Edaphosauridae

Edaphosauridae es una familia de sinápsidos, en su mayoría grandes (hasta 3 m o más), que vivieron desde el Carbonífero Superior hasta el Pérmico Inferior . Hasta el momento, solo se conocen fósiles de edafosaurios en Norteamérica y Europa . Los edafosaurios, en sus miembros más primitivos, pasaron de ser pequeños carnívoros a convertirse en algunos de los primeros grandes herbívoros terrestres. Se caracterizan por las espinas neurales en su espalda, que, a diferencia de las de Dimetrodon, presentan crecimientos distintivos orientados hacia afuera.  

Cráneo y mandíbula inferior de Edaphosaurus , que muestran el desarrollo de una batería de dientes palatinos en los huesos pterigoideo , ectopterigoideo y palatino , junto con una batería entrelazada correspondiente en la mandíbula inferior, utilizada para moler material vegetal con alto contenido de fibra.

Tamaño del Ianthasaurus comparado con una mano humana

Tamaño de varias especies de Edaphosaurus comparado con el de un ser humano.

Los edafosáuridos experimentaron una transición desde ser pequeños insectívoros/carnívoros en los miembros más primitivos del grupo como Ianthasaurus , hacia ser grandes herbívoros especializados en miembros posteriores del grupo como Edaphosaurus . Fueron los primeros amniotas herbívoros conocidos y, junto con los Diadectidae , los primeros tetrápodos herbívoros conocidos . ^{[ 1 ]} La dentición palatina en el techo de la boca cambió de ser relativamente no especializada en los primeros miembros como Ianthasaurus , hacia ser modificada en baterías elevadas especializadas, que se entrelazaban con una batería similar en la mandíbula inferior en Edaphosaurus, que servía para moler material vegetal. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La superficie superior del cuerpo tiene una gran vela de espinas neurales formada por espinas neurales alargadas de las vértebras posteriores, y esta vela varió de semicircular a inclinada en el frente. ^{[ 4 ]} Las espinas neurales en la parte frontal de la vela generalmente se inclinan hacia adelante (anteriormente), mientras que las de la parte posterior se inclinan posteriormente. ^{[ 5 ]} Las espinas neurales alargadas de la vela tenían crecimientos tuberculados dirigidos lateralmente (orientados directamente hacia afuera hacia el lado), a diferencia de las espinas neurales de los esfenacodóntidos como Dimetrodon . Estos tubérculos varían considerablemente en los patrones de su disposición entre las especies de edafosáuridos. Se desconoce el propósito de la vela, pero se ha sugerido que servía para la termorregulación (aunque la evidencia que lo respalda ha sido criticada), la defensa, el reconocimiento individual/de especies y/o la exhibición para la competencia intraespecífica . ^{[ 6 ]}

Las interrelaciones de Edaphosauridae fueron investigadas en detalle por David M. Mazierski y Robert R. Reisz (2010). El cladograma que se muestra a continuación fue modificado tras su análisis filogenético. ^{[ 7 ]}

Edaphosauridae generalmente se ubica como estrechamente relacionado con Sphenacodontia como parte del clado Sphenacomorpha . ^{[ 8 ]} A continuación se muestra un cladograma modificado del análisis de Benson (2012): ^{[ 9 ]}

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