Edwin Meese

En Yale, Meese fue miembro del ROTC . Tras graduarse en 1953, obtuvo el rango de subteniente en el Ejército de los Estados Unidos . Pasó 24 meses en Fort Sill, cerca de Lawton, Oklahoma . Meese trabajó en logística, encargándose de la instalación y operación del obús M1 de 240 mm . Finalizó su servicio activo en 1956 y continuó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , especializándose en inteligencia militar. Meese se retiró de la Reserva del Ejército con el rango de coronel en 1984. ^{[ 10 ]}

Meese se unió al equipo del gobernador Ronald Reagan en 1967 como secretario de asuntos legales, cargo que desempeñó durante un año, hasta 1968. En 1969, se convirtió en asistente ejecutivo y jefe de gabinete del gobernador Reagan , puesto que ocupó hasta 1974. A pesar de su posterior reputación de ser un admirador de Reagan, Meese se mostró inicialmente reacio a aceptar el nombramiento. «No me interesaba particularmente», declaró más tarde sobre el puesto. ^{[ 10 ]}

Meese era conocido por su habilidad para explicar ideas complejas a Reagan de una manera que a menudo reflejaba el propio estilo de hablar y los gestos de Reagan, lo que llevó al biógrafo de Reagan, Lou Cannon, a describirlo como "el geógrafo de Reagan". ^{[ 14 ]}

Tras ser nombrado jefe de gabinete de Reagan, Meese convenció al adjunto de su predecesor, Mike Deaver , para que permaneciera con él, iniciando así una colaboración que duraría más de dos décadas. ^{[ 15 ]} Por su papel en la oficina de Reagan, Meese recibió elogios, aunque a regañadientes, de la oposición. Bob Moretti , demócrata y expresidente demócrata de la Asamblea, declaró: «Si yo fuera gobernador, querría a alguien como [Ed Meese] de mi lado». ^{[ 16 ]}

Desde enero de 1975 hasta mayo de 1976, en Chula Vista , condado de San Diego, California , Meese se desempeñó como vicepresidente de administración de Rohr Industries , fabricante de vagones de ferrocarril para el sistema de transporte rápido del área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Dejó Rohr para dedicarse a la práctica privada de la abogacía en el condado de San Diego, California .

Tras recibir una beca de la Fundación Sarah Scaife , Meese desarrolló lo que denominó «un plan para un centro de la facultad de derecho dedicado a la política y gestión de la justicia penal». El plan fue aceptado por la Universidad de San Diego , una institución privada católica. ^{[ 10 ]} Desde el otoño de 1977 hasta enero de 1981, Meese fue profesor de derecho en la universidad, donde también dirigió el Centro de Política y Gestión de la Justicia Penal. ^{[ 24 ]} Durante ese mismo período, Meese fue vicepresidente de la Comisión de Control del Crimen Organizado de California y participó en la sección de derecho penal del Colegio de Abogados de California . ^{[ 10 ]}

Después de los caucus de Iowa , Meese se unió a la campaña presidencial de Reagan de 1980 a tiempo completo como jefe de gabinete a cargo de las operaciones diarias de la campaña y asesor principal de asuntos. ^{[ 25 ]} Después de las elecciones de 1980 , Meese dirigió el esfuerzo de transición de Reagan .

Siguiendo el consejo de Meese, Reagan permitió secretamente que su campaña estableciera una oficina de transición para evitar dificultades similares a las que enfrentó la administración Nixon en su transición tras las elecciones de 1969. «Ed tenía una habilidad asombrosa para anticiparse a los acontecimientos», dijo Pen James, asistente del presidente para personal presidencial . El equipo de transición presidencial de Meese empleó a más de 1000 personas, de las cuales 311 recibieron un salario con fondos federales, 331 trabajaron por un salario simbólico de 1 dólar y el resto fueron voluntarios. Ajustando por la inflación, el equipo de transición de Reagan gastó un poco menos que el de Carter: 1,75 millones de dólares frente a 1,78 millones. ^{[ 10 ]}

El 17 de noviembre de 1980, Meese y James Baker celebraron una reunión para dividir sus responsabilidades en la Casa Blanca , ya que ambos veían potencial para futuros conflictos debido a la similitud de sus cargos. El memorándum de una página enumeraba las responsabilidades de Meese de la siguiente manera:

• "Asesor del Presidente en materia de políticas (con rango de ministro);
• miembro del Comité Ejecutivo del Super Gabinete (preside las reuniones en ausencia del Presidente y el Vicepresidente);
• participar como miembro principal en todas las reuniones del Gabinete en pleno;
• coordinación y supervisión de las responsabilidades del Secretario del Gabinete; *coordinación y supervisión del trabajo de los Estudios de Política Nacional y del Consejo de Seguridad Nacional;
• con Baker coordinación y supervisión del trabajo de OMB, CEA, CEQ, Representante Comercial y S&T; *participación como principal en todas las reuniones del grupo de políticas;
• asistir a cualquier reunión a la que asista el Presidente, con su consentimiento." ^{[ 26 ]}

Meese se convirtió en consejero del presidente, quien lo designó miembro de su gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional entre 1981 y 1985. El lunes 14 de septiembre de 1981, Meese presidió la primera reunión en la Casa Blanca para debatir lo que se convertiría en la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) de Reagan , el programa de defensa antimisiles. ^{[ 10 ]}

Meese sirvió de enlace con la comunidad evangélica conservadora , organizando reuniones entre líderes conservadores sociales y el presidente. Meese fue elogiado por los conservadores sociales por su discurso ante el Congreso sobre la Biblia en marzo de 1982, cuando dijo: «Alguien ha estimado que a lo largo de la historia el hombre ha adoptado más de cuatro mil millones de leyes. Me parece que, con todo ese esfuerzo, no hemos mejorado ni un ápice los Diez Mandamientos». ^{[ 27 ]}

Hacia el final de la presidencia de Reagan, la participación de Meese en el caso Irán-Contra como asesor y amigo de Reagan fue examinada por el fiscal especial para los asuntos Irán-Contra, quien declaró en su informe oficial que el conocimiento de Meese sobre la transacción HAWK de 1985 "planteaba serias cuestiones legales". ^{[ 28 ]}

Meese era considerado una figura poderosa e influyente en la Casa Blanca . El exasesor de Reagan y periodista David Gergen dijo: «Es un asesor tremendamente influyente y muy valorado por el Presidente, que lo asesora en todo tipo de asuntos. Es uno de los hombres que conoce al Presidente desde hace tanto tiempo y tan bien que se ha convertido casi en un alter ego de Ronald Reagan». ^{[ 10 ]}

Meese desató una gran controversia en diciembre de 1983 tras sus respuestas a preguntas sobre el hambre en Estados Unidos. Al ser preguntado sobre cómo equilibrar los recortes presupuestarios con la necesidad de alimentar a los niños hambrientos, afirmó no haber visto pruebas "autorizadas" de que los niños en Estados Unidos pasaran hambre y que algunas de las acusaciones "eran puramente políticas". Cuando se le preguntó sobre los comedores sociales, declaró que "algunas personas acuden a los comedores sociales voluntariamente... Sé que tenemos información considerable de que la gente va a los comedores sociales porque la comida es gratuita y es más fácil que pagarla".

Los líderes demócratas y los activistas del bienestar social calificaron sus comentarios de "vergonzosos", "una afrenta", "crueles", "malintencionados" y "absolutamente ridículos". Tip O'Neill , presidente de la Cámara de Representantes , comparó a Meese con Ebenezer Scrooge . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Poco después, Meese ofreció una defensa irónica de Scrooge, diciendo que "tenía sus defectos, pero no era injusto con nadie" y que sufría de "mala prensa". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Reagan nominó a Meese para suceder a William French Smith como Fiscal General de los Estados Unidos el 23 de enero de 1984. ^{[ 34 ]} Durante más de un año, los demócratas acusaron repetidamente a Meese de conducta poco ética para impedir su confirmación como fiscal general, incluyendo un informe de Archibald Cox al Senado , que alegaba que Meese tenía una "falta de sensibilidad ética" y una "ceguera ante el abuso de poder". ^{[ 35 ]}

Meese fue finalmente confirmado por una votación de 63-31, con más oposición que cualquier otro nominado a Fiscal General desde la década de 1920. Comenzó a ejercer como Fiscal General en febrero de 1985. ^{[ 36 ]}

En 1985, Meese recibió el premio anual de la revista Government Executive a la excelencia en la gestión por su servicio en este cargo. ^{[ 37 ]}