Eastham, Merseyside

Eastham es un pueblo y una circunscripción electoral del municipio metropolitano de Wirral , en Merseyside , Inglaterra. Históricamente (hasta 1974), formó parte de Cheshire . Está situado en la península de Wirral , al sur de Bromborough y al este de Willaston .

En el censo de 2001 , tenía una población de 12.250, ^{[ 2 ]} aunque la población total del distrito para la aldea era de 13.637 ^{[ 3 ]} En 2011, la población de la aldea no se midió por separado, pero se realizó una revisión para el distrito. La población total había aumentado a 13.882. ^{[ 4 ]}

Eastham es considerado uno de los pueblos más antiguos de la península de Wirral y ha estado habitado desde la época anglosajona . Su nombre deriva de su ubicación: ham ("hogar"), situado al este de Willaston , que entonces era el principal asentamiento. ^{[ 5 ]} El pueblo original se agrupa alrededor de la iglesia de Santa María , cuyo cementerio alberga un antiguo tejo . Gran parte de las tierras circundantes pertenecieron en su día a la poderosa familia Stanley .

Desde la Edad Media, un servicio de transbordadores cruzaba el río Mersey entre Eastham y Liverpool . Los primeros transbordadores eran operados por monjes de la Abadía de San Werburgh . A finales del siglo XVIII, hasta 40 diligencias llegaban diariamente a un muelle recién construido, transportando pasajeros y mercancías para el transbordador. En 1816 se introdujeron los barcos de vapor de paletas para reemplazar a los veleros, pero la demanda del servicio disminuyó en la década de 1840 con la apertura de una conexión ferroviaria entre Chester y Birkenhead Woodside Ferry . En 1846, el propietario del transbordador, Thomas Stanley, construyó el Eastham Ferry Hotel y, poco después, se añadieron los Jardines de Recreo para atraer a más visitantes. Los jardines fueron diseñados con rododendros , azaleas , árboles ornamentales y fuentes. Entre las atracciones se incluían un zoológico con osos , leones , monos y antílopes , un escenario al aire libre, salones de té, un quiosco de música, un salón de baile, un lago para paseos en bote y un tobogán acuático. ^{[ 6 ]}

En verano, en los jardines actuaban artistas, entre ellos Blondin , el famoso funambulista que una vez llevó a un niño del lugar en una carretilla a través de la cuerda floja. En 1894, la reina Victoria inauguró el Canal de Navegación de Manchester , lo que trajo mayor prosperidad a la zona, y en 1897 se construyó un Arco del Jubileo en la entrada de los Jardines de Recreo para conmemorar su Jubileo de Diamante .

En 1854, el novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne , mientras ejercía como cónsul de Estados Unidos en Liverpool, visitó Eastham y declaró que era: "el pueblo inglés antiguo más hermoso que he visto, con muchas casas antiguas y con un aspecto rural y pintoresco en su conjunto, diferente a cualquier cosa en América, y sin embargo poseía un aspecto familiar, como si fuera algo con lo que hubiera soñado". ^{[ 7 ]}

En su apogeo, Eastham Ferry era conocido como el «Richmond del Mersey», pero su popularidad disminuyó durante la década de 1920 y el último cruce en barco de vapor tuvo lugar en 1929. Los Jardines de Recreo cayeron en desuso durante la década de 1930 y el muelle de hierro y el Arco del Jubileo fueron desmantelados posteriormente. ^{[ 6 ]} En 1970, para conmemorar el Año Europeo de la Conservación, la zona fue designada Parque Forestal y Rural y hoy en día, vuelve a ser un lugar popular de recreo.

En 1951 la parroquia civil tenía una población de 5598. ^{[ 8 ]} El 1 de abril de 1974 la parroquia fue abolida. ^{[ 9 ]}

Eastham es la zona más meridional de la parte de Wirral que pertenece a Merseyside, situada dentro de un cinturón verde que limita con Merseyside y Cheshire , junto al río Mersey . Se encuentra cerca de la autopista M53 y directamente sobre la carretera A41 , la principal vía entre Birkenhead y Birmingham . También está cerca de la ciudad de Chester y comparte proximidad con el pueblo de Port Sunlight , un centro histórico de la industria británica del jabón . Se encuentra a una distancia particularmente corta del pueblo de Willaston .

Además del parque rural y los bosques de Eastham, Lowfields, cerca de la estación de tren de Eastham, es el punto de partida de una ruta guiada sugerida por el Ayuntamiento Metropolitano de Wirral, que sigue el arroyo Dibbinsdale y conecta con el sendero Wirral Way .

Dibbinsdale es una reserva natural local, y los arroyos Dibbinsdale Brook y Clatter Brook atraviesan la zona de Brookhurst en Eastham y llegan hasta Bromborough. También se encuentra allí el club de golf privado Eastham Lodge, un campo de golf consolidado con vistas al río Mersey.

Cerca del centro del pueblo se encuentra un pequeño espacio público llamado Torr Park, sede del club de críquet local. Fue fundado por la familia Stanley como zona de recreo. Actualmente, el parque cuenta con pistas de tenis , un área de juegos infantiles y un campo de críquet.

Cada mañana, a las 8:45, se escucha una sirena. Se dice que está ubicada en el muelle Queen Elizabeth II, donde la utilizan como alarma contra incendios y la prueban cada mañana. Tiene el sonido característico de una sirena de la Segunda Guerra Mundial y se ha hecho sonar cada mañana durante al menos 50 años.

Las esclusas de Eastham forman el extremo occidental del Canal de Navegación de Manchester y son las más grandes del Reino Unido . Para dar cabida a grandes buques cisterna que no podían atracar en el canal debido a su tamaño, se construyó el muelle Queen Elizabeth II , con acceso para vehículos desde Ferry Road.

La estación de ferrocarril de Eastham Rake se inauguró en 1995 en la línea Wirral de la red Merseyrail .

• Edificios catalogados en Eastham, Merseyside.

• Mortimer, William Williams (1847). La historia del Hundred de Wirral . Londres: Whittaker & Co. pp. 219-222.

• Municipio metropolitano de Wirral: Parque rural de Eastham
• Fotos históricas