Elizabeth Chifley

Elizabeth Gibson Chifley ( de soltera McKenzie ; 1 de agosto de 1886 – 9 de septiembre de 1962) fue la esposa de Ben Chifley , Primer Ministro de Australia de 1945 a 1949. ^{[ 1 ]}

Chifley nació en Bathurst, Nueva Gales del Sur , hija de George e Isabella McKenzie. Era la mayor de sus dos hijas, Lizzie y Annie. ^{[ 1 ]} La familia era de clase media acomodada, escocesa y presbiteriana. Participaba activamente en organizaciones cívicas locales y en la iglesia, pero no parece haber estado involucrada ni interesada en el movimiento obrero ni en la política. ^{[ 2 ]}

Ella y Ben Chifley, maquinista como su padre, se conocían desde su juventud, pero su romance no comenzó hasta 1912, cuando ambos rondaban los veintitantos años. Su relación empezó en un baile, aunque a Ben no le gustaba bailar. En aquellos tiempos, Elizabeth era considerada una buena candidata. Su familia era relativamente adinerada, tocaba el piano, símbolo de respetabilidad, era hábil en las artes domésticas de la cocina y la costura, era debidamente religiosa y aún conservaba un gran sentido del humor. ^{[ 1 ]} Ben era como el padre de Elizabeth: serio, responsable, comprometido con la comunidad y un hombre de creciente prestigio. ^{[ 1 ]} Ben estaba decidido a casarse con ella, y así lo hicieron el 6 de junio de 1914 en la Iglesia Presbiteriana de Glebe , Sídney . Chifley era católico , y para casarse con Elizabeth (una presbiteriana), desafió el decreto papal de Ne Temere , emitido varios años antes, que prohibía a los católicos casarse fuera de su iglesia. ^{[ 3 ]} Se dice que Ben dijo: «Uno de nosotros tiene que recibir el golpe» y «Más vale que sea yo». ^{[ 4 ]} Al viajar a Sídney para la ceremonia, intentaron evitar la mayor cantidad de antagonismo posible. ^{[ 5 ]} Después de su matrimonio, cada uno continuó asistiendo a su propia iglesia y se dice que Ben siempre fue consciente de su desvío de los preceptos católicos. ^{[ 6 ]}

El regalo de bodas que los Chifley recibieron de sus padres fue el alquiler de una casa en el número 10 de Busby Street, Bathurst, propiedad de sus padres. En 1920, los padres les regalaron la casa a la pareja, y allí pasarían el resto de sus vidas. ^{[ 3 ]}

En 1915, Elizabeth sufrió un aborto espontáneo , lo que la dejó estéril y con mala salud durante el resto de su vida. ^{[ 7 ]} También padecía escoliosis , una enfermedad de la columna vertebral que la dejó físicamente débil y limitó su movilidad. Después de que Ben Chifley fuera elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1928, Elizabeth rara vez viajaba a Canberra, Sídney u otros lugares donde su esposo lo requería por sus deberes políticos. ^{[ 2 ]} En varias ocasiones durante el mandato de Chifley, Elizabeth actuó como anfitriona en The Lodge , aunque Chifley se hospedaba con mayor frecuencia en el Hotel Kurrajong cuando estaba en Canberra. ^{[ 3 ]} Fue en ese hotel donde Ben Chifley sufrió un infarto fatal en 1951, once años antes que su esposa. ^{[ 2 ]}

Elizabeth Chifley falleció en su casa de Busby Street el 9 de septiembre de 1962. Dejó gran parte de su patrimonio a la Iglesia Presbiteriana, incluyendo un legado para construir una escuela infantil que llevaría su nombre. ^{[ 2 ]}