Tecnología ESS

ESS Technology Incorporated es un fabricante privado de productos multimedia informáticos, DAC y ADC de audio con sede en Fremont, California, y centros de I+D en Kelowna , Columbia Británica , Canadá y Pekín , China. Fue fundada por Forrest Mozer en 1983 como Electronic Speech Systems. Robert L. Blair es el director ejecutivo y presidente de la empresa. ^{[ 1 ]}

Históricamente, ESS Technology fue famosa por su tecnología de síntesis de voz desarrollada por Mozer, así como por su línea de chips de sonido para tarjetas de audio , conocida como la serie Audiodrive. Actualmente, es conocida por la línea SABRE de convertidores digital-analógico (DAC) y analógico-digital (ADC) utilizados en diversos dispositivos de audio y móviles.

ESS Technologies fue fundada en 1983 como Electronic Speech Systems por el profesor Forrest Mozer , físico espacial de la Universidad de California, Berkeley, Todd Mozer, hijo de Forrest Mozer, y Joe Costello , exgerente de la línea de chips parlantes Digitalker de National Semiconductor . La empresa se creó, al menos en parte, para comercializar el sistema de síntesis de voz de Mozer (descrito en las patentes estadounidenses 4,214,125, 4,433,434 y 4,435,831) después de que su contrato (de tres años, desde el verano de 1978 hasta el verano de 1981, prorrogado) con National Semiconductor expirara en algún momento de 1983. Costello se marchó poco después de su creación y fundó Cadence Designs con su antiguo jefe de National. Fred Chan , diseñador de VLSI e ingeniero de software en Berkeley, California , se unió en 1985 y asumió la dirección de la empresa en 1986 cuando Todd Mozer se marchó a realizar estudios de posgrado.

Electronic Speech Systems produjo voz sintética para, entre otras cosas, sistemas informáticos domésticos como el Commodore 64. Dentro de las limitaciones de hardware de la época, ESS utilizó la tecnología de Mozer, en software, para producir voces de sonido realista que a menudo se convertían en la base de los respectivos juegos. Dos fragmentos de audio populares del Commodore 64 fueron "¡Me cubrió de baba!" de Cazafantasmas y "¡Otro visitante! ¡Quédate un rato... quédate para siempre!" de Elvin Atombender en el Impossible Mission original .

En algún momento, la empresa se trasladó de Berkeley a Fremont, California . Por esa época, la empresa cambió su nombre a ESS Technology. Más tarde, en 1994, Todd Mozer, hijo de Forrest Mozer y empleado de ESS, se independizó y fundó su propia empresa, Sensory Circuits Inc., posteriormente Sensory, Inc. , para comercializar tecnología de reconocimiento de voz . ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1990, ESS comenzó a trabajar en la fabricación de chips de audio para PC y, posteriormente, de chips de vídeo, creando la línea de chips de sonido Audiodrive , utilizada en cientos de productos diferentes. Los chips Audiodrive eran, al menos nominalmente, compatibles con Creative Sound Blaster Pro . Muchos chips Audiodrive también incluían una versión desarrollada internamente del chip sintetizador FM OPL3, conocida como ESFM (o sintetizadores ESFM ). Estos sintetizadores solían ser bastante fieles al OPL3, lo cual era una característica importante para la época, ya que algunas soluciones de la competencia, incluida la síntesis CQM de Creative presente en los posteriores compatibles con ISA Sound Blaster , ofrecían una calidad de sonido FM inferior. Algunos Audiodrive basados ​​en PCI (en concreto, el ES1938 Solo-1) también proporcionaban compatibilidad con sistemas DOS heredados mediante DMA distribuido y la interfaz SB-Link.

En 2001, ESS adquirió una pequeña empresa de diseño de Kelowna (SAS), dirigida por Martin Mallinson, y continúa sus operaciones de I+D en Kelowna. El Centro de I+D de Kelowna desarrolló la gama SABRE de convertidores digital-analógico (DAC) y analógico-digital (ADC), que se utilizan en numerosos sistemas de audio y teléfonos móviles.

Actualmente, ESS es conocida por su línea SABRE de DAC y ADC. El ESS SABRE ES9038P es su producto estrella y compite con el AKM (Asahi Kasei Microdevices) AK4499EXEQ de origen japonés y el Cirrus Logic CS43131 de origen estadounidense por una cuota de mercado. ESS y AKM dominan el mercado de dispositivos audiófilos de escritorio , incluyendo DAC externos y dispositivos DAC/amplificador integrados todo en uno. Por su parte, Cirrus Logic domina el mercado de dispositivos portátiles, ^{[ 3 ]} siendo Apple Inc. su principal cliente, representando aproximadamente el 89% de sus ventas de chips en 2025. ^{[ 4 ]}

Más recientemente, los DAC ESS SABRE se utilizan en el smartphone LG V10 , con una configuración de cuatro DAC presente en el sucesor del V10, el LG V20 . Una versión ligeramente mejorada del mismo DAC en el V20, el SABRE ES9218P, ^{[ 5 ]} se utiliza en el V30 y en el V40 ThinQ. Los auriculares electrostáticos de lujo Sennheiser HE 1 ^{[ 6 ]} utilizan 8 DAC internos del SABRE ES9018.

Varias tarjetas Sound Blaster basadas en PCI Express , como la Sound BlasterX AE-5 y AE-5 Plus, y la Sound Blaster AE-7 y AE-9, también incluían convertidores digital-analógico (DAC) ESS SABRE. La AE-5 y la AE-5 Plus estaban equipadas con DAC SABRE ES9016, mientras que la AE-7 y la AE-9 venían con DAC SABRE ES9018 y ES9038 respectivamente (este último es uno de los productos estrella de ESS en la actualidad).

Forrest Mozer continúa su labor de investigación en la Universidad de California como Director Asociado de Ciencias Espaciales. Fue galardonado con la Medalla Hannes Alfven de la EGU en 2004 por su trabajo en la medición de campos eléctricos y plasma espacial, y también participó en la construcción del micrófono para grabar los sonidos del módulo de aterrizaje marciano. Es miembro del consejo de administración de Sensory, Inc.

Fred Chan ocupó varios cargos en ESS y fue director ejecutivo de Vialta, una filial de internet de ESS, antes de dimitir el 18 de julio de 2007 para dedicarse a actividades filantrópicas.

• El libro de la selva de Fisher-Price (Apple II, 19??)
• Misión Imposible (C64, 1984)
• Cazafantasmas (C64, 1984)
• La cueva del mago de las palabras (C64, 1984)
• El profesor parlante (C64, 1985)
• Enfoque Kennedy (C64, 1985)
• Zorro del desierto (C64, 1985)
• Beach Head II (C64, 1985)
• 221b Baker Street (C64, 1986)
• Vuelo en solitario (C64, 1986)
• Big Bird's Hide and Speak (NES, 1990)
• Rompecabezas de Mickey (DOS, 1991)

• ES1868 AudioDrive ^{[ 7 ]}
•  DAC ES9016K2M SABRE de 32 bits/384 kHz
• DAC ES9018 SABRE
• DAC SABRE ES9038/ES9038P
• Sistema en chip de alta fidelidad ES9218P SABRE; convertidor digital-analógico móvil estéreo de 32 bits con amplificador de auriculares de 2 voltios. ^{[ 5 ]}

• Covox Speech Thing

• Reproductor multimedia con la mayoría de las muestras de voz de juegos de ESS
• Caja de diálogo - Zona Commodore sobre ESS
• Zona Commodore sobre Sensory Inc.
• Un artículo de 1985 de Commodore User sobre el habla en los videojuegos, con algunas adiciones de 2006.