Echinococcus

Echinococcus es un género perteneciente a Cestoda , una clase de parásitos del filo Platelmintos (conocidos coloquialmente como gusanos planos). La equinococosis humana es una enfermedad infecciosa causada por las siguientes especies: E. granulosus , E. multilocularis , E. vogeli ^{[ 1 ] [ 2 ]} o E. oligarthrus . ^{[ 2 ]}

Echinococcus es triploblástico: posee tres capas: ectodermo externo, mesodermo medio y endodermo interno . Carece de ano y de sistema digestivo. Su cuerpo está cubierto por un tegumento y se divide en un escólex, un cuello corto y de tres a seis proglótides . Su cuerpo tiene forma de cinta.

En los humanos, Echinococcus spp. causa una enfermedad llamada equinococosis . Los tres tipos de equinococosis son la equinococosis quística causada por E. granulosus , la equinococosis alveolar causada por E. multilocularis y la equinococosis poliquística causada por E. vogeli o E. oligarthrus . ^{[ 3 ]} El período de incubación de un gusano suele ser largo y puede llegar a ser de hasta 50 años. La equinococosis quística se encuentra principalmente en América del Sur y Central, África , Oriente Medio , China , Italia , España , Grecia , Rusia y el oeste de Estados Unidos ( Arizona , Nuevo México y California ).

La equinococosis es una zoonosis . Los huéspedes definitivos son los carnívoros : perros, lobos, zorros y leones. La tenia adulta vive en su intestino delgado y deposita los huevos, que se excretan con las heces. Los huéspedes intermedios se infectan al ingerir los huevos. Las ovejas, cabras, vacas, camellos, cerdos, herbívoros silvestres y roedores son los huéspedes intermedios habituales, pero los humanos también pueden infectarse. Los humanos son huéspedes finales, ya que sus cadáveres rara vez son consumidos por carnívoros.

The egg hatches in the digestive system of the intermediate host, producing a planula larva. It penetrates the intestinal wall and is carried by bloodstream to liver, lung, brain, or another organ. It settles there and turns into a bladder-like structure called hydatid cyst. From the inner lining of its wall, protoscoleces (i.e. scoleces with invaginated tissue layers) bud and protrude into the fluid filling the cyst.

After the death of the normal intermediate host, its body can be eaten by carnivores suitable as definitive hosts. In their small intestines, protoscoleces turn inside out, attach, and give rise to adult tapeworms, completing the lifecycle. In humans, the cysts persist and grow for years. They are regularly found in the liver (and every possible organ: spleen, kidney, bone, brain, tongue and skin) and are asymptomatic until their growing size produces symptoms or are accidentally discovered. Disruption of the cysts (spontaneous or iatrogenic e.g. liver biopsy) can be life-threatening due to anaphylactic shock.

Cysts are detected with ultrasound, X-ray computed tomography, or other imaging techniques. Antiechinococcus antibodies can be detected with serodiagnostic tests – indirect fluorescent antibody, complement fixation, ELISA, Western blot, and other methods.^[4]

A phylogenetic tree has been created for several species in this genus – Echinococcus oligarthrus, Echinococcus vogeli, Echinococcus multilocularis, Echinococcus shiquicus, Echinococcus equinus, Echinococcus ortleppi, and Echinococcus granulosus.^[5] The first diverging species are the neotropical endemic species E. oligarthrus and E. vogeli. E. ortleppi and E. canadensis are sister species, as are E. multilocularis and E. shiquicus. E. canadensis is related to E. granulosus.

The origin of these parasites based on host-parasite co-evolution comparisons was North America or Asia, depending on whether the ancestral definitive hosts were canids or felids.

Echinococcus oligarthrus y Echinococcus vogeli son basales en este género. ^{[ 6 ]} El género es hermano del género Taenia , del cual divergió hace más de 10 millones de años. El género Echinococcus evolucionó en Norteamérica en cánidos y comenzó a diversificarse hace 5,8  millones de años .

En 2020, un esfuerzo internacional de científicos de 16 países condujo a un consenso detallado sobre la terminología, es decir, los términos que se deben usar o rechazar para los aspectos genéticos, epidemiológicos, biológicos, inmunológicos y clínicos relacionados con las especies de Echinococcus . ^{[ 7 ]}