Dwight Clark

Dwight Edward Clark (8 de enero de 1957 - 4 de junio de 2018) fue un receptor abierto de fútbol americano profesional que jugó para los San Francisco 49ers de la National Football League (NFL) de 1979 a 1987. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue miembro de los dos primeros equipos campeones del Super Bowl de San Francisco.

Atrapó el pase de touchdown ganador lanzado por el mariscal de campo Joe Montana en el juego de campeonato de la NFC el 10 de enero de 1982, contra los Dallas Cowboys . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La jugada, inmortalizada como " la Atrapada ", impulsó a los 49ers a su primer campeonato de Super Bowl. Clark jugó fútbol americano universitario para los Clemson Tigers y fue seleccionado por los 49ers en la décima ronda del draft de la NFL de 1979. [ ^{5 ] Se} desempeñó como gerente general de los 49ers de 1995 a 1998 y en la misma capacidad con los Cleveland Browns de 1999 a 2001.

Clark nació el 8 de enero de 1957 en Kinston, Carolina del Norte . ^{[ 6 ]} Se graduó de la escuela secundaria Garinger en Charlotte, Carolina del Norte , donde jugó como mariscal de campo . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Con 1,93 m ( 6 pies 4 pulgadas ) , la primera pasión de Clark fue el baloncesto , pero aceptó una beca para jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Clemson . ^{[ 9 ] [ 10 ]}   

Como estudiante de primer año, Clark fue cambiado a receptor abierto , porque el equipo había reclutado a otros cuatro mariscales de campo . Como estudiante de segundo año, fue nombrado titular como safety fuerte , pero no le gustó la posición y dejó la universidad para regresar a su ciudad natal en Charlotte. Clark estaba descontento y consideró transferirse para jugar baloncesto en la Universidad Estatal de Appalachian , hasta que finalmente se le permitió jugar en la ofensiva. ^{[ 11 ]} Después de regresar al equipo, fue receptor abierto suplente y terminó con cinco recepciones para 99 yardas y un promedio de 19.8 yardas.

En su tercer año universitario, Clark fue nombrado titular como receptor abierto y formó parte del equipo que clasificó a Clemson para el Gator Bowl , su primer partido de tazón en 18 años. Fue el tercero del equipo con 17 recepciones para 265 yardas y un touchdown.

En la última temporada de Clark en 1978 , los Tigers tuvieron un récord de 11-1, ganaron el Gator Bowl contra Ohio State y terminaron sextos en la clasificación final de AP . Fue el segundo jugador del equipo con 11 recepciones para 207 yardas y 2 touchdowns, incluyendo una recepción de touchdown de 68 yardas, la más larga de su carrera, contra la Universidad de Maryland , que ayudó a los Tigers a ganar el Campeonato de la ACC.

En Clemson, Clark usó el número 30, registrando solo 33 recepciones para 571 yardas, tres touchdowns y un promedio de 17.3 yardas (séptimo en la historia de la universidad). ^{[ 11 ]} Sin ser reconocido como universitario jugando junto al receptor abierto Jerry Butler , Clark se sintió afortunado de llegar a la NFL. ^{[ 12 ]}

En 1988, Clark fue incluido en el Salón de la Fama de Clemson. En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Carolina del Sur.

Los San Francisco 49ers seleccionaron a Clark con la primera selección de la décima ronda (249.ª en general) del draft de la NFL de 1979 , aunque algunas personas en la organización cuestionaron la selección en ese momento, considerando que era visto como un agente libre no drafteado . ^{[ 13 ]} El nuevo entrenador en jefe Bill Walsh había visitado Clemson para observar al mariscal de campo Steve Fuller , compañero de cuarto de Clark. Cuando el contingente de los 49ers llegó al campus, Clark contestó el teléfono por casualidad cuando salía a jugar golf y fue convencido para participar como receptor de pases de Fuller en el entrenamiento, donde Walsh quedó impresionado con sus habilidades de recepción. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 14 ]}

Los 49ers tuvieron un récord de 2-14 en 1978 y el mismo récord en 1979. ^{[ 15 ]} Pero pronto mejoraron mucho, ganando el Super Bowl al final de las temporadas de 1981 y 1984 , y, a partir de 1981, llegando a los playoffs todos los años que Clark estuvo con ellos, excepto en 1982 .

Clark acumuló 506 recepciones para 6750 yardas y 48 touchdowns, además de 50 yardas por tierra en sus nueve temporadas en la NFL con los 49ers. Lideró la NFL en recepciones (60) durante la temporada de 1982 , acortada por la huelga, y fue seleccionado para el Pro Bowl dos veces, en 1981 y 1982. ^{[ 16 ]} El escritor de Sports Illustrated, Paul Zimmerman, nombró a Clark su Jugador del Año en 1982. ^{[ 17 ]}

Jubilación y legado

Después de nueve temporadas con los 49ers, Clark se retiró tras la temporada de 1987. Fue miembro de dos equipos ganadores del Super Bowl ( XVI y XIX ). Para honrar su contribución a los 49ers, el club retiró su número 87 en 1988. ^{[ 21 ]} Se desempeñó como ejecutivo del equipo de los 49ers hasta 1998, cuando renunció para convertirse en el primer gerente general en la era de expansión de los Cleveland Browns , después de suceder a Carmen Policy , quien dirigiría el equipo bajo la propiedad de Al Lerner . En su primer draft en 1999, los Browns eligieron al mariscal de campo Tim Couch , decidiendo rechazar las llamadas de los Saints que ofrecían todas sus selecciones del draft para intentar reclutar a Ricky Williams . ^{[ 22 ]} Fue vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de fútbol americano de 1999 a 2001. ^{[ 23 ]}

El 14 de mayo de 2002, renunció a su puesto con los Browns luego de que el nuevo entrenador en jefe, Butch Davis, solicitara el derecho a tomar decisiones sobre el personal. ^{[ 24 ]} En el documental de NFL Films de 2018 , Dwight Clark: A Football Life , se le citó diciendo que probablemente fue un error haber aceptado el puesto. ^{[ 25 ]} Posteriormente regresaría a Carolina del Norte para dirigir su negocio inmobiliario .

Clark construyó su restaurante, Clark's By The Bay, el año en que se jubiló y lo decoró con recuerdos deportivos, incluyendo la película The Catch. Inicialmente servía comida cajún, pero más tarde cambió a costillas de primera calidad y mariscos. ^{[ 26 ]} Ubicado en Redwood City, California, el restaurante se vendió en 1993. ^{[ 27 ]}

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Clark mantuvo una relación sentimental con Shawn Weatherly, Miss Universo, desde 1978 hasta 1982.

Clark conoció a Ashley Stone en 1982; se casaron al año siguiente. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tuvo tres hijos con Stone: una hija, Casey, y dos hijos, Riley y Mac. ^{[ 16 ] [ 34 ]} Se divorciaron en 2009. ^{[ 35 ]} Clark se casó con Kelly Radzikowski en 2011. ^{[ 20 ]} Se mudaron a Santa Cruz . ^{[ 11 ]}

El 19 de marzo de 2017, Clark anunció que le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. ^{[ 36 ]} Afirmó que creía haber desarrollado ELA como resultado de jugar al fútbol americano; sufrió tres conmociones cerebrales durante su carrera como jugador. ^{[ 37 ]} "Me han preguntado si jugar al fútbol americano causó esto", escribió Clark. "No lo sé con certeza, pero ciertamente sospecho que sí, y animo a la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA) y a la NFL a que continúen trabajando juntos en sus esfuerzos por hacer que el fútbol americano sea más seguro, especialmente en lo que se refiere a los traumatismos craneales". ^{[ 18 ]}

Clark murió de la enfermedad el 4 de junio de 2018. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Al momento de su muerte, Clark vivía en Whitefish, Montana , con su esposa Kelly. ^{[ 40 ]} Era el suegro del exdefensa de la NHL Peter Harrold . ^{[ 41 ]} Clark tenía una estrecha amistad con el expropietario de los 49ers, Edward J. DeBartolo Jr. ^{[ 2 ]} DeBartolo envió a Clark a Japón en 2017 para traer un suministro de tres meses del medicamento Radicava antes de que estuviera disponible en los Estados Unidos. ^{[ 20 ]}

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