convertiría en el puerto de Baracoa.

Alrededor del 15 de agosto de 1511 (fecha oficial de su fundación), Diego Velázquez de Cuéllar fue nombrado primer gobernador de Cuba y construyó una villa en este lugar, al que llamó "Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa", convirtiendo así a Baracoa en la primera capital de Cuba. ^{[ 5 ]} En 1518 recibió el título de ciudad y se nombró aquí al primer obispo cubano. Como resultado, aún se pueden observar varios vestigios de la ocupación española, como las fortificaciones El Castillo, Matachín y La Punta, y el cementerio.

Durante los siglos XVII y XVIII, su ubicación aislada convirtió a Baracoa en un refugio para el comercio ilegal con comerciantes franceses y británicos. Durante la Guerra de la Oreja de Jenkins , Luis de Unzaga , oficial del recién organizado Regimiento Fijo de La Habana , fue nombrado comandante en jefe de Baracoa en 1744 y, gracias a una red de confidentes, comerciantes irlandeses y militares franceses, logró estar alerta ante posibles ataques británicos. Esto permitió a Baracoa cierta paz y prosperidad comercial entre Saint-Domingue y Cuba a pesar del conflicto. ^{[ 6 ]} A principios del siglo XIX, muchos santodominicos huyeron aquí de la Revolución Haitiana y comenzaron a cultivar café y cacao.

Desde mediados del siglo XIX, numerosas expediciones de luchadores por la independencia desembarcaron aquí (entre ellos Antonio Maceo y José Martí ), lo que contribuyó enormemente a la independencia de España en 1902.

Antes de la Revolución Cubana, el único acceso era por mar, pero en la década de 1960 se construyó una carretera de 120 kilómetros (75 millas) desde Guantánamo, llamada La Farola, que atraviesa las montañas y fue uno de los símbolos de la revolución. La carretera ya había sido proyectada por el gobierno de Batista, pero nunca se construyó. El punto más alto de la carretera supera los 600 metros y cruza 11 puentes. 

Los principales productos de la región son el plátano , el coco y el cacao . Es la principal zona de producción de chocolate de Cuba. Los árboles de Theobroma cacao se cultivan bajo palmerales reales a orillas de los ríos Miel , Duaba , Toa y Yumuri . El ecoturismo y la observación de aves son importantes en Baracoa debido a los bosques húmedos cubanos .

Turismo

Su ubicación remota en el extremo oriental de la isla cubana ha mantenido la influencia del turismo de masas bastante baja, a pesar de su entorno idílico. Se puede llegar a Baracoa en autobús desde Santiago de Cuba (cuatro horas) o en avión desde La Habana (dos horas).

Al este, el Fuerte Matachín (construido en 1802) aún se conserva y alberga casas y museos. Al oeste, el Fuerte La Punta (construido en 1803) cuenta con un restaurante; junto al fuerte hay una pequeña playa. El tercer fuerte, El Castillo, situado en una colina escarpada con vistas panorámicas del pueblo y ambas bahías, es ahora el Hotel El Castillo. Otros hoteles en Baracoa son el Hotel Porto Santo, el Hotel La Rusa, el Hostal La Habanera y Villa Maguana. También hay algunas casas particulares . La Catedral Nuestra Señora de la Asunción alberga los restos de la Cruz de la Parra , una cruz que se cree que Colón trajo de España. Aunque se ha datado mediante carbono en torno a esa época, está hecha de un tipo de madera local, lo que significa que al menos parte de la historia no es correcta.

Hay dos locales de música cerca del céntrico Parque Independencia, la turística Casa de la Cultura y la más tradicional Casa de la Trova.

Muy cerca se encuentran los ríos Miel y Toa, este último con numerosas cascadas, la más conocida de las cuales es 'el Saltadero', que tiene 17 metros de altura.

La montaña El Yunque, de 575 metros de altura (1886 pies) , se encuentra a 10 km al oeste de Baracoa. Es un vestigio de una meseta y, debido a su aislamiento, alberga varias especies únicas de helechos y palmeras. La única ruta oficial y la más fácil para escalarla comienza en el campamento El Yunque (alojamiento sencillo solo para cubanos), donde es obligatorio contratar un guía (unos 15 euros).  

Desde Baracoa, es posible visitar el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, ubicado a unos 20 kilómetros al norte.

El Salto Fino , la cascada más alta del Caribe, ubicada en este municipio, se origina por una caída repentina en el Arroyo del Infierno, afluente del río Quibiján. Este río, junto con otros 71, desemboca en el río Toa , el más grande de Cuba . La cascada Salto Fino, de 305 metros de altura, ocupa el puesto número 20 entre las cascadas más altas del mundo.

En 2022, el municipio de Baracoa tenía una población de 78.056. ^{[ 2 ]} Con un área total de 977 km ² (377 mi² ) , ^{[ 1 ]} tiene una densidad de población de 80/km ² (210/mi² ) .    

Baracoa es el extremo oriental de la Carretera Central , una carretera que recorre la isla de Cuba a lo largo de 1.435  km y que termina en la localidad de La Fé , en la provincia de Pinar del Río .

• Pablo Borges Delgado , artista cubano, nacido en Baracoa
• Eduardo Davidson , compositor cubano, nacido en Baracoa
• Arnaldo Tamayo Méndez , primer cubano en el espacio, nacido en Baracoa

• Lista de ciudades de Cuba
• Municipios de Cuba