Ed Belfour

Belfour jugó durante 3 temporadas en la Liga Juvenil de Hockey de Manitoba con los Winkler Flyers , ayudando al equipo a terminar en primer lugar en 1986. Como portero titular del mejor equipo, Belfour finalmente obtuvo cierta notoriedad y se unió a los North Dakota Fighting Sioux para la temporada 1986-87 . Belfour, de 21 años, era un estudiante de primer año, mayor que muchos de los estudiantes de último año de su equipo. Ganó 29 partidos ese año, ayudando a UND a establecer un nuevo récord de la NCAA con 40 victorias en el año y ganar el título nacional . Después de la temporada, Belfour, como jugador no seleccionado en el draft, pudo firmar con cualquier equipo y firmó con los Chicago Blackhawks el 25 de septiembre de 1987.

En su primera temporada como profesional, Belfour jugó para los Saginaw Hawks de la IHL . Ganó 32 partidos con el equipo y los ayudó a llegar a las semifinales de la IHL. La temporada siguiente, Belfour alternó entre la IHL y la NHL , jugando 23 partidos con el equipo principal. Regresó a Saginaw, donde ayudó al equipo a terminar segundo en la conferencia, pero flaqueó en la postemporada y los Hawks fueron eliminados en la primera ronda.

En lugar de regresar a Saginaw, Belfour jugó la temporada 1989-90 con la selección nacional masculina de hockey de Canadá . Fue llamado por los Blackhawks para su participación en los playoffs y logró un récord de 4-2 con un promedio de goles en contra de 2.49, números mucho mejores que los de los otros tres porteros de los Blackhawks: Alain Chevrier (quien fue traspasado a los Pittsburgh Penguins el 6 de marzo de 1990), Jacques Cloutier y Greg Millen .

La siguiente temporada, 1990-91, Belfour se convirtió en el portero titular y tuvo una sólida temporada de novato. Consiguió 43 victorias en 74 juegos (tanto récords de la NHL para novatos como del equipo Blackhawk), terminó la temporada con un GAA de 2.47 y 4 blanqueadas. También lideró la liga en porcentaje de salvadas (.910). Fue la última vez que un portero lideró la liga en victorias, porcentaje de salvadas y GAA hasta que Carey Price logró la hazaña en la temporada 2014-2015. ^{[ 4 ]} Por su éxito, recibió el Trofeo Memorial Calder por juego sobresaliente de un novato, y es la primera persona en recibir el premio bajo la Regla Makarov porque estaba un año por debajo de la nueva edad límite de elegibilidad (26), el Trofeo Vezina al mejor portero y el Trofeo William M. Jennings por la menor cantidad de goles en contra del equipo. También fue finalista del Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la liga, siendo el primer portero novato en lograrlo. Volvería a ganar el Trofeo Vezina y el Trofeo Jennings en 1993, y el Trofeo Jennings una vez más con Chicago en 1995.

Belfour ayudó a los Blackhawks a llegar a la final de la Copa Stanley de 1992 en la temporada 1991-92 , donde se enfrentaron a los campeones defensores, los Pittsburgh Penguins . En el primer partido, Chicago tenía una ventaja de 4-1 con 8:24 restantes en el segundo período. Sin embargo, los Penguins anotarían dos veces en el lapso de un minuto para acortar la diferencia a 4-3 para el último período. Jaromír Jágr logró anotar el gol del empate con cinco minutos restantes, antes de que una superioridad numérica tardía para los Penguins resultara clave cuando Mario Lemieux anotó un gol tras un rebote de disparo que superó a Belfour para darle a Pittsburgh la ventaja definitiva con trece segundos restantes. En total, Belfour había permitido cinco goles en 39 disparos. Después de una derrota por 3-1 en el segundo partido, la serie se trasladó a Chicago, donde un disparo exitoso lo significaba todo. Kevin Stevens anotó con 4:34 restantes en el primer período ante Belfour, y el portero de los Penguins, Tom Barrasso, superó a Belfour sin permitir goles en 27 disparos, dejando a Pittsburgh a una victoria de la Copa. El cuarto partido fue una montaña rusa para todos los involucrados, especialmente para Belfour. Se anotaron cuatro goles en los primeros siete minutos del partido, con dos para cada equipo. Después de que Stevens anotara con un disparo de muñeca sobre Belfour (el segundo gol en cuatro disparos), fue sustituido por el entrenador Mike Keenan por Dominik Hašek . Hašek realizó 21 de 25 atajadas mientras Pittsburgh remontaba nuevamente para ganar el partido y las Finales. El 7 de agosto, Hašek fue traspasado a los Buffalo Sabres , donde recibió más tiempo de juego. ^{[ 5 ]}

Para la temporada 1995-96 , la tensión se estaba gestando entre Belfour y el portero suplente Jeff Hackett . En enero de 1997 , surgieron informes de que ambos tuvieron un incidente cerca de un vestuario en el que Belfour llamó a Hackett "nada más que un suplente", aunque ambos (junto con su entrenador) afirmaron que eran más competitivos entre sí que que existía fricción. ^{[ 6 ]} Agente libre después de la temporada, Belfour fue traspasado a los San Jose Sharks el 25 de enero a cambio de tres jugadores (el extremo derecho Ulf Dahlén , el defensa Michal Sýkora y el portero Chris Terreri ) y una selección condicional de segunda ronda en el draft de entrada de la NHL de 1998, después de rechazar una oferta de extensión (3,3 millones de dólares) que habría aumentado su salario actual (2,75 millones de dólares). Justo después del traspaso, Hackett recibió un contrato de extensión de tres años el mismo día. ^{[ 7 ]}

Belfour finalizó su etapa con los Blackhawks figurando entre los líderes del equipo en varias categorías de porteros. Terminó tercero entre todos los porteros de los Blackhawks en partidos jugados (415) y victorias (201) en ambas categorías, solo por detrás de los miembros del Salón de la Fama Tony Esposito (873 partidos y 418 victorias) y Glenn Hall (618 partidos y 272 victorias). Belfour también ocupa el cuarto lugar en blanqueadas (30) y el segundo en asistencias (17). Belfour lidera con facilidad a los porteros de los Blackhawks en minutos de penalización, con 242. Esposito, que jugó más del doble de partidos y minutos que Belfour, solo tuvo 31.

Tras una pésima media temporada con los Sharks, Belfour firmó como agente libre con los Dallas Stars el 2 de julio de 1997. Durante la temporada, Belfour jugó 61 partidos y tuvo un promedio de goles en contra de 1,88, mientras que su equipo ganó el Trofeo de los Presidentes y llegó a la final de la Conferencia Oeste, donde perdió contra los Detroit Red Wings .

La siguiente temporada, los Stars repitieron su campeonato de la temporada regular y Belfour ganó su cuarto Trofeo William M. Jennings . En los playoffs, Belfour venció en duelos a los porteros Grant Fuhr y Patrick Roy , ganadores del Trofeo Vezina y la Copa Stanley, respectivamente. Los Stars ganaron la Copa Stanley , derrotando a los Buffalo Sabres en seis partidos, culminando con un increíble duelo de porteros contra el ex suplente Dominik Hašek que terminó con una victoria de 2-1 en el tercer tiempo extra. Belfour realizó 53 atajadas frente a las 50 de Hašek, y durante toda la final, tuvo un promedio de goles en contra de 1.26 frente al 1.68 de Hašek.

Belfour llevó a su equipo a otra final consecutiva, ganando su segundo duelo de siete partidos en la final de la Conferencia Oeste contra Patrick Roy de los Colorado Avalanche . Los Stars perdieron la Copa en doble tiempo extra contra los New Jersey Devils . Belfour logró cuatro blanqueadas en esos playoffs, incluyendo una blanqueada en triple tiempo extra contra los Devils en el quinto partido de la serie final.

Durante la temporada 2001-02, los Stars comenzaron a jugar mal y hubo un distanciamiento entre el entonces entrenador de los Stars, Ken Hitchcock , y el gerente general Bob Gainey . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de una mala temporada, los Stars decidieron no renovar el contrato de Belfour y nombraron a Marty Turco como portero titular para la siguiente temporada.

El 2 de julio de 2002, Belfour firmó como agente libre con los Toronto Maple Leafs después de que el entonces portero de los Leafs, Curtis Joseph , optara por firmar con los Detroit Red Wings . ^{[ 10 ]} Belfour se recuperó después de una temporada desastrosa con los Stars, ganando un récord de franquicia de 37 juegos y ayudando a su nuevo equipo a terminar segundo en la División Noreste. Su GAA de 2.26 ocupó el puesto 11 en la liga. Durante la temporada, fue invitado a jugar en el Juego de Estrellas de mitad de temporada en Florida, pero una lesión de espalda lo obligó a perderse el evento. El 1 de abril, obtuvo su victoria número 400 de su carrera en un partido contra los Devils. ^{[ 11 ]} En los playoffs, Belfour registró un GAA de 2.71 y un porcentaje de salvamento de .915 en siete juegos en una derrota de primera ronda a los Flyers. El 16 de abril, en el cuarto partido disputado en el Air Canada Centre , Ed realizó 72 paradas antes de perder 3-2 por un gol de Mark Recchi en la prórroga . Belfour quedó subcampeón del Trofeo Vezina, que ese año ganó Martin Brodeur de los Devils .

En la temporada 2003-04, registró un récord de 34-19-6 en 59 juegos, mientras que los Maple Leafs terminaron cuartos en la clasificación general de la conferencia. Registró un promedio de goles en contra de 2.13 y un porcentaje de salvamento de .918, además de diez blanqueadas. El 3 de abril, en el último juego de la temporada, Belfour logró una blanqueada de 6-0 sobre los Senators para asegurar la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs. Esa blanqueada le dio 10 en la temporada, estableciendo un nuevo récord personal. En los playoffs, Belfour logró tres blanqueadas en la primera ronda contra los Senators, estableciendo un récord de rachas de blanqueadas en una serie. Sin embargo, en la segunda ronda, su excompañero Jeremy Roenick eliminó a los Leafs al anotar un gol en tiempo extra en el sexto juego contra Belfour.

Belfour no jugó durante el cierre patronal de la NHL en 2004-05, sino que adquirió una participación minoritaria en el proyectado equipo Dallas Americans en la propuesta de reactivación de la Asociación Mundial de Hockey mientras se recuperaba y rehabilitaba de lesiones relacionadas principalmente con la espalda. El equipo se disolvió en octubre de 2004. ^{[ 12 ]}

El 28 de noviembre de 2005, Belfour ganó su partido número 447 de su carrera en la NHL, lo que lo colocó empatado con Terry Sawchuk en el segundo lugar en victorias de carrera. ^{[ 13 ]} Ed hizo 34 atajadas en la victoria 2-1 sobre los Florida Panthers . ^{[ 13 ]}

El 19 de diciembre de 2005, Belfour superó a Sawchuk con una victoria de 9-6 sobre los New York Islanders en el Air Canada Centre . ^{[ 14 ]} Fue homenajeado en una ceremonia especial previa al partido el 23 de diciembre de 2005, antes de un partido contra los Boston Bruins en el Air Canada Centre; los Leafs ganaron el partido. Al final de la temporada 2005-06, Belfour tenía un récord de 457-303-111 en la temporada regular y 88-68 en los playoffs.

El 1 de julio de 2006, el gerente general de los Maple Leafs, John Ferguson, Jr., liberó a Belfour para que se convirtiera en agente libre después de registrar un récord de 22-22-4 y un promedio de goles en contra de 3.29. ^{[ 15 ]}

El 25 de julio, Belfour firmó con los Florida Panthers . En octubre de 2006, Alex Auld se lesionó mientras los dos porteros bromeaban. ^{[ 16 ]} El 13 de febrero de 2007, Belfour empató al miembro del Salón de la Fama Tony Esposito en el octavo lugar de la lista de blanqueadas de por vida con su blanqueada número 76 en la victoria de los Panthers por 1-0 sobre los Montreal Canadiens . Más adelante en la temporada, otra lesión de Alex Auld le dio a Belfour la oportunidad de convertirse en titular. Comenzó 27 juegos consecutivos, un récord para los Panthers. Belfour recuperó su forma durante la temporada 2006-07 al registrar un GAA de 2.79, un porcentaje de salvamento de .902 y una blanqueada en 57 juegos. ^{[ 17 ]}

El 27 de agosto de 2007, se anunció que Belfour jugaría con el Leksands IF en la segunda división sueca ( HockeyAllsvenskan ). ^{[ 18 ]} El fichaje de Belfour generó gran expectación en los meses siguientes. Jugó su primer partido profesional fuera de Norteamérica en 18 años el 31 de octubre de 2007 con una victoria por 4-1 sobre el Sundsvall. Belfour continuó con una racha de imbatibilidad de 251 minutos, un récord del club en Leksand. También rompió el récord de más partidos sin recibir goles en una temporada completa con 7.

Durante la fase de grupos, Belfour tuvo un promedio de goles en contra (GAA) de 1,79, el mejor de todos los porteros de la Allsvenskan. Durante los playoffs, su GAA fue de 2,59 y su porcentaje de paradas fue de ,911.