Doug Ellis

Herbert Douglas Ellis , (3 de enero de 1924 – 11 de octubre de 2018) ^{[ 2 ]} fue un empresario inglés . Fue presidente del Aston Villa Football Club de 1968 a 1975, y nuevamente de 1982 a 2006. Ellis fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios caritativos. ^{[ 3 ]}

Mientras aún vivía, Charlie Aitken, el jugador que más tiempo estuvo en el Villa, dijo de Ellis: ^{[ 4 ]}

"Tiene sus detractores, pero siempre ha trabajado para el Villa mañana, tarde y noche... Tiene buenas intenciones."

Andy Gray declaró

"...siempre permitió que sus gerentes gastaran dinero y, contrariamente a la creencia pública, nunca eligió al equipo." ^{[ 5 ]}

Ellis nació el 3 de enero de 1924 en Hooton , Cheshire . ^{[ 2 ]} Cuando tenía tres años, su padre, también llamado Herbert, falleció. Su madre, Jane, no volvió a casarse, pero trabajó para mantenerlo a él y a su hermana menor, y pagó sus pasajes para asistir a la escuela secundaria en Chester . ^{[ 6 ]}

Según Ellis, de niño participó en pruebas para una carrera futbolística con el Tranmere Rovers , pero optó por dedicarse a los negocios en lugar del fútbol. ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo destinado en la Aviación Naval de la Marina Real en Ceilán (actual Sri Lanka), y la experiencia de su primer viaje al extranjero lo inspiró a ofrecer vacaciones internacionales económicas a personas de un nivel socioeconómico similar. ^{[ 2 ]} Antes de cumplir los 40, se había convertido en millonario al ser pionero en los paquetes vacacionales a España, ^{[ 8 ]} con su empresa Sunflight. ^{[ 6 ]}

Ellis conoció a su primera esposa, Audrey Slater, en Ceilán en 1946. Tuvieron un hijo juntos y posteriormente se divorciaron. ^{[ 6 ]} Se casó con su segunda esposa, Heidi Kroeger, en 1963, con quien tuvo dos hijos. Conoció a la mensajera alemana en Benidorm , cuando ella trabajaba para una empresa rival, y la convenció para que se uniera a su corporación. ^{[ 6 ]}

Ellis fue presidente y accionista mayoritario del Aston Villa en dos períodos distintos, el primero de 1968 a 1975. Ellis fue reemplazado como presidente y finalmente expulsado de la junta directiva en 1979. Durante su ausencia, el Aston Villa disfrutó de su período de mayor éxito en los tiempos modernos, ganando el título de la Football League en 1981 y la Copa de Europa en 1982. En junio de 1982, con el apoyo de una rebelión de accionistas liderada por el corredor de seguros de Wolverhampton Roger Jeffrey Hipkiss, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Ellis expulsó a Harry Marshall como presidente del Wolverhampton Wanderers , que estaba a 24 horas de la liquidación como consecuencia de deudas de 2,5 millones de libras. ^{[ 12 ]} En noviembre de 1982, fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación Mundial Profesional de Billar y Snooker . ^{[ 13 ]}

Ellis regresó al Aston Villa como presidente en 1982 y permaneció allí hasta que vendió el club a Randy Lerner en 2006. Algunos aficionados lo culpan del declive del club tras la victoria en la Copa de Europa de 1981-82. ^{[ 14 ]} En cinco años, el club descendió de la máxima categoría, y muchos de los jugadores del equipo campeón de Europa fueron vendidos a otros equipos, aunque se puede argumentar que esto se debió a las grandes deudas acumuladas durante el régimen anterior. ^{[ 15 ]}

Ellis fue apodado "Doug el Mortal" por el comentarista de fútbol Jimmy Greaves , después de despedir a numerosos entrenadores durante sus mandatos como presidente. ^{[ 8 ]} El Aston Villa tuvo 13 entrenadores diferentes durante sus dos etapas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Solo dos ganaron algún trofeo para el equipo: Ron Atkinson y Brian Little con la Copa de la Liga de Fútbol en 1994 y 1996 respectivamente. ^{[ 1 ]}

En 1996, Ellis poseía el 47 por ciento del Aston Villa. En mayo de 1997, el club salió a bolsa con una valoración de 126 millones de libras esterlinas. ^{[ 18 ]} Ellis vendió varias de sus acciones en la salida a bolsa, reduciendo su participación accionaria a alrededor del 39% del total de acciones. ^{[ 19 ]}

Según se informó, Ellis fue el primer director de un club de fútbol en pagarse un salario (en 2005 fue de 290.000 libras esterlinas tras un aumento del 12% respecto al año anterior) cuando la Federación Inglesa de Fútbol lo legalizó a principios de la década de 1980. ^{[ 17 ]} También formó parte de las juntas directivas del Birmingham City , el Derby County y el Wolverhampton Wanderers (como presidente). ^{[ 20 ]}

En 2004, a los 80 años y aquejado de cáncer de próstata , Ellis accedió a ceder parte del control del club nombrando a Bruce Langham como director ejecutivo . ^{[ 21 ]} Langham renunció en mayo de 2005, supuestamente tras un desacuerdo con Ellis. En 2005, se sometió a una operación de bypass cardíaco y, tras una ausencia de tres meses, regresó a su puesto en Villa Park poco después del inicio de la temporada 2005-06. Para entonces, algunos aficionados y exdirectivos del club criticaban la supuesta falta de ambición de Ellis, señalando que el club a menudo tenía dificultades para fichar a jugadores de primer nivel. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 14 de agosto de 2006, se anunció que Ellis había acordado vender el club al multimillonario estadounidense Randy Lerner en una operación valorada en 62,6 millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ]} Ellis se apartó cuando se completó la adquisición el 19 de septiembre de 2006, convirtiéndose en Presidente Emérito (Presidente Vitalicio) del club. ^{[ 25 ]}

En 1994, una tribuna en Villa Park recibió el nombre de Ellis. ^{[ 26 ]} y en 2005, fue nombrado OBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2005. ^{[ 27 ]}

Ellis recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Aston en julio de 2007. ^{[ 28 ]} En enero de 2012 se inauguró el Centro de Aprendizaje Doug Ellis en la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham . Ellis donó 416.000 libras esterlinas para este proyecto. ^{[ 29 ]} En abril de 2013, se inauguró el Centro Deportivo Sir Doug Ellis Woodcock , recientemente renovado , en la Universidad de Aston , que cuenta con un nuevo pabellón deportivo y pistas de squash. Este trabajo fue financiado en parte por Ellis. ^{[ 30 ]} También en 2012, Ellis donó 10.000 libras esterlinas para la construcción de un nuevo gimnasio escolar en la Escuela de Gramática para Niñas de Sutton Coldfield . En su carta a la escuela, escribió: «Claramente tienen una escuela de la que estar orgullosos… y les deseo todo el éxito en el logro de su objetivo». ^{[ 31 ]}

El 4 de marzo de 2012, Ellis fue nombrado caballero por su labor benéfica. ^{[ 32 ]} Falleció el 11 de octubre de 2018, a los 94 años. ^{[ 33 ]}