Samuel Lubkin

Samuel Lubkin (1906–1972) fue un matemático e informático que desempeñó un papel fundamental en los inicios de la historia de la informática. ^{[ 1 ]}

Lubkin estudió matemáticas en la Cooper Union de Nueva York y fue presidente del Club de Matemáticas de la Cooper Union durante el año académico 1923-1924. Recibió un doctorado en matemáticas aplicadas del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas . ^{[ 1 ]}

Posteriormente trabajó en el diseño de la computadora ENIAC mientras estaba en la Escuela de Ingeniería Eléctrica Moore de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Posteriormente, Lubkin se unió al Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los EE. UU. para trabajar con otros diseñadores de ENIAC en el diseño del sistema de programación de la computadora EDVAC . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Se ha afirmado que el "Manual de Operaciones para la EDVAC", escrito por Lubkin, fue "la biblia de la industria informática a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950". ^{[ 7 ]}

Después de eso se unió al equipo de diseño que construyó la primera computadora UNIVAC . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la década de 1940, Reeves Instrument Corporation contrató a Lubkin para dirigir un proyecto de diseño de su primera computadora digital. Posteriormente, Reeves decidió construir computadoras analógicas (lo que finalmente dio como resultado la serie de máquinas Reeves Electronic Analog Computer ), y Lubkin dejó la empresa para trabajar en la división de computadoras digitales de la Oficina Nacional de Estándares (organización gubernamental estadounidense que más tarde pasó a llamarse Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ). ^{[ 8 ]}

La oficina contrató esencialmente a Lubkin para replicar su diseño para el EDVAC, y este se convertiría en la computadora SEAC de la oficina . ^{[ 10 ]}

A los pocos meses, Lubkin dejó la oficina y fundó su propia empresa con Murray Pfefferman, quien había formado parte del equipo de diseño del SEAC, con Lubkin como presidente. Esta fue la Electronic Computer Corporation. La empresa se estableció en Brooklyn, Nueva York , ya que allí residía la familia de Lubkin. Incluso siendo una empresa incipiente, pudo contratar a varios ingenieros muy experimentados con una trayectoria en grandes corporaciones como la Eckert-Mauchly Computer Corporation (creadora del ENIAC ), dado que destacados científicos e ingenieros judíos estaban perdiendo su autorización de seguridad (y, en consecuencia, sus empleos en el sector de la defensa) como resultado del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , que a veces equiparaba la herencia judía con simpatías comunistas. Entre otros empleados notables se encontraba Evelyn Berezin . ^{[ 11 ]}

El producto principal de esta compañía fue una computadora digital de "bajo costo" (para la época) llamada ELECOM 100. ^{[ 8 ]} Esta era una computadora de tubos de vacío con una memoria de tambor . También fue la primera computadora en la historia que funcionó con almacenamiento de datos en cinta magnética , que era un periférico separado. Si bien era más pequeña que algunas otras computadoras del tamaño de una habitación, la ELECOM 100 aún no era pequeña para los estándares modernos. La máquina medía 10 pies de ancho por 6 pies de alto por 2 pies de profundidad, sin incluir el escritorio en el que el operador tendría que sentarse, más espacio para otros periféricos diversos. ^{[ 12 ]} La ELECOM 100 fue probada con éxito para su uso en el Laboratorio de Investigación Balística , aunque no hay evidencia de que BRL haya comprado alguna. Se sabe que había una unidad en el Instituto de Tecnología Stevens en Nueva Jersey , pero se desconoce quiénes más fueron los primeros usuarios de la ELECOM y cuántas se fabricaron. ^{[ 13 ]} En 1955, se informó que había un total de tres unidades en funcionamiento. ^{[ 14 ]}

Se desarrolló un modelo posterior llamado ELECOM 120. Este era esencialmente el ELECOM 100 (que funcionaba en un sistema octal ) modificado para operación decimal y con capacidad de memoria ampliada. ^{[ 13 ]} En 1955 se informó que había cinco ELECOM 120 en funcionamiento; entre los usuarios se encontraban la Base de la Fuerza Aérea Griffiss , la División de Turbinas de Gas de Aviación de Westinghouse y los Laboratorios de Desarrollo de Shell (ahora llamados Shell Development Emeryville ). ^{[ 14 ]} También existía una máquina ELECOM 50, aunque esta era una máquina de contabilidad construida específicamente para ese propósito, ^{[ 12 ]} y un ELECOM 125. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ nota 1 ] [ 16 ]}

Las computadoras ELECOM tuvieron un éxito razonable en el mercado. En 1953, la Electronic Computer Corporation fue adquirida por la Underwood Typewriter Company , aunque Lubkin permaneció como Director Técnico de su División de Computadoras Electrónicas. En entrevistas, habló de la presión para producir máquinas cada vez más baratas y expresó su convicción de que el futuro de la informática residía en máquinas menos costosas y diseñadas específicamente para la industria, y no en la informática de propósito general. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, Electronic Computer Corporation sufrió como división dentro de la empresa de máquinas de escribir, que atravesaba dificultades financieras. Underwood finalmente se dio cuenta de que no tenía la solidez financiera para producir el inventario necesario para vender las máquinas ELECOM (de alto costo individual), incluso aquellas para las que ya tenía un contrato de producción. Había un pedido pendiente de máquinas ELECOM de Standard Oil del que el presidente de Underwood tuvo que retirarse. ^{[ 18 ]} En 1957, Underwood se retiró por completo del negocio de las computadoras, cerrando su división de computadoras, tras lo cual Lubkin se marchó. ^{[ 9 ]}

Lubkin pasó a trabajar como diseñador y consultor de proyectos informáticos con la Universidad de Nueva York , Curtiss-Wright y Republic Aviation . ^{[ 1 ]}

En 1962, fundó su propia empresa, Digital Electronics Inc., y fue nombrado presidente del consejo de administración. ^{[ 1 ]} La empresa se propuso centrarse en "equipos de conversión de datos diseñados a medida, dispositivos de formación educativa y una línea propia de equipos de prueba digitales y de pulsos". ^{[ 19 ]} Lubkin solicitó y obtuvo varias patentes para la empresa, ^{[ 20 ]} aunque él y la empresa terminaron involucrados en litigios con algunos de sus cofundadores. ^{[ 21 ]}

Samuel Lubkin tuvo un hijo, Yale Jay Lubkin (esposo de la periodista científica Gloria Lubkin de 1953 a 1968), con quien trabajó en Digital Electronics Inc. También tuvo una hija, Annice. Falleció en 1972.