Edison, el hombre

Edison, el hombre es una película biográfica de 1940 que narra la vida del inventor Thomas Edison , interpretado por Spencer Tracy . Hugo Butler y Dore Schary fueron nominados al Premio Óscar al Mejor Guion Original por su trabajo en esta película. Como suele ocurrir con la mayoría de las películas biográficas de Hollywood, gran parte del filme ficcionaliza o exagera los hechos reales de la vida de Edison. ^{[ 2 ]}

Edison, el hombre fue la segunda de un par de películas biográficas complementarias sobre Edison estrenadas por Metro-Goldwyn-Mayer en 1940. El joven Tom Edison , protagonizada por Mickey Rooney , se estrenó dos meses antes y contaba la historia de la juventud de Edison. ^{[ 3 ]}

En 1869, deseoso de ser algo más que un telegrafista ambulante, Edison viaja a Nueva York por recomendación de un viejo amigo, Bunt Cavatt. Empieza a trabajar para el tío de Bunt, Ben Els. Intenta convencer al financiero Sr. Taggart para que financie el desarrollo de sus inventos, pero Taggart no tiene ningún interés en financiar a "trabajadores eléctricos inexpertos". Sin embargo, el general Powell, presidente de Western Union , sí lo tiene.

Edison finalmente vendió su invento, una máquina de teletipo mejorada , a Taggart y Powell por 40 000 dólares, lo que le permitió casarse y abrir su propio laboratorio en Menlo Park . En los años siguientes, inventó el fonógrafo con la ayuda de su dedicado equipo.

Los problemas surgen cuando Bunt se jacta ante los periodistas de que Edison ha perfeccionado la luz eléctrica. Como aún no lo ha logrado, es condenado por la comunidad científica (alentada por Taggart, cuyas acciones de gas se ven amenazadas por el anuncio). Edison "deja atrás la ciencia" y, tras un esfuerzo titánico de ensayo y error, finalmente consigue inventar una bombilla eléctrica práctica. Sus planes posteriores para iluminar la ciudad de Nueva York se ven nuevamente obstaculizados por Taggart, quien consigue que Edison solo tenga seis meses para completar la tarea. Sin embargo, Edison termina el trabajo justo a tiempo.

• Spencer Tracy como Thomas Alva Edison
• Rita Johnson como Mary Stillwell
• Charles Coburn como el general Powell
• Gene Lockhart como el Sr. Taggart
• Henry Travers como Ben Els
• Lynne Overman como James J. 'Bunt' Cavatt
• Felix Bressart como Michael Simon, el asistente de Edison.
• Gene Reynolds como Jimmy Price
• Byron Foulger como Edwin Hall
• Peter Godfrey como Bob Ashton
• Guy D'Ennery como Lundstrom
• Milton Parsons como 'Acid' Graham
• Addison Richards como el Sr. Johnson
• Paul Hurst como sheriff
• Philo McCullough como asistente (sin acreditar)
• Charles Trowbridge como Clark (sin acreditar)

"Soy inventor. No puedo dejar que me digan qué hacer. Tengo que hacer lo que quiero. Trabajo con ideas, con proyectos visionarios. Nadie —ni siquiera yo— sabe lo útiles o rentables que van a ser hasta que tenga la oportunidad de desarrollarlas a mi manera."

"Crees que no eres más que madera, metal y cristal. Pero no es así: eres sueños, trabajo duro y corazón. Será mejor que no nos decepciones."

"No se trata del dinero que hay en el laboratorio, sino de las vidas que hay en él. Ha llegado a significar todo lo que me propuse hacer. Significa un sueldo semanal para todos mis hombres. Significa hogar, techo, ropa y comida para muchas familias."

"No tiene absolutamente nada, pero me gusta oírle hablar así."

Bosley Crowther, de The New York Times, elogió la actuación de Tracy por aportar "una humanidad y una vitalidad sustanciales" al personaje, pero criticó la película por sus numerosas inexactitudes históricas: "Cuando Metro distorsiona deliberadamente ciertos detalles importantes de la carrera de Edison e inventa audazmente otros —incluso con la aprobación de su familia— surge la pregunta de si esta creación pretende ser un retrato fiel del gran inventor o simplemente otro tipo que se parece a él. Francamente, creemos que es más prudente considerarla desde esta segunda perspectiva". ^{[ 4 ]} Variety calificó la película como "una producción de primer nivel de Metro que se sitúa entre las contribuciones biográficas más importantes del cine". ^{[ 5 ]} Harrison's Reports escribió: "Al igual que en El joven Tom Edison , esta película ofrece un buen entretenimiento tanto para jóvenes como para mayores, a pesar de que la acción no es particularmente trepidante. En cierto modo, es incluso mejor que la primera película, pues el Edison mayor resulta más interesante y el trabajo que realiza es mucho más emocionante". ^{[ 6 ]} Film Daily la calificó como "una de las películas verdaderamente memorables del año" y predijo que "recibiría la más seria consideración" cuando llegara el momento de votar por los Premios de la Academia. ^{[ 7 ]} John Mosher de The New Yorker escribió que, aunque la historia de la carrera de Edison "no era realmente material para la pantalla... más de lo que uno podría pensar, su interés aumenta con el avance de la película y finalmente se logra cierta emoción real". ^{[ 8 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 1.152.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 635.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 143.000 dólares. ^{[ 1 ]}

• Edison, el hombre en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Edison, el hombre en IMDb
• Edison, el hombre en el catálogo de largometrajes del AFI