Auditoría ambiental

Una auditoría ambiental es un tipo de evaluación que busca identificar deficiencias en el cumplimiento ambiental y la implementación de sistemas de gestión, así como las acciones correctivas correspondientes. De esta manera, cumplen una función análoga a la de las auditorías financieras . Generalmente, existen dos tipos de auditorías ambientales: auditorías de cumplimiento y auditorías de sistemas de gestión. Las auditorías de cumplimiento suelen ser las más comunes en Estados Unidos o en multinacionales con sede en ese país.

Las obligaciones de cumplimiento pueden considerarse como leyes y reglamentos aplicables. Las auditorías de cumplimiento ambiental tienen como objetivo revisar el estado de cumplimiento legal del sitio o la empresa en un contexto operativo. Generalmente, las auditorías de cumplimiento comienzan con la determinación de los requisitos legales aplicables con los que se evaluarán las operaciones. Esto suele incluir regulaciones federales, estatales, permisos y ordenanzas/códigos locales. En algunos casos, también puede incluir requisitos de acuerdos legales.

Las auditorías de cumplimiento pueden ser multimedia o programáticas . Las auditorías multimedia implican la identificación y auditoría de todos los medios ambientales (aire, agua, residuos, etc.) que afectan a la operación o empresa. Las auditorías programáticas (también llamadas temáticas o específicas de medios ) se limitan a áreas regulatorias predefinidas, como el aire. Estas auditorías se centran en los aspectos ambientales y los impactos ambientales de una empresa o instalación, en lugar del estado de contaminación del inmueble.

ISO 14001 ^{[ 1 ]} es una norma internacional voluntaria para sistemas de gestión ambiental ("SGA"). ISO 14001 proporciona los requisitos para un SGA e ISO 14004 ^{[ 2 ]} ofrece directrices generales para un SGA. ^{[ 3 ]} Un SGA que cumple con los requisitos de ISO 14001 es una herramienta de gestión que permite a una organización de cualquier tamaño o tipo: ^{[ 3 ]}

1. Identificar y controlar el impacto ambiental de sus actividades, productos o servicios;
2. Mejorar continuamente su desempeño ambiental y
3. Implementar un enfoque sistemático para establecer objetivos y metas ambientales, alcanzarlos y demostrar que se han logrado.

Las organizaciones que implementan la norma ISO 14001 suelen buscar la certificación de organismos de certificación independientes. La certificación indica que la documentación, la implementación y la eficacia del SGA cumplen con los requisitos específicos de la norma ISO 14001. La familia de normas internacionales ISO 14000 se ha actualizado para incluir, entre otros cambios, la norma ISO 14044 sobre evaluación del ciclo de vida y gestión de la alta dirección.

En 2002, la organización ISO también publicó la norma ISO 19011 , la norma internacional para la auditoría de sistemas de gestión de la calidad y el medio ambiente, que se utiliza para auditorías internas y auditorías de certificación de SGA. ^{[ 4 ]} La versión de 2011 de la ISO 19011 restringe su uso a las auditorías de primera y segunda parte, mientras que las auditorías de tercera parte ( auditorías de certificación ) ahora están cubiertas por la norma ISO/IEC 17021. ^{[ 5 ]}

La ISO proporciona numerosos ejemplos donde las Normas de Gestión Ambiental se utilizan en apoyo de otras políticas públicas. ^{[ 6 ]} Una idea errónea común es que la certificación ISO 14001 implica automáticamente el cumplimiento legal. La certificación según la ISO 14001 no refleja directamente el cumplimiento de ningún requisito o normativa legal , aunque la ISO 14001 exige que la organización evalúe su cumplimiento con los requisitos legales. Si no existe cumplimiento con algún requisito legal, la ISO 14001 exige que la organización establezca objetivos específicos relacionados con el/los incumplimiento(s) y establezca, implemente y mantenga programas para lograr el cumplimiento. Por lo tanto, es posible que, en el momento de la auditoría, la organización cumpla con los requisitos de la ISO 14001, pero existan uno o más incumplimientos con requisitos específicos, que se identifican y que la organización trabaja activamente para corregir. La Cooperación Europea para la Acreditación proporciona orientación específica sobre este tema. ^{[ 7 ]}

Existe una proliferación de normas privadas que respaldan las auditorías ambientales asociadas con las declaraciones de certificación y etiquetado . Estas normas privadas abordan diversos aspectos ambientales, que incluyen declaraciones de cero emisiones netas, huella de carbono, etiquetado ecológico y gestión sostenible de los bosques . Existen diferencias entre las organizaciones que desarrollan estas normas ^{[ 8 ]} y las preocupaciones que plantean la armonización y la gobernanza multiactor de las normas privadas . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El término «protocolo» se refiere a la lista de verificación que utilizan los auditores ambientales como guía para llevar a cabo las actividades de auditoría. No existe un protocolo estándar, ni en forma ni en contenido. Por lo general, las empresas desarrollan sus propios protocolos para cumplir con sus requisitos específicos de cumplimiento y sistemas de gestión. Las firmas de auditoría suelen desarrollar protocolos generales que pueden aplicarse a una amplia gama de empresas y operaciones.

La tecnología actual admite numerosas versiones de protocolos informáticos que buscan simplificar el proceso de auditoría, transformando los requisitos reglamentarios en preguntas con casillas de verificación de "sí", "no" y "no aplicable". Muchas empresas y auditores los consideran útiles, y existen varios sistemas de protocolos disponibles comercialmente. Otros auditores (generalmente aquellos con amplia experiencia en auditoría ambiental) utilizan directamente las regulaciones y permisos como protocolos. Existe un debate de larga data entre los profesionales de la auditoría ambiental sobre el valor de los protocolos extensos, detallados y prescriptivos (es decir, que, en teoría, pueden ser completados por un auditor con poca o ninguna experiencia técnica) frente a protocolos más flexibles que se basan en la experiencia y el conocimiento de auditores experimentados y en los documentos fuente (regulaciones, permisos, etc.). Sin embargo, el uso de protocolos estructurados y prescriptivos en las auditorías ISO 14001 facilita la revisión por parte de terceros, ya sean internos al organismo de certificación (por ejemplo, revisores técnicos y gestores de certificación) o externos (organismos de acreditación).

En Estados Unidos, los permisos para emisiones atmosféricas, descargas de aguas residuales y otros aspectos operativos suelen establecer los estándares de cumplimiento legal primarios para las empresas. En estos casos, auditar únicamente según la normativa resulta insuficiente. Sin embargo, dado que estos permisos son específicos para cada sitio, no existen protocolos estándar disponibles comercialmente que reflejen todas las condiciones de los permisos para cada empresa o sitio. Por lo tanto, los titulares de los permisos y los auditores que contratan deben identificar los requisitos de los permisos y determinar la forma más eficaz de auditar su cumplimiento.

Durante los últimos 20 años, los avances en las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han tenido un gran impacto en la auditoría. Las computadoras portátiles, las impresoras portátiles, los CD/DVD, internet, el correo electrónico y el acceso inalámbrico a internet se han utilizado para mejorar las auditorías, aumentar o mejorar el acceso de los auditores a la información regulatoria y crear informes de auditoría in situ. En un momento dado de la década de 1990, una importante empresa invirtió recursos significativos en la prueba de "auditorías de video", donde el auditor (ubicado en la sede corporativa) utilizaba tecnología de videoconferencia en tiempo real para dirigir al personal en un sitio para que llevara cámaras de video en vivo a áreas específicas de la planta. Si bien inicialmente prometedora, esta tecnología/concepto no resultó aceptable. Una tecnología emergente en la auditoría ambiental es el uso de imágenes satelitales y sistemas de información geográfica . ^{[ 11 ]}

Las Evaluaciones Ambientales de Fase I (EAI) se realizan generalmente en el contexto de fusiones, adquisiciones o actividades de financiación. Su objetivo es identificar posibles fuentes o la existencia de contaminación de la propiedad para determinar los costos de limpieza y la responsabilidad legal conforme a la legislación estadounidense. Las EAI rara vez incluyen una auditoría de cumplimiento y no deben confundirse con auditorías.

La Entidad Fiscalizadora Superior (EFS) de la India está dirigida por el Contralor y Auditor General (CAG) de la India, quien es una autoridad constitucional. El CAG de la India deriva su mandato de los Artículos 148 a 151 de la Constitución de la India . La Ley del CAG (Deberes, Poderes y Condiciones de Servicio) de 1971 prescribe las funciones, deberes y poderes del CAG. Al cumplir con sus obligaciones constitucionales, el CAG examina diversos aspectos del gasto y los ingresos del gobierno. La auditoría realizada por el CAG se clasifica generalmente en auditoría financiera, de cumplimiento y de desempeño. La auditoría ambiental realizada por la EFS de la India se lleva a cabo dentro del marco general de la auditoría de cumplimiento y de desempeño .

• Etiqueta ecológica
• privilegio de auditoría ambiental
• Certificación ambiental
• Educación ambiental
• gobernanza ambiental
• Protección ambiental
• Armonización (normas)
• Contabilidad social
• desarrollo sostenible
• Normas y certificación de sostenibilidad
• gestión forestal sostenible
• Norma técnica
• Foro de las Naciones Unidas sobre Normas de Sostenibilidad

• Grupo de Trabajo sobre Auditoría Ambiental (GTEA), dependiente de la Organización Internacional de Entidades Fiscalizadoras Superiores (INTOSAI)
• Auditor ambiental
• Asociación de Registro de Auditores Ambientales, Instituto Regional de Tecnología Ambiental
• El Instituto de Gestión y Evaluación Ambiental (Reino Unido) ahora mantiene el Registro de Auditores Ambientales de la antigua EARA.
• Lista de verificación de evaluación ambiental del sitio (Fase 1)