Trilogía de los elementos

La trilogía de películas «Elementos» , de la cineasta indo-canadiense Deepa Mehta, aborda temas controvertidos de reforma social en el subcontinente indio . «Fuego» , estrenada en 1996, trató temas como el matrimonio concertado y la homosexualidad en la cultura patriarcal de la India . ^{[ 1 ]} «Tierra» , estrenada en 1998, trató el conflicto religioso asociado con la partición de la India y la formación de Pakistán a mediados del siglo XX. ^{[ 2 ]} «Agua» , estrenada en 2005, fue la más aclamada por la crítica de las tres y trató temas como el suicidio, la misoginia y el maltrato a las viudas en la India rural. ^{[ 3 ]}

Algunos actores destacados que han trabajado en la trilogía Elements de Mehta incluyen a Aamir Khan , Seema Biswas , Shabana Azmi , John Abraham , Kulbhushan Kharbanda , Rahul Khanna , Lisa Ray y Nandita Das . AR Rahman compuso bandas sonoras aclamadas por la crítica para las tres películas. Estas películas también son notables por el trabajo colaborativo de Mehta con el autor Bapsi Sidhwa . La novela de Sidhwa Cracking India (1991, EE. UU.; 1992, India; publicada originalmente como Ice Candy Man , 1988, Inglaterra) es la base de la película de Mehta de 1998, Earth . La película de Mehta, Water , fue publicada posteriormente por Sidhwa como la novela de 2006, Water: A Novel .

La primera película de la serie, Fuego (1996), está ambientada en la India contemporánea. Fue una película muy controvertida entre ciertos sectores conservadores de la India debido a la representación de personajes lesbianas. ^{[ 4 ]}

Earth (1998) (estrenada en India como 1947: Earth ) narra la historia de la partición de la India en 1947 desde la perspectiva de una joven parsi . Earth fue la candidata india al 72.º Premio Óscar a la Mejor Película Extranjera en el año 2000 , pero no figuró entre las cinco finalistas seleccionadas por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS) .

La última película de la trilogía, Agua (2005), está ambientada en la década de 1930 y se centra en la difícil vida de un grupo de viudas empobrecidas que viven en un ashram . Agua fue nominada al Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa en 2007 , convirtiéndose en la primera película canadiense de habla no francesa en recibir una nominación en esa categoría. La canción Aayo Re Sakhi fue incluida en la lista final de nominaciones al Óscar.

Mehta tenía previsto dirigir Water en febrero de 2000, con los actores Shabana Azmi , Nandita Das y Akshay Kumar . Sin embargo, su película anterior, Fire , había generado hostilidad entre algunos miembros de la comunidad hindú, quienes se oponían a su representación de la cultura hindú y habían organizado ataques contra los cines que proyectaban dicha película. Por lo tanto, el día antes de que comenzara el rodaje de Water , el equipo fue informado de que existían complicaciones para obtener los permisos de rodaje. Al día siguiente, se enteraron de que 2000 manifestantes habían irrumpido en los ghats , destruyendo el decorado principal, quemándolo y arrojándolo al Ganges en protesta por el tema de la película. ^{[ 5 ]}

Las tensiones resultantes hicieron que Mehta luchara durante muchos años para realizar Water y finalmente se vio obligada a rodarla en Sri Lanka en lugar de en India. ^{[ 5 ]} Finalmente, en 2003, realizó la película con un nuevo reparto y un título falso utilizado durante el rodaje ( River Moon ). La lucha por realizar la película se detalla en un libro de no ficción, Shooting Water: A Mother-Daughter Journey and the Making of the Film , escrito por la hija de Mehta, la autora Devyani Saltzman (cuyo padre es el productor y director canadiense Paul Saltzman , hijo del pionero meteorólogo canadiense Percy Saltzman ). ^{[ 5 ]}

Las críticas a la obra de Mehta surgieron también durante el estreno de Fire en 1998, ya que miembros del partido hindú Shiv Sena consideraron que era un ataque a la tradición hindú y a la institución del matrimonio. Miembros del partido organizaron protestas masivas contra la película en cines de Bombay y Delhi. Tras el estreno, Mehta viajó por Europa y Norteamérica durante casi un año, bajo constante protección policial. Mehta y otros organizaron contramanifestaciones para evitar la censura, incluyendo feministas que discrepaban con la película por diferentes motivos (véase «Crítica»). ^{[ 6 ]}

Las autoras feministas indias Mary E. John y Tejaswini Niranjana argumentaron en 1999 que el libro "Fire" reduce el patriarcado a la negación y el control de la sexualidad femenina :

El control de la sexualidad femenina es, sin duda, uno de los pilares ideológicos del patriarcado. Sin embargo, al interpretar esta idea literalmente, la película se aprisiona en la misma ideología que pretende combatir, y su versión de la realidad auténtica no es más que un reflejo del discurso patriarcal. Fire termina argumentando que la afirmación exitosa de la libertad de elección sexual no solo es una condición necesaria, sino también suficiente —de hecho, el único criterio— para la emancipación de la mujer. Así, la ideología patriarcal del «control» se reduce primero a una mera negación —como si dicho control no implicara también la producción y amplificación de la sexualidad— y luego se invierte para dar lugar a la propia visión de la película sobre la liberación femenina como «elección» sexual libre. (Economic and Political Weekly, 6-13 de marzo de 1999)

Otros críticos han argumentado que Mehta pasa por alto la compleja política de la India poscolonial en sus películas, particularmente cuando retrata a mujeres supuestamente oprimidas y confirma estereotipos orientalistas sobre la naturaleza exótica y "extraña" de la cultura india, como en su película Water . Algunos críticos han sugerido que en el contexto geopolítico actual del imperialismo, que a menudo se basa en narrativas de "salvación de mujeres" (por ejemplo, la Guerra contra el Terrorismo de Estados Unidos, que utiliza la narrativa de la mujer musulmana supuestamente oprimida para justificar moralmente la guerra), los personajes de Mehta son interpretados con demasiada facilidad por el público como víctimas pasivas que necesitan ser salvadas, en lugar de agentes de su propia historia. ^{[ 7 ]}

Madhu Kishwar , entonces editora de Manushi , escribió una reseña muy crítica de Fire , criticando la representación de los personajes en la película como una "caricatura malintencionada de la vida familiar de la clase media entre los hindúes urbanos". Afirmó que la homosexualidad era socialmente aceptada en la India siempre y cuando se mantuviera como un asunto privado, y agregó que Mehta "perjudicó la causa de las mujeres [...] al forzar burdamente la relación entre Radha y Sita para que encajara en el molde lésbico", ya que ahora las mujeres no podrían formar relaciones íntimas con otras mujeres sin ser tachadas de lesbianas . ^{[ 8 ]}