Al Lerner

Alfred Lerner (8 de mayo de 1933 – 23 de octubre de 2002) fue un empresario estadounidense. Fue conocido principalmente por presidir el consejo de administración del gigante de las tarjetas de crédito MBNA y por ser propietario de los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1998 y 2002. También fue expresidente del Consejo de Administración de la Clínica Cleveland y uno de sus principales benefactores. ^{[ 1 ]}

Nacido en Brooklyn, Nueva York , Lerner era hijo único de inmigrantes ruso-judíos . ^{[ 2 ]} Sus padres eran dueños de una pequeña tienda de dulces y sándwiches en Queens, Nueva York . Asistió a la Escuela Secundaria Técnica de Brooklyn y luego al Columbia College , la facultad de artes liberales de la Universidad de Columbia , donde se graduó en 1955. ^{[ 1 ]} Mientras asistía al Columbia College, Lerner fue iniciado en el capítulo Delta de la fraternidad Zeta Beta Tau . Sirvió como piloto en la Infantería de Marina de los Estados Unidos de 1955 a 1957, prestando servicio en Quantico, Virginia y Pensacola, Florida .

Después de los Marines, Lerner comenzó a vender muebles, ganando $75 por semana. ^{[ 1 ]} Finalmente ahorró suficiente dinero para comprar un edificio de apartamentos en Cleveland, Ohio. ^{[ 3 ]} Su cartera de bienes raíces creció y en 1990, se convirtió en un accionista importante de MNC Financial, la corporación matriz de Maryland National Bank, que en ese momento era el banco más grande con sede en el estado de Maryland. Luchando con los préstamos inmobiliarios en medio de la crisis de las cajas de ahorro y préstamo , MNC pronto necesitó liderazgo y Lerner asumió como director ejecutivo. Intentó sin éxito vender la unidad más exitosa del banco, la emisora ​​de tarjetas de crédito MBNA, para obtener efectivo. En 1991, sacó a MBNA a bolsa, invirtiendo $100  millones de su propio dinero para asegurar el éxito de la venta inicial de acciones. La controvertida MBNA se convertiría en la segunda mayor emisora ​​de tarjetas de crédito.

También fue presidente de Town and Country Trust, ^{[ 3 ]} que posee y opera más de 15 000 unidades de apartamentos en la región del Atlántico medio.

En 1955, Lerner se casó con su esposa Norma Wolkoff. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estuvieron casados ​​durante 47 años y tuvieron dos hijos: el ejecutivo de negocios Randy Lerner y Nancy Lerner Beck. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Los Lerner eran miembros del Templo Tifereth-Israel en Cleveland. ^{[ 3 ]}

Era extremadamente reservado y rehuía la atención pública. ^{[ 11 ]} Estaba orgulloso de ser un infante de marina de los Estados Unidos y ondeó una bandera del Cuerpo de Marines en lo alto del estadio durante todo el tiempo que fue propietario de los Browns. Además, ondeó la bandera del equipo de fútbol americano Cleveland Browns en todas las sedes corporativas de MBNA America junto con la bandera estadounidense y las banderas estatales. El nativo de Cleveland y también infante de marina de los Estados Unidos, Drew Carey, rindió homenaje a Lerner al final de un episodio de la temporada 8 de The Drew Carey Show llamado "The Dawn Patrol". ^{[ 12 ]}

A Lerner le diagnosticaron cáncer cerebral en 2001 y en mayo de ese mismo año se sometió a una cirugía, pasando la mayor parte de su último año entrando y saliendo de hospitales. ^{[ 11 ]} Falleció el 23 de octubre de 2002, ^{[ 1 ]} y fue enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland, Ohio. ^{[ 13 ]}

Lerner realizó generosas donaciones a numerosos hospitales y universidades. ^{[ 11 ]} Sus organizaciones benéficas favoritas eran la Clínica Cleveland y su alma mater, la Universidad de Columbia, ambas receptoras de múltiples donaciones importantes. Fue presidente de la Fundación de la Clínica Cleveland y donó más de 100  millones de dólares al sistema hospitalario para establecer la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve . ^{[ 14 ] [ 3 ]} El patrimonio de Lerner también donó 10 millones de dólares para la construcción del Museo Nacional del Cuerpo de Marines . ^{[ 15 ]}

Lerner donó aproximadamente 25  millones de dólares para la construcción de un nuevo centro estudiantil de la Universidad de Columbia en 1999, que fue nombrado Alfred Lerner Hall en su honor. ^{[ 3 ]} En 2007, Columbia anunció que honraría el servicio militar de Lerner en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con una placa que se colocaría en Lerner Hall. ^{[ 16 ]}

La Facultad de Negocios y Economía de la Universidad de Delaware lleva su nombre . ^{[ 17 ]}

En 1997, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . ^{[ 18 ]}

En 1999, Lerner recibió el Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro . Su premio fue entregado por el miembro del Consejo de Premios, el general Charles C. Krulak , 31.er comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

En el área de Cleveland, Lerner es homenajeado de diversas maneras:

• El Hospital Universitario de Cleveland tiene un edificio que lleva su nombre (Torre Alfred y Norma Lerner).
• La calle que está frente al estadio de los Cleveland Browns pasa a llamarse "Alfred Lerner Way".
• Una estatua con la imagen de Lerner se encuentra frente a la sede de los Browns en el suburbio de Berea, Ohio . ^{[ 20 ]}

Entre los premios que recibió, Lerner ganó el Premio Horatio Alger y el Premio John Jay . ^{[ 21 ]}