Dorothy Dix

Elizabeth Meriwether Gilmer (18 de noviembre de 1861 - 16 de diciembre de 1951), conocida popularmente como Dorothy Dix , fue una periodista y columnista estadounidense. Precursora de las columnistas de consejos que hoy en día son muy populares , Dix era la periodista mejor pagada y más leída de Estados Unidos en el momento de su muerte. Sus consejos sobre el matrimonio se publicaban en periódicos de todo el mundo. Con una audiencia estimada de 60 millones de lectores, se convirtió en una figura popular y reconocida durante sus viajes al extranjero. Además de su labor periodística, participó en la campaña por el sufragio femenino y la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .

Elizabeth Meriwether nació de William Meriwether y Maria (Winston) Meriwether en la plantación Woodstock , ubicada en los límites del condado de Montgomery, Tennessee y el condado de Todd, Kentucky . ^{[ 1 ]} Asistió a la Academia Femenina de Clarksville y posteriormente completó un semestre en el Instituto Hollins . ^{[ 2 ]} En 1888, se casó con el hermano de su madrastra, George Gilmer. ^{[ 3 ]}

Poco después de casarse con George, su salud mental comenzó a deteriorarse, lo que obligó a Dix a mantenerlos económicamente a ambos. Más tarde, fue internado en una institución psiquiátrica y finalmente falleció en un asilo en 1931. ^{[ 4 ]} Tras estos sucesos, Dix se mudó a Luisiana y se dedicó a escribir. ^{[ 5 ]} Su carrera periodística comenzó después de que su vecina Eliza Nicholson , propietaria del periódico Daily Picayune de Nueva Orleans , ^{[ 6 ]} viera su trabajo y le ofreciera un puesto como reportera.

Al comienzo de su carrera, antes de escribir columnas de consejos, Dix escribía obituarios, recetas y críticas teatrales. ^{[ 7 ]} Como era costumbre entre muchas periodistas de la época, que creían que su trabajo podía causar vergüenza o una mala reputación social, optó por escribir bajo un seudónimo. ^{[ 8 ]} Utilizó por primera vez el seudónimo Dorothy Dix en 1895 ^{[ 9 ]} para su columna, "Sunday Salad", en el Picayune ; Dorothy, porque le gustaba el nombre, y Dix en honor a un antiguo esclavo de la familia llamado Sr. Dick que había salvado la plata de la familia Meriwether durante la Guerra Civil . ^{[ 10 ]} A los pocos meses, la columna pasó a llamarse Dorothy Dix Talks y, bajo ese nombre, se convertiría en la sección periodística de mayor duración del mundo. ^{[ 11 ]}

La popularidad generalizada de la columna comenzó en 1923 cuando Dix firmó con el Public Ledger Syndicate, con sede en Filadelfia . En diferentes momentos, la columna se publicó en 273 periódicos. En su apogeo en 1940, Dix recibía 100 000 cartas al año y su audiencia estimada era de unos 60 millones de lectores en países como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Sudamérica, China y Canadá. Una de sus columnas más famosas fue «Dictados para una vida feliz» , un plan de diez puntos para la felicidad, que tuvo que reimprimirse con frecuencia debido a la gran demanda. Además de sus columnas periodísticas, Dix fue autora de libros como « Cómo conquistar y mantener a un marido» y «Ayuda cotidiana para la gente común» . ^{[ 12 ]}

Además de sus columnas de consejos, Dix era conocida por su cobertura de juicios por asesinato. Se ganó su reputación nacional con el apodo de " hermana del llanto" durante los 15 años que trabajó para el New York Evening Journal de William Randolph Hearst como su principal reportera de crímenes, concentrándose principalmente en asesinatos y juicios. ^{[ 13 ]} Dix cubrió todos los casos de alto perfil en Nueva York hasta 1917, cuando regresó a tiempo completo a escribir su columna de consejos, "Dorothy Dix Talks". Regresó a la sala del tribunal solo una vez para el infame juicio de Hall-Mills de 1926 después de que el New York Evening Post le ofreciera la asombrosa suma de $1,000 por semana. ^{[ 14 ]} En este caso, un clérigo socialmente prominente, Edward Hall, fue encontrado muerto junto al cuerpo de Eleanor Mills, cantante del coro y esposa del conserje de la iglesia. Recibió tres disparos y le cortaron la garganta. Frances Noel Stevens Hall, la esposa de Edward Hall, fue juzgada por asesinato, pero un jurado la declaró inocente. ^{[ 15 ]}

Dix escribió columnas y otros materiales que visibilizaron a las mujeres, y también participó en eventos sufragistas. En una columna titulada "La mujer común", instó a sus lectoras a valorar el trabajo doméstico. "Las mujeres que se esfuerzan en la cocina, que trabajan incansablemente en las máquinas de coser, que ahorran y economizan para educar y criar a sus hijos... la mujer común es la verdadera heroína de la vida", escribió. ^{[ 16 ]} Dix también animó a las mujeres a trabajar fuera del hogar en sus escritos y discursos.

Participando en el movimiento sufragista, Dix habló en la 34.ª Convención Nacional Americana del Sufragio, que estuvo marcada por la Conferencia Internacional del Sufragio Femenino inaugural, en la Primera Iglesia Presbiteriana en Washington, DC, del 12 al 18 de febrero de 1902. Su discurso, titulado "La mujer con la escoba", llenó cuatro columnas en el Woman's Journal . En su discurso, hizo un llamado "a favor de la mujer doméstica, la mujer que es el pilar del mundo, que está detrás de toda gran empresa y que hace posibles los logros de los hombres, la mujer detrás de la escoba, que es la trabajadora más dura y peor pagada sobre la faz de la tierra...". ^{[ 17 ]} En Nueva Orleans en 1903, apareció en una plataforma con Susan B. Anthony para hacer campaña por el sufragio femenino. ^{[ 18 ]} Años después, Dix volvió a hablar ante los asistentes a la Convención Nacional Americana por el Sufragio celebrada el 14 de abril de 1910 en Washington, D.C. Pronunció su discurso, "La verdadera razón por la que las mujeres no pueden votar", imitando el dialecto del personaje afroamericano que aparece en sus novelas de "Mirandy". ^{[ 19 ]}

Además de sus discursos en convenciones a favor del sufragio y sus apariciones en eventos, Dix escribió columnas y ensayos en apoyo del derecho al voto de las mujeres. Redactó una circular para la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA) en la que exponía las razones sociales, políticas y económicas por las que se debía conceder el derecho al voto a las mujeres. Una de las razones era que «toda cuestión política afecta al hogar, y en particular a la mujer en el hogar». ^{[ 20 ] [ 21 ]} Publicado originalmente en 1908 en el San Francisco Examiner , el artículo de cuatro páginas abordaba los impuestos, las diferencias entre hombres y mujeres, los presupuestos familiares, la moral, la educación y otros argumentos a favor del sufragio femenino. ^{[ 21 ]} Las circulares, junto con artículos novedosos como botones, papelería, naipes y otros materiales que promovían el movimiento sufragista, se incluyeron en un «Catálogo de Literatura y Suministros sobre el Sufragio» de venta por correo, producido por el Comité de Literatura de la NAWSA. ^{[ 21 ]}

Además de las circulares, Dix escribió tres folletos sobre el tema del sufragio entre 1912 y 1914. ^{[ 22 ]} También se desempeñó como editora de la edición de julio de 1904 de Progress , una publicación de la NAWSA. ^{[ 23 ]}

Su supuesta práctica de formularse preguntas a sí misma para poder publicar respuestas preparadas dio origen al término australiano " Dorothy Dixer ", una expresión ampliamente utilizada en Australia para referirse a una pregunta de un miembro del Parlamento a un ministro que permite al ministro hacer un anuncio en forma de respuesta. En la jerga rimada australiana , "Dorothy" o "Dorothy Dix" se refiere a un seis en críquet. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En la versión de 1955 de Andy Griffith de la canción " Make Yourself Comfortable ", Griffith cuenta la historia de un hombre que le escribe una carta a Dix, pidiéndole consejo sobre la mujer agresiva con la que está saliendo. ^{[ 26 ]}

Un reportero de un periódico de Providence, Rhode Island , dijo durante un juicio: «Durante años, ningún gran juicio por asesinato en Estados Unidos parecía completo hasta que Dorothy Dix ocupó su lugar en la mesa de prensa. Dorothy Dix ha llegado. El juicio puede continuar». ^{[ 27 ]}

En el episodio " Aquí viene la novia " de la comedia The Honeymooners , cuando Alice Kramden (interpretada por Audrey Meadows ) obliga a su marido, Ralph Kramden (interpretado por Jackie Gleason ), a dormir en sillas en la cocina para permitir que su hermana Agnes (interpretada por Treva Frazee ) comparta su habitación porque estaba molesta por los problemas matrimoniales causados ​​por Ralph, Kramden exclama: "¡Vale, Dorothy Dix, solucionadora de problemas matrimoniales, soluciona mi problema de sueño!"

• Christina Vella, «Dorothy Dix: El mundo le reveló sus secretos», en Louisiana Women: Their Lives and Times , editado por Judith F. Gentry y Janet Allured, págs. 195-214. (Athens: University of Georgia Press, 2009)
• David Gudelunas, Confidencial para Estados Unidos: Columnas de consejos periodísticos y educación sexual (New Brunswick y Londres: Transaction Publishers, 2008)
• Dorothy Dix, Fábulas de la élite (Nueva York: RF Fenno & Co, 1902).
• Dorothy Dix, Mirandy (Nueva York: Biblioteca Internacional Hearst, 1914).
• Harnett Thomas Kane, Querida Dorothy Dix: La historia de una mujer compasiva (Garden City, Nueva York: Doubleday, 1952).
• Jan Onofrio, Diccionario biográfico de Tennessee (Santa Bárbara, California: Somerset Publisher's, Inc. 2000).

• Obras de o sobre Dorothy Dix en el Archivo de Internet
• La colección Dorothy Dix, que se encuentra en los Archivos Universitarios y Colecciones Especiales de la Universidad Estatal Austin Peay , incluye el texto completo de Dictados para una vida feliz .
• Colección digital de Dorothy Dix, alojada en la Biblioteca Felix G. Woodward .
• Dorothy Dix en Find a Grave