Earle Wheeler

Earle Gilmore Wheeler (13 de enero de 1908 - 18 de diciembre de 1975), apodado Bus , fue un general del Ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1962 a 1964 y luego como sexto presidente del Estado Mayor Conjunto (1964-1970), ocupando este último cargo durante la Guerra de Vietnam .

Primeros años y educación

Earle Gilmore Wheeler nació en Washington, D.C. , el 13 de enero de 1908, hijo de Dock Stone e Ida Gilmore. Posteriormente fue adoptado por el segundo esposo de Ida. Wheeler comenzó su carrera militar en 1924, a los 16 años, como soldado raso en la Compañía E, 121.º Batallón de Ingenieros, Guardia Nacional del Distrito de Columbia . Fue ascendido a sargento en 1926 y, en 1928, fue dado de baja con honores para ingresar en la Academia Militar de los Estados Unidos . Se graduó de la academia en 1932 y fue comisionado en la infantería . Tras su graduación, se casó con Frances "Betty" Rogers Howell, a quien había conocido en una fiesta social en 1930. Sirvió en el 29.º Regimiento de Infantería de 1932 a 1936, y luego asistió a la Escuela de Infantería en 1937. Sirvió en el 15.º Regimiento de Infantería de 1937 a 1940, estando destinado en China de 1937 a 1938.

Carrera

Entre 1940 y 1941, Wheeler fue instructor de matemáticas en West Point. Ascendió desde comandante de batallón a puestos de mayor responsabilidad, entrenando a las recién activadas Divisiones de Infantería 36.ª y 99.ª entre 1941 y 1944, y luego fue a Europa en noviembre de 1944 como jefe de estado mayor de la recién formada 63.ª División de Infantería .

Wheeler ocupó puestos de alto nivel en diversas especialidades, entre ellas, abastecimiento, inteligencia, planificación y blindados.

A finales de 1945, Wheeler regresó a Estados Unidos como instructor de artillería en Fort Sill , y posteriormente volvió a Alemania entre 1947 y 1949 como oficial de estado mayor de la Gendarmería de los Estados Unidos (anteriormente VI Cuerpo ), que ocupaba Alemania. En 1950 asistió al Colegio Nacional de Guerra. Luego regresó a Europa como oficial de estado mayor en la OTAN , desempeñando diversos cargos. Entre 1951 y 1952 comandó el 351.er Regimiento de Infantería , que controlaba el Territorio Libre de Trieste , una posición estratégica en la Guerra Fría.

En 1955, Wheeler se unió al Estado Mayor en el Pentágono . En 1958, asumió el mando de la 2.ª División Blindada . En 1959, tomó el mando del III Cuerpo . En 1960, se convirtió en Director del Estado Mayor Conjunto . En 1962, fue brevemente Subcomandante de las Fuerzas Estadounidenses en Europa antes de ser nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos ese mismo año.

Presidente del Estado Mayor Conjunto

El presidente Lyndon B. Johnson nombró a Wheeler jefe del Estado Mayor Conjunto en julio de 1964 para suceder al general Maxwell Taylor . El mandato de Wheeler como máximo responsable militar del país coincidió con el punto álgido de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.

El ascenso de Wheeler al puesto más alto en el ejército estadounidense, por encima de oficiales con más experiencia en combate, generó algunas críticas. El entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Curtis LeMay , lo llamó "Polly Parrot" y dijo que le habían otorgado una medalla por "luchar en la batalla de Fort Benning", un puesto militar en Georgia donde Wheeler sirvió durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial.

Wheeler supervisó y apoyó la creciente participación militar estadounidense en la guerra de Vietnam a mediados de la década de 1960, respaldando sistemáticamente las solicitudes del comandante en el terreno de tropas adicionales y mayor autoridad operativa. A menudo instaba a Johnson a intensificar los ataques contra Vietnam del Norte y a ampliar las campañas de bombardeo aéreo . A Wheeler le preocupaba minimizar los costos para las tropas terrestres estadounidenses. Al mismo tiempo, prefería lo que consideraba una evaluación realista de las capacidades militares de Vietnam del Sur . Esto le valió la reputación de ser un "halcón".

Wheeler, junto con el general William Westmoreland , comandante en el campo de batalla, y Johnson, impulsaron el despliegue de fuerzas estadounidenses adicionales tras la Ofensiva del Tet de febrero de 1968. Los medios estadounidenses de la época informaron ampliamente sobre la Ofensiva del Tet como una victoria del Viet Cong . Esto se produjo tras un reportaje de gran repercusión en 1967 que citaba a un general estadounidense anónimo (identificado posteriormente como el general Frederick C. Weyand ) quien calificó la situación en Vietnam de "punto muerto". Wheeler compartía esta opinión en círculos más confidenciales. Sin embargo, a Wheeler le preocupaba que el aumento de tropas estadounidenses en Vietnam mermara las capacidades militares de Estados Unidos en otras partes del mundo. Solicitó 205.000 soldados de infantería adicionales, que se obtendrían mediante la movilización de reservas, pero con la intención de que permanecieran en Estados Unidos como reserva activa. El presidente consideró que esto no era fácil de lograr. Junto con la Ofensiva del Tet y los cambios en la opinión pública estadounidense, este esfuerzo fallido contribuyó a la decisión final de Johnson de reducir la escalada de la guerra.

Tras la elección del presidente Richard M. Nixon , Wheeler supervisó la implementación del programa de " vietnamización ", mediante el cual las fuerzas survietnamitas asumieron una responsabilidad cada vez mayor en la guerra a medida que se retiraban las fuerzas estadounidenses.

Wheeler se retiró del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1970. Fue el presidente del Estado Mayor Conjunto que más tiempo ocupó el cargo hasta la fecha, con seis años de servicio. Tras su retiro, recibió la Medalla al Servicio Distinguido de Defensa , siendo el primer condecorado con dicha distinción.

Muerte

Wheeler falleció en Frederick, Maryland , tras un ataque al corazón el 18 de diciembre de 1975. Le sobreviven su esposa, Frances Rogers Howell, y su hijo, Gilmore Stone Wheeler. ^{[ 1 ]}

Fechas de rango

* reducción de posguerra ^{[ 2 ]}

Condecoraciones y medallas

Referencias

1 2 3 4 Freeman, William M. (19 de diciembre de 1975). "Muere el general Earle Wheeler; exjefe del Estado Mayor Conjunto" . New York Times . pág. 42. Recuperado el 19 de enero de 2026 .
↑ La Presidencia del Estado Mayor Conjunto, 1949-2012 (PDF) (2.ª ed.). Oficina de Historia Conjunta. 27 de octubre de 2012. pág. 124. ISBN 978-1480200203.

Enlaces externos

Explorador ANC
"Vita: General Earle Gilmore Wheeler (1908–1975) — Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. — Presidente del Estado Mayor Conjunto" (PDF) . Joint Force Quarterly . Otoño-Invierno de 1998. pág. 135. Archivado del original (PDF) el 7 de abril de 2012. Consultado el 21 de octubre de 2008 .

[NYtimes-1] 1 2 3 4 Freeman, William M. (19 de diciembre de 1975). "Muere el general Earle Wheeler; exjefe del Estado Mayor Conjunto" . New York Times . pág. 42. Recuperado el 19 de enero de 2026 .

[2] La Presidencia del Estado Mayor Conjunto, 1949-2012 (PDF) (2.ª ed.). Oficina de Historia Conjunta. 27 de octubre de 2012. pág. 124. ISBN 978-1480200203.

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