Edgar Snow

Snow llegó a Shanghái ese verano y permaneció en China durante trece años. ^{[ 2 ]} Rápidamente encontró trabajo en el China Weekly Review , editado por JB Powell, graduado de la Escuela de Periodismo de Missouri. ^{[ 4 ]} Entabló amistad con destacados escritores e intelectuales, entre ellos Soong Ching-ling , la viuda de Sun Yat-sen y defensora de la reforma. ^{[ 1 ]} Durante sus primeros años en China, apoyó a Chiang Kai-shek , señalando que Chiang tenía más graduados de Harvard en su gabinete que en el de Franklin Roosevelt .

Viajó a la India en 1931 con una carta de presentación para Nehru de Agnes Smedley , una periodista estadounidense de izquierdas que vivía en China. La entregó en Bombay y Sarojini Naidu le presentó a su hermana comunista, Suhasini, quien lo acompañó a visitar a los trabajadores de las fábricas textiles. Conoció a Gandhi en Simla, pero no le impresionó. Cubrió el juicio por la conspiración de Meerut, en el que estaban implicados tres comunistas británicos, y escribió tres artículos sobre la India. ^{[ 4 ]}

Comenzó a hacerse un nombre internacional cuando se convirtió en corresponsal del Saturday Evening Post y viajó extensamente por toda China, a menudo en misiones para el Ministerio de Ferrocarriles chino. ^{[ 2 ]} Recorrió distritos afectados por la hambruna en el noroeste de China , visitó lo que más tarde se convertiría en la Carretera de Birmania e informó sobre la invasión japonesa de Manchuria . ^{[ 1 ]}

En 1932, se casó con Helen Foster , empleada del Consulado de los Estados Unidos que posteriormente se dedicó al periodismo. Ella y Snow eligieron el seudónimo de "Nym Wales" para su trabajo profesional. En 1933, tras una luna de miel en Japón, Snow y su esposa se mudaron a Pekín. Impartieron clases de periodismo a tiempo parcial en la Universidad ^de Yenching [ ^{4 ]} y estudiaron chino, llegando a dominarlo con cierta fluidez. Además de escribir un libro sobre la agresión japonesa en China, Far Eastern Front , también editó una colección de relatos cortos chinos modernos (traducidos al inglés), Living China ^{[ 5 ]} . Tomaron prestados libros sobre actualidad de la biblioteca de Yenching y leyeron los textos principales del marxismo . La pareja entabló amistad con líderes estudiantiles del Movimiento 9 de Diciembre, contrario a los japoneses . Fue a través de sus contactos en la red comunista clandestina que Snow fue invitado a visitar el cuartel general de Mao Zedong ^{[ 4 ] .}

En junio de 1936, Snow partió de su casa con una carta de presentación de Soong Ching-ling (una importante partidaria de los comunistas) y llegó a Xi'an . Las zonas controladas por los comunistas estaban bloqueadas por el ejército de Zhang Xueliang , que había sido expulsado de su base en Manchuria tras la invasión japonesa en 1931. Zhang y sus seguidores querían colaborar con los comunistas para oponerse a los japoneses y permitieron la entrada de Snow. Snow iba acompañado por George Hatem , quien había trabajado para el Partido, cuya presencia en el viaje Snow no mencionó durante muchos años a petición de Hatem. Snow se estaba preparando para escribir un libro sobre el movimiento comunista en China e incluso había firmado un contrato. Sin embargo, su contribución más importante fueron las entrevistas que realizó con los máximos dirigentes del partido. Cuando Snow escribió, no llegaban a Occidente informes fiables sobre las zonas controladas por los comunistas . Otros escritores, como Agnes Smedley , habían escrito con cierto detalle sobre los comunistas chinos antes de la Larga Marcha, pero ninguno de ellos los había visitado ni siquiera había realizado entrevistas con los líderes que surgieron durante la Larga Marcha . ^{[ 6 ]}

Snow fue llevado a través de los controles militares hasta el cuartel general comunista en Bao'an , donde pasó cuatro meses (hasta octubre de 1936) entrevistando a Mao y otros líderes comunistas. Fue recibido por multitudes de cadetes y soldados que gritaban consignas de bienvenida, y Snow recordó más tarde que "el efecto que se produjo en mí fue muy emotivo". Durante un período de diez días, Mao Zedong se reunió con Snow y le narró su autobiografía. Aunque Snow no lo sabía en ese momento, la dirección del partido preparó cuidadosamente a Mao para estas entrevistas y editó los borradores de Snow. Snow afirmó que no había estado bajo ninguna presión, pero hizo revisiones en el libro a petición de Mao, Zhou Enlai y quizás de comunistas estadounidenses que temían que Mao estuviera creando divisiones en el movimiento internacional. ^{[ 7 ]}

Tras su regreso a Pekín en otoño, Snow escribió frenéticamente. Primero publicó un breve relato en China Weekly Review , seguido de una serie que se tradujo rápidamente al chino. Estrella Roja sobre China , publicado por primera vez en Londres en 1937, se convirtió de inmediato en un éxito de ventas. Se le atribuye al libro el mérito de haber dado a conocer a lectores chinos y extranjeros no tanto al Partido Comunista, que ya era bastante conocido, sino a Mao Zedong. Mao no estaba muerto, como se había informado. Snow informó que Mao era un comunista sincero, un patriota comprometido con la resistencia a la invasión japonesa y al fascismo mundial, y un reformador político, no el revolucionario puramente militar o radical que había sido durante la década de 1920. ^{[ 8 ]}

En las primeras cuatro semanas después de su publicación, Estrella Roja sobre China vendió más de 12 000 copias, ^{[ 9 ]} y convirtió a Snow en una figura de fama mundial. El libro se convirtió rápidamente en una introducción "estándar" al incipiente movimiento comunista en China. ^{[ 2 ]} Su agente literaria en Japón, Yoko Matsuoka, tradujo el libro, así como muchas de sus otras obras, al japonés. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la invasión japonesa de China en 1937, los Snow se convirtieron en miembros fundadores de la Asociación Cooperativa Industrial China (Indusco). El objetivo de Indusco era establecer cooperativas de trabajadores en zonas no controladas por los japoneses, a través de las cuales los trabajadores chinos tendrían acceso a empleo estable, educación, bienes de consumo e industriales, y la oportunidad de gestionar sus propias granjas y fábricas. El trabajo de Snow en Indusco consistió principalmente en presidir el Comité de Afiliación y Propaganda, que gestionaba el apoyo público y financiero. ^{[ 2 ]} Indusco finalmente logró crear 1850 cooperativas de trabajadores. ^{[ 12 ]} Snow volvió a visitar a Mao en Yan'an en 1939.

Snow informó sobre la masacre de Nankín (de diciembre de 1937 a febrero de 1938), e incluso informó sobre las reacciones japonesas ante ella, afirmando:

En Shanghái, algunos japoneses sintieron profundamente la vergüenza y la humillación. Recuerdo, por ejemplo, una noche hablando con un amigo japonés, un periodista de ideas liberales que sobrevivió guardando sus opiniones para sí mismo, y cuyo nombre omito para protegerlo. «Sí, todo es cierto», admitió inesperadamente cuando le pregunté sobre algunos informes de atrocidades, «solo que los hechos son realmente peores que cualquier historia publicada hasta ahora». Tenía lágrimas en los ojos y supe que su tristeza era sincera. ^{[ 13 ]}

Su informe sobre la masacre de Nanking apareció en su libro de 1941, Tierra quemada . ^{[ 13 ]}

Snow conoció a Wataru Kaji y a su esposa, Yuki Ikeda . Tanto Kaji como Ikeda sobrevivieron a un bombardeo japonés en Wuchang y lo conocieron en el YMCA de la Armada de Hankou . Snow volvió a encontrarse con ellos un año después en Chongqing y recordó que:

Japón estaba lleno de gente decente como ellos que, si no les hubieran llenado la cabeza de mitos de la diosa del sol y otra inmundicia imperialista, si no se les hubiera prohibido el acceso a "pensamientos peligrosos" y si no hubieran sido armados por hipócritas estadounidenses y británicos, podrían vivir fácilmente en un mundo civilizado y cooperativo si alguno de nosotros pudiera proporcionárselo. ^{[ 14 ]}

Su experiencia como reportero en la Segunda Guerra Sino-Japonesa aparecería en su libro de 1941 " La batalla por Asia ". ^{[ 15 ]}

Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, en 1941, Snow recorrió las zonas de Asia ocupadas por los japoneses y escribió su segundo libro importante, La batalla por Asia , sobre sus observaciones. ^{[ 2 ]} Tras escribir el libro, Snow y su esposa regresaron a Estados Unidos, donde se separaron. ^{[ 16 ]} En abril de 1942, el Saturday Evening Post lo envió al extranjero como corresponsal de guerra. Snow viajó a India, China y Rusia para informar sobre la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de esos países. En Rusia compartió sus observaciones de la Batalla de Stalingrado con la Embajada de Estados Unidos. En ocasiones, las defensas de Snow de varios gobiernos aliados no democráticos fueron denunciadas como propaganda de guerra descarada, no como una observación periodística neutral, pero Snow defendió su trabajo, declarando:

En este cataclismo internacional provocado por los fascistas, es imposible que un pueblo permanezca neutral, del mismo modo que un hombre rodeado de peste bubónica no puede permanecer «neutral» ante la población de ratas. Te guste o no, tu vida como fuerza está destinada a ayudar a las ratas o a perjudicarlas. Nadie puede ser inmunizado contra los gérmenes de la historia. ^{[ 17 ]}

Para 1944, Snow dudaba sobre si Mao y los comunistas chinos eran realmente "demócratas agrarios" o comunistas convencidos de un régimen totalitario . ^{[ 17 ]} Su libro de 1944, People on Our Side , enfatizó su papel en la lucha contra el fascismo. En un discurso, describió a Mao y a los comunistas chinos como una fuerza progresista que anhelaba una China democrática y libre. Escribiendo para The Nation , Snow afirmó que los comunistas chinos "habían renunciado, hacía años, a cualquier intención de establecer el comunismo [en China] en un futuro próximo". ^{[ 17 ]} Después de la guerra, Snow se retractó de la idea de que los comunistas chinos fueran un movimiento democrático.

Mientras trabajaba como corresponsal en Rusia, escribió tres libros breves sobre el papel de Rusia tanto en la Segunda Guerra Mundial como en los asuntos mundiales: People on Our Side (1944); The Pattern of Soviet Power (1945); y Stalin Must Have Peace (1947).

En 1949, Snow se divorció de Foster y se casó con su segunda esposa, Lois Wheeler . ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Tuvieron un hijo, Christopher (nacido en 1949), que murió de cáncer en octubre de 2008, ^{[ 21 ]} y una hija, Sian (nacida en 1951), llamada así por la ciudad china de Sian (ahora Xi'an) , ^{[ 22 ]} que vive y trabaja como traductora y editora en la región de Ginebra , no muy lejos de donde su madre vivió durante muchos años antes de su muerte en 2018. ^{[ 21 ]}

Debido a sus relaciones con los comunistas y al trato sumamente favorable que les brindó cuando era corresponsal de guerra, Snow se convirtió en objeto de sospecha tras la Segunda Guerra Mundial . Durante el período McCarthy , fue interrogado por el FBI y se le pidió que revelara el alcance de su relación con el Partido Comunista . En artículos publicados, Snow lamentaba lo que consideraba el ambiente parcial, conservador y anticomunista que imperaba en Estados Unidos. Más adelante, en la década de 1950, publicó dos libros más sobre China: Notas aleatorias sobre la China roja (1957), una recopilación de material inédito sobre China que resultó de interés para los estudiosos del país; y Viaje al principio (1958), un relato autobiográfico de sus experiencias en China antes de 1949. Durante la década de 1950, a Snow le resultó difícil ganarse la vida escribiendo y decidió abandonar Estados Unidos. Él y su esposa se mudaron a Suiza en 1959, pero él conservó la ciudadanía estadounidense. ^{[ 2 ]}

Regresó a China en 1960 y 1964, donde realizó entrevistas con Mao Zedong y Zhou Enlai , viajó extensamente y conversó con muchos lugareños. Su libro de 1963, El otro lado del río , detalla su experiencia, incluyendo sus razones para negar que el Gran Salto Adelante de China de 1959-1961 fuera una hambruna . En 1963, su nuevo libro fue reseñado en The Sydney Morning Herald , donde se hizo referencia a su relación con Rewi Alley , un neozelandés que para entonces era "el principal propagandista del gobierno chino en inglés". ^{[ 23 ]}

En 1970, él —esta vez con su esposa, Lois Wheeler Snow— hizo un último viaje a China. ^{[ 18 ]} El 1 de octubre, estuvo junto a Mao durante el desfile del Día Nacional en Pekín, la primera vez que un estadounidense recibió ese honor. ^{[ 24 ]} En diciembre de 1970, Mao Zedong llamó a Snow a su oficina una mañana antes del amanecer para una charla informal que duró más de cinco horas, durante la cual Mao le dijo a Snow que recibiría a Richard Nixon en China ya fuera como turista o en su calidad oficial de Presidente de los Estados Unidos. ^{[ 25 ] : 37 [ 26 ] [ 27 ]} Snow llegó a un acuerdo con la revista Time para publicar su última entrevista con Mao, incluyendo la invitación a Nixon, siempre que también se publicara la entrevista anterior con Zhou Enlai. ^{[ 26 ]} La Casa Blanca siguió esta visita con interés, pero desconfiaba de Snow y su reputación procomunista. ^{[ 28 ]} Cuando Snow contrajo cáncer de páncreas y regresó a casa después de una cirugía, Zhou Enlai envió un equipo de médicos chinos a Suiza, entre ellos George Hatem .