En otro momento

Elsewhen (1941) es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein , que trata sobre viajes en el tiempo y universos paralelos . Se publicó por primera vez como Elsewhere en el número de septiembre de 1941 de Astounding Science Fiction , bajo el seudónimo de Caleb Saunders, ^{[ 1 ]} y se reimprimió en el libro de 1953 Assignment in Eternity , con algunos cambios menores y un personaje adicional y el viaje de ese personaje.

La historia trata sobre cinco (originalmente cuatro) estudiantes de personalidades muy diferentes que asisten a un seminario de filosofía. El profesor, Arthur Frost, explica que aprendió a usar su mente para viajar en el tiempo y corregir un grave error de su vida. Mediante la hipnosis, les permite viajar a mundos alternativos de su elección. Todos los estudiantes desaparecen excepto uno, Howard Jenkins. Las sugestiones hipnóticas no surtieron efecto en él, pues no podía creer que fuera posible. Está consternado por las desapariciones, pero el profesor le asegura que todos recibieron una sugestión hipnótica para regresar en dos horas.

Después de dos horas, los estudiantes comienzan a regresar y cuentan sus historias. En todos los casos, el tiempo transcurrido, según su percepción subjetiva, fue mucho mayor a dos horas. Algunos de ellos pasaron toda una vida en ese mundo alternativo.

La primera en regresar es Martha Ross. Vuelve como un ángel . Vivió como misionera en el mundo paralelo, murió por su causa y fue al cielo . Tras contar su historia, desaparece. (Esta sección no formaba parte de la historia original).

A continuación llega Helen Fisher. Ha viajado por múltiples líneas temporales muy improbables. Una de ellas fue en la prehistoria , donde vivió con un anciano neandertal . Él la trataba como a un padre y ella disfrutaba del lugar, hasta que fue atacada por un joven neandertal . Otra línea temporal fue en la Nueva York moderna , pero entró en ella al revés. Durante un breve tiempo, retrocedió en el tiempo, hasta que se desmayó y fue transportada a una línea temporal diferente. Finalmente, llegó a un lugar con una dimensión espacial adicional ; allí se dio cuenta de que podía ver el interior de los objetos sólidos. Estudió su propio cuerpo y se practicó una apendicectomía con sus uñas.

Después de que Helen termina su historia, llega Robert Monroe. Ha cambiado físicamente, ahora es más bajo y robusto; con esto, y con su capucha puntiaguda, recuerda a un gnomo . Está gravemente herido: tiene el brazo muy quemado. Considera su nueva línea temporal como su hogar. Allí se llama Igor y tiene una hermana. Su mundo está en guerra con invasores espaciales , y su hermana es una líder militar. La situación es crítica y están perdiendo. Se niega a ir al hospital por su herida, así que Fisher usa sus conocimientos de primeros auxilios para atenderlo. Fisher decide entonces regresar con él y lo ayuda a cargar libros y herramientas. Se convierten en pareja, aunque la historia no muestra ningún desarrollo emocional.

Tras una larga espera, se hace evidente que Estelle Martin no regresará. Frost intenta encontrarla escuchando la misma grabación de sugestión hipnótica que ella había usado y pensando en ella. Jenkins lo observa desaparecer para que empiece a creer en esta posibilidad y, finalmente, pueda viajar entre líneas temporales. Frost llega a un planeta al estilo de Flash Gordon y descubre que Estelle es una sacerdotisa llamada Luz Estelar. Ella se niega a regresar, pues considera que su nueva realidad es real y la anterior un sueño. Frost regresa con Jenkins. Al llegar, Jenkins se ha convertido en un nativo de la línea temporal de Estelle. Es un soldado con un bláster y conoce a Estelle como Luz Estelar.

Frost regresa a la línea temporal original y es arrestado bajo sospecha de secuestro y posible asesinato de sus estudiantes. Sabe que las autoridades no creerán la verdad, así que desaparece en la línea temporal de Robert Monroe. Permanece allí un tiempo y descubre que su conocimiento teórico no es útil para los esfuerzos bélicos. Los libros y herramientas que Fisher trajo fueron útiles, pero no suficientes, así que viaja a la línea temporal de Estelle y Jenkins, regresando con Jenkins y su bláster. Jenkins explica el funcionamiento del bláster y deja el suyo como modelo. Igor está seguro de que la tecnología del bláster les permitirá ganar la guerra.

Frost acompaña a Jenkins de regreso a la línea temporal de Estelle, y él decide establecerse allí. Planea dedicar su tiempo a dar clases particulares a niños y a intentar desarrollar una teoría del tiempo que explique las experiencias de los cinco estudiantes.

• Dr. Arthur Frost: Profesor universitario ; instructor del curso de Metafísica Especulativa .
• Estudiantes que cursan Metafísica Especulativa:
  • Howard Jenkins: Estudiante de ingeniería . Está tomando la clase únicamente por sus sentimientos hacia Estelle.
  • Helen Fisher: Aventurera; interesada en la igualdad de género.
  • Robert Monroe/Igor:
  • Estelle Martin/Luz de estrella:
  • Martha Ross: Estudiante muy religiosa. (Ausente en la versión original).
• Personas en la línea de tiempo principal:
  • Izowski: Sargento de policía custodiando al Dr. Frost
  • Jefe de policía
• Prehistoria (el viaje de Helen Fisher):
  • Anciano: Un hombre neandertal que encontró a Helena y la cuidó.
• El mundo de la guerra (los viajes de Robert Monroe):
  • La hermana de Igor, Margri, comandante de grupo en la guerra contra los alienígenas.

• Listado de títulos de Elsewhen en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Texto completo de Elsewhere en Internet Archive (Versión original de 1941)