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Atter ( inglés antiguo : āttor ; cf. nórdico antiguo : eitr ) es un término arcaico y poético para fluido corporal venenoso , especialmente veneno de un animal venenoso , como una serpiente , un dragón u otro reptil , pero también otras sustancias viles, corruptas o mórbidas del cuerpo, como pus de una llaga o herida, así como sustancias amargas, como la bilis . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Figurativamente, también puede ser corrupción o maldad moral; influencia nociva o corruptora, veneno para el alma, maldad, ira, envidia, odio; así como destrucción y muerte. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los cognados en otras lenguas germánicas son menos arcaicos. Sus cognados nórdicos ( danés : edder ; feroés : eitur ; islandés : eitur ; noruego : eiter ; sueco : etter ) son términos para veneno y ponzoña, mientras que sus cognados en neerlandés y alemán ( neerlandés : etter ; alemán : Eiter ) se refieren a pus.

Hoy en día, el atter se asocia comúnmente con la mitología nórdica , donde desempeña un papel importante en diversos contextos (véase la sección siguiente: §  En la mitología nórdica ). En la poesía éddica , tanto la serpiente marina Jörmungandr como el enano Fáfnir en dragon- hamr se describen con aliento attery. Una criatura similar del folclore orcadiano posterior es el gusano attery stoor , que fue asesinado por el héroe Assipattle , cayendo al mar y formando Islandia , las Orcadas , las Shetland y las Islas Feroe . Como en el cuento inglés del gusano Linton , el gusano stoor muere quemando sus entrañas con turba. ^{[ 4 ]}

Atter deriva del inglés antiguo : āttor , ātor y ǣttor , que a su vez deriva de las lenguas germánicas occidentales : aitr , que proviene de un protogermánico : * aitrą , ^{[ a ]} que significa "veneno, pus", que en última instancia proviene de una raíz protoindoeuropea de "hinchazón; hinchazón, tumor, absceso", relacionada con el griego antiguo : οἶδος ( oîdos ), "hinchazón, tumor, absceso, producido por acción interna". ^{[ 3 ] [ 5 ]} Es directamente cognado con el nórdico antiguo : eitr y sus derivados, islandés : eitur , noruego : eiter , sueco : etter , danés : edder , así como alemán : Eiter y neerlandés : etter , todos con significado similar. ^{[ 3 ]} En escocés , los términos cognados son atter y etter , que significan indistintamente "veneno", "materia purulenta de una llaga" y "penitencia". ^{[ 6 ]}

Aunque mayormente arcaica o arcaizada en inglés, la palabra pervive con cierta fuerza en otros idiomas. La forma islandesa eitur es la palabra común para "veneno", mientras que la forma sueca etter es una palabra para "veneno", así como el significado poético completo en el lenguaje dialectal y arcaizado. ^{[ 3 ]} La forma alemana Eiter y la forma neerlandesa etter son la palabra común para "pus".

Su derivado, attery, significa "venenoso", "tóxico" o "amargo". ^{[ 7 ]} También se encuentra en sustantivos compuestos como el término dialectal actual para araña attercop , literalmente "taza de atter" o "copa de atter" (compárese con cobweb , anteriormente (atter)copweb), cognado con el noruego y danés : edderkop , y el sueco : etterkoppa . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} También se encuentra en el término atterlothe , que significa "un antídoto para el veneno". ^{[ 11 ]}

Se cree que los dragones germánicos con aliento venenoso, o más bien, que escupen atter , son anteriores a los que escupen fuego en el folclore y la literatura germánica, lo que concuerda con la teoría de que los dragones germánicos se desarrollaron a partir de tradiciones relacionadas con serpientes salvajes, algunas de las cuales producen veneno. ^{[ 12 ]} El Encanto de las Nueve Hierbas describe el uso de nueve plantas para vencer el veneno de un gusano reptante . Cuenta que Wōden (Odín) derrota al gusano golpeándolo con nueve ramitas, rompiéndolo en nueve pedazos. ^{[ 13 ]}

En la poesía éddica , tanto la serpiente marina Jörmungandr como el enano Fáfnir , en dragon- hamr , son descritos con aliento attery. Una criatura similar del folclore orcadiano posterior es el gusano attery stoor , que fue asesinado por el héroe Assipattle , cayendo al mar y formando Islandia , las Orcadas , las Shetland y las Islas Feroe . Como en el cuento inglés del gusano Linton , el gusano stoor muere quemando sus entrañas con turba. ^{[ 14 ]}

Beowulf is one of the earliest examples of a fire-breathing dragon, yet it is also referred to as Old English: attorsceaðan, lit.'the atter scathe' (infinitive) or 'the atter scather'. After burning homes and land in Geatland, it fights the eponymous hero of the poem who bears a metal shield to protect himself from the fire. The dragon wounds him but is slain by the king's thane Wiglaf. Beowulf later succumbs to the dragon's atter and dies. The other dragon mentioned in the poem is further associated with fire, melting from its own heat once slain by Sigmund. Both fire and atter are also spat by dragons in the Chivalric sagaSigurðr saga þögla and in Nikolaus saga erkibiskups II, written around 1340, in which the dragon is sent by God to teach an English deacon to become more pious.^[12]

In Norse mythology, atter (Old Norse: eitr) plays an important role in various contexts. In one instance in Gylfaginning, atter is dripped on Loki by a snake placed above him by Skaði. In another, it is blown by the wormJörmungandr during Ragnarök, leading to the death of Thor.^[15][16][17] Also in Gylfaginning, atter is described as forming in Ginnungagap, which gave rise to the primordial being Ymir,^[18][19] as described by the jötunn Vafþrúðnir in Vafþrúðnismál:

• Germanic dragon

• Snorra-Edda: Gylfaginning