Edith Bonita

Edith May Pretty (de soltera Dempster ; 1 de agosto de 1883 - 17 de diciembre de 1942) fue una terrateniente inglesa en cuyas tierras se descubrió el enterramiento del barco de Sutton Hoo después de que contratara a Basil Brown , un excavador local y arqueólogo aficionado, para determinar si había algo debajo de los montículos en su propiedad.

Edith Dempster nació en Elland , Yorkshire , ^{[ 1 ]} hija de Elizabeth ( de soltera Brunton, fallecida en 1919) ^{[ 2 ]} y Robert Dempster (nacido en 1853). ^{[ 1 ] [ 3 ]} Tenía una hermana mayor, Elizabeth. Los Dempster eran industriales adinerados que amasaron su fortuna con la fabricación de equipos relacionados con la industria del gas . El padre de Robert Dempster, también llamado Robert Dempster, había fundado Robert Dempster and Sons en 1855 con este propósito. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1884, la familia se mudó a Manchester , donde Robert fundó la empresa de ingeniería R. & J. Dempster con su hermano, John. ^{[ 6 ] [ 2 ]} La familia viajó mucho al extranjero, visitando Egipto , Grecia y Austria-Hungría . Después de terminar su educación en la Roedean School en East Sussex , Edith Dempster pasó seis meses en París en 1901. Más tarde ese año, la familia emprendió una gira mundial que incluyó visitas a la India británica y los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Entre 1907 y 1925, Robert Dempster, padre de Edith, arrendó Vale Royal Abbey , una casa de campo cerca de Whitegate, Cheshire , residencia familiar de Lord Delamere . Allí, la familia contaba con una plantilla de 25 empleados domésticos, además de 18 jardineros. Edith participó en obras públicas y benéficas, entre las que se incluía la compra de terrenos para una misión cristiana. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Edith Dempster trabajó como intendente en el hospital auxiliar de la Cruz Roja en Winsford y ayudó a alojar a refugiados belgas . ^{[ 2 ]} En 1917 trabajaba con la Cruz Roja Francesa en Vitry-le-François y Le Bourget, en Francia . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Después de la muerte de su madre en 1919, Edith Dempster cuidó de su padre en Vale Royal. ^{[ 2 ]} Cuando él murió en Ciudad del Cabo durante una visita a Sudáfrica en 1925, ^{[ 8 ]} Edith y su hermana Elizabeth heredaron una propiedad valorada en más de 500 000 libras esterlinas, aproximadamente 39 millones de libras esterlinas en 2025. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

En 1926, Edith Dempster se casó con Frank Pretty (1878–1934), de Ipswich , ^{[ 10 ]} quien le había propuesto matrimonio por primera vez en su 18 cumpleaños y había mantenido correspondencia con ella durante la guerra. Frank Pretty era hijo de William Tertius Pretty (1842–1916), propietario de un negocio de fabricación de corsés y telas en Ipswich. ^{[ 1 ]} Frank Pretty había sido mayor en el 4.º Batallón ( Territorial ) del Regimiento de Suffolk ^{[ 11 ]} y fue herido dos veces durante la guerra. Su participación en 1915 en la Batalla de Neuve Chapelle fue plasmada en una pintura del artista Fred Roe . ^{[ 12 ]} Después de la guerra, Frank Pretty continuó sirviendo en el Regimiento de Suffolk, obteniendo el rango de teniente coronel y comandante del 4.º Batallón ^{[ 13 ]} en 1922, ^{[ 8 ]} mientras también trabajaba en el negocio familiar. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Edith Dempster Pretty renunció al arrendamiento de Vale Royal después de su matrimonio con Frank Pretty y compró la finca Sutton Hoo de 213 hectáreas (530 acres) , incluyendo Sutton Hoo House , a orillas del río Deben , cerca de Woodbridge, Suffolk . Se desempeñó como magistrada en Woodbridge, ^{[ 1 ]} y en 1926 donó la Copa Dempster Challenge al Consejo del Distrito Urbano de Winsford , la ciudad donde había estado destinada en la Cruz Roja. La Copa se ha otorgado anualmente durante la mayoría de los años desde entonces a un titular de parcela en los huertos urbanos de Winsford . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El 7 de septiembre de 1930, a los 47 años, Edith Dempster Pretty dio a luz a un hijo, Robert Dempster Pretty. Cuatro años después, Frank Pretty falleció el día de su 56 cumpleaños, en 1934, a causa de un cáncer de estómago diagnosticado a principios de ese año. ^{[ 1 ]}

Edith Dempster Pretty se interesó por el espiritismo , visitó a un curandero llamado William Parish y apoyó una iglesia espiritista en Woodbridge. ^{[ 18 ]}

Edith Dempster Pretty se había familiarizado con las excavaciones arqueológicas desde temprana edad gracias a sus viajes. Además, el tío egiptólogo de su amiga Florence Sayce , Archibald Sayce , y el padre de Edith, Robert Dempster, excavaron ^{[ 19 ]} una abadía cisterciense contigua a su casa en Vale Royal. ^{[ 20 ] [ 18 ] [ 7 ] [ 3 ]}

Alrededor de 18 antiguos túmulos funerarios se encontraban en la finca de Sutton Hoo, a unos 450 m (490 yd) de la casa de Pretty (ahora Tranmer House, entonces llamada Sutton Hoo House). ^{[ 20 ] [ 10 ]} En la Fiesta de las Flores de Woodbridge de 1937, Edith Dempster Pretty discutió la posibilidad de una excavación con Vincent B. Redstone , miembro del Instituto de Arqueología de Suffolk y miembro tanto de la Real Sociedad Histórica como de la Sociedad de Anticuarios. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Redstone y el curador del Museo de la Corporación de Ipswich, Guy Maynard, se reunieron con Edith Dempster Pretty en julio con respecto al proyecto, y el arqueólogo autodidacta de Suffolk, Basil Brown, fue invitado posteriormente a excavar los túmulos. ^{[ 7 ]} Se hicieron hallazgos prometedores, y Brown regresó en el verano de 1939 para continuar trabajando en el proyecto. Pronto desenterró los restos de un gran yacimiento funerario, que contenía lo que más tarde se identificó como un barco sajón del siglo VII, que podría haber sido el lugar de descanso final del rey Rædwald de Anglia Oriental . Un conservador del Museo Británico describió el descubrimiento como «uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de todos los tiempos». ^{[ 18 ] [ 1 ]}  

La excavación fue asumida posteriormente por un equipo de arqueólogos profesionales encabezado por Charles Phillips e integrado por Cecily Margaret Guido y Stuart Piggott . ^{[ 7 ] : 99–100} En septiembre de 1939, una investigación sobre el tesoro determinó que los objetos funerarios desenterrados del barco eran propiedad de Edith Pretty. Posteriormente, ella donó el tesoro al Museo Británico. En reconocimiento a esto, el Primer Ministro Winston Churchill ofreció más tarde a Edith Pretty el honor de la Orden del Imperio Británico (CBE) , pero ella lo rechazó. ^{[ 1 ]}

Edith Dempster Pretty murió el 17 de diciembre de 1942 en el Hospital Richmond de Londres a la edad de 59 años, de un coágulo de sangre en el cerebro después de sufrir un derrame cerebral. Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos en Sutton . ^{[ 23 ]} Un retrato de Pretty a los 56 años fue pintado por el artista holandés Cor Visser y donado al National Trust por David Pretty, su nieto. ^{[ 1 ] [ 24 ]} La mayor parte de su patrimonio de 400 000 libras esterlinas fue colocada en un fideicomiso para su hijo, Robert, quien posteriormente fue cuidado por la hermana de su madre, Elizabeth. Robert fue a la escuela en Eton y luego se dedicó a la agricultura. Murió de cáncer de estómago (al igual que su padre) el 14 de junio de 1988 a la edad de 57 años. ^{[ 1 ]} Sutton Hoo fue utilizado por el Ministerio de Guerra hasta 1946, cuando fue vendido. A finales del siglo XX, la casa y el cementerio de Sutton Hoo fueron legados por la familia Tranmer al National Trust , que ahora gestiona el lugar.

Edith Dempster Pretty fue el tema de una obra de teatro de Karen Forbes representada en Sutton Hoo en 2019, ^{[ 25 ]} y aparece en la novela The Dig de John Preston , publicada en 2007. Es interpretada por Carey Mulligan en la adaptación cinematográfica del mismo nombre , estrenada en el servicio de streaming Netflix en 2021. ^{[ 26 ]}