Durdham Down

Durdham Down es un espacio público abierto en Bristol , Inglaterra . Junto con su vecino Clifton Down al suroeste, conforma una superficie de 1,6 km² (400 acres ⁾ conocida como The Downs , muy utilizada para actividades de ocio como caminar , correr y practicar deportes de equipo . Su ubicación expuesta la hace especialmente adecuada para volar cometas . 

Durdham Down se utilizó durante mucho tiempo como pastizal, ya que sus suelos delgados lo hacían inadecuado para el cultivo o la tala de bosques. ^{[ 1 ]} Una carta anglosajona de 883 otorga derechos de pastoreo sobre parte de Durdham Down. El terreno era el pastizal comunal de la mansión de Henbury durante la Edad Media. También era una valiosa tierra de cultivo utilizada por muchas granjas de la zona. En 1643 y 1645, durante la Guerra Civil Inglesa , los ejércitos realistas y parlamentarios se reunieron en el terreno. ^{[ 2 ]}

En 1857, preocupada por las casas de estilo victoriano que invadían los espacios abiertos a medida que la ciudad se expandía, la Corporación de Bristol adquirió los derechos de pastoreo en las colinas y los ejerció al año siguiente mediante el pastoreo de ovejas. En 1861, la ciudad compró Durdham Down a los Señores de la Mansión y el Hundred de Henbury por 15 000 libras esterlinas mediante la Ley de Clifton y Durdham Downs (Bristol) de 1861 ( 24 & 25 Vict. c. xiv). El pastoreo en las colinas disminuyó durante el siglo XIX y cesó definitivamente en 1925.

Desde 1861, Durdham Down ha sido administrado, junto con Clifton Down, por el Comité de Downs, un comité conjunto de la corporación y la Sociedad de Comerciantes Aventureros , propietaria de Clifton Down. ^{[ 3 ]} El comité nombra a un Guardabosques de Downs para supervisar los Downs.

En noviembre de 1910, un Bristol Boxkite , recientemente construido por la fábrica de la British and Colonial Aeroplane Company en el cercano pueblo de Filton , aterrizó en Durdham Down. ^{[ 4 ]} Durante esa tarde, el piloto francés, M. Maurice Tetard, realizó varios vuelos de demostración desde este aeródromo provisional. Los habitantes de Bristol acudieron en masa a The Downs para ver esta novedosa máquina voladora.

Una placa azul en los baños públicos junto a la torre de agua en Stoke Road conmemora a Victoria Hughes , la encargada de los baños desde 1929 hasta 1962, quien también atendía a las trabajadoras sexuales de la zona. ^{[ 5 ]} En 1977, a los 80 años, Hughes publicó sus memorias con el título de Ladies' Mile . ^{[ 6 ]}

La zona de Down se caracteriza por sus grupos de espinos raquíticos , las avenidas de enormes castaños de Indias , las extensas llanuras de césped y los elegantes bordes de casas victorianas .

La rotonda White Tree es un cruce de carreteras en Durdham Down. La rotonda se construyó en la década de 1950, pero el nombre parece remontarse al siglo XIX. ^{[ 7 ]} Durante un breve período en 1908, White Tree fue la terminal del tranvía , antes de que se extendiera hasta Westbury . ^{[ 8 ]} Ha habido varios árboles blancos en el cruce, ya sea un abedul plateado o un árbol con el tronco pintado de blanco. Un árbol blanco fue demolido para dar paso a la rotonda. Otro árbol blanco fue talado durante el brote de grafiosis del olmo en la década de 1970 .

Las "Siete Hermanas" son un grupo de pinos en Durdham Down. Varios de los árboles se han perdido con el paso de los años, sobre todo durante la tormenta del Día de Burns de 1990 , quedando solo tres supervivientes. Los árboles que los reemplazaron fueron vandalizados, por lo que se plantó un nuevo grupo de siete en las cercanías.

El lunes 31 de agosto de 1752 tuvo lugar un partido de críquet en Down entre el Bristol Cricket Club y el London Cricket Club por una apuesta de 20 guineas . Esto se anunció en el Bristol Journal de Felix Farley el sábado 29 de agosto (fecha juliana). ^{[ 9 ]}

El preámbulo de la Ley de Clifton y Durdham Downs (Bristol) de 1861 señalaba que los Downs habían sido «utilizados como lugar de recreo y descanso público desde tiempos inmemoriales» y que la intención era salvaguardar este uso. ^{[ 10 ]} Durante el siglo XIX se celebraban carreras de caballos , especialmente en Semana Santa , así como combates de lucha libre y boxeo y partidos de críquet . Otras actividades incluían paseos en burro, bandas de música, exposiciones florales, circos, reuniones públicas y prostitución. Hoy en día, la tradición deportiva continúa con la Liga de Fútbol de Bristol Downs, que juega en campos permanentemente acondicionados.

El Gloucestershire County Cricket Club disputó su partido inaugural de primera clase contra el Surrey en Durdham Down los días 2, 3 y 4 de junio de 1870.

• Buckley, GB (1935). Nuevas perspectivas sobre el críquet del siglo XVIII . Birmingham: Cotterell & Co. OCLC 23450280 . 

• Ayuntamiento de Bristol: The Downs
• Mapa de Durdham Down alrededor de 1900