Botón de Dorset

Los botones 'Wheels' son la forma más característica de los botones Dorset y se trabajan en un anillo. También se conocen como Dorset Cartwheel , Crosswheels , Basket weave y Yarrells . ^{[ 2 ]}

Las ruedas se fabrican mediante variaciones de los mismos procesos de fundición, pulido, colocación y redondeo: ^{[ 3 ]}

Fundición

La puntada de manta se trabaja alrededor de un anillo, encerrándolo en una funda toroidal de hilo. ^{[ 4 ]}

Rebozado

Las puntadas iniciales se realizaron desde el exterior del anillo. Originalmente sobresalían del anillo, y ahora se giran hacia el interior del mismo. ^{[ 4 ]} Esto deja el borde exterior liso, lo que da como resultado un botón más funcional, y también forma una pequeña pestaña de costura ligeramente sobresaliente en el interior.

Colocación

Las hebras transversales se cosen radialmente a través del botón, de lado a lado de las puntadas de montaje. ^{[ 4 ]} Las puntadas se enganchan a través de las puntadas de montaje, ahora en el interior después del alisado, o bien se envuelven simplemente sobre el exterior del anillo. ^{[ 4 ]} Estas pasadas pueden formar una estrella radial o, si pasan a los lados del centro, una estrella hueca. El número de hebras varía según el patrón. Las hebras suelen disponerse simétricamente alrededor del anillo, pero pueden omitirse o agruparse para formar patrones.

Los botones de «ojo de pájaro» no tienen ningún tipo de recubrimiento ni redondeo, sino que utilizan múltiples pasadas de fundición engrosada para crear un botón simple en forma de «rosquilla». Originalmente, antes de la introducción de los anillos de alambre, estos se fabricaban en una sola pasada, formando un trozo de tela enrollado. ^{[ 5 ]}

Redondeo

El redondeo teje una espiral de hilo sobre las hebras dispuestas transversalmente, comenzando desde el centro. Este paso proporciona la mayor parte de la variación del patrón para un botón de rueda. Las «ruedas de Blandford» pueden detenerse después de solo unas pocas vueltas de redondeo. ^{[ 3 ]} Las «ruedas cruzadas» tienen muy poco redondeo y sus hebras transversales son prominentes. El «tejido de cesta» utiliza un redondeo extenso, visible en la superficie superior y que oculta las hebras transversales.

Los botones «High Tops» y «Dorset Knobs» son diseños que son más altos, o casi tan altos, como anchos. ^{[ 2 ]} Fueron los primeros botones Dorset que se fabricaron, hechos sobre una base de cuerno de carnero, antes de la llegada del molde de anillo de metal. Están cubiertos de tela y luego bordados para decorarlos. ^{[ 6 ]} Las técnicas para fabricarlos se perdieron, pero se redescubrieron en la década de 1970. El botón Dorset también dio nombre a una galleta dura de producción local.

Estas se hicieron utilizando un pequeño trozo de tela triangular que se enrolló y se le dio forma de rosquilla con un agujero en el centro. Esta forma se cubrió luego con puntadas de festón.

Los «Singletons» se fabrican en un molde anular similar al de las ruedas, pero este se acolcha con un disco de tela tejida que luego se borda. ^{[ 2 ]} Su nombre deriva de la familia Singleton , que se especializó en este estilo en el siglo XVII. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1622, Abraham Case se mudó a Shaftesbury y estableció la primera empresa comercial de fabricación de botones. ^{[ 6 ]} Originario de Gloucestershire, había sido soldado en Europa durante la Guerra de los Treinta Años , pero regresó y se casó con una chica de Wardour antes de establecerse en Shaftesbury. ^{[ 5 ]} Habiendo observado la dirección de la moda europea, creía que la fabricación de botones se convertiría en una industria próspera.

Sus primeros botones se fabricaron en un pequeño taller. Posteriormente, los botones para el creciente comercio fueron fabricados por trabajadores a domicilio que trabajaban a destajo . Algunos trabajadores agrícolas trabajaban en el campo durante el día y se dedicaban a la fabricación de botones por las tardes o en invierno. Sin embargo, la mayoría se dedicaba a la fabricación de botones a tiempo completo. ^{[ 11 ]} Este trabajo a domicilio se convirtió en la norma y en una importante fuente de ingresos para muchas familias y para aquellos demasiado mayores para trabajar en el campo.

Los botones se clasificaban por calidad. Los de mejor calidad para exportación se montaban en tarjetas rosas. Los de calidad nacional se colocaban en tarjetas azul oscuro y los de menor calidad en tarjetas amarillas. ^{[ 12 ]} Un buen fabricante de botones podía hacer alrededor de seis docenas (72) de botones al día y ganar hasta tres chelines. ^{[ 12 ]} Los botones se vendían al por menor entre ocho peniques y tres chelines la docena. ^{[ 11 ]} Esto se comparaba con un salario de quizás 9 peniques al día como trabajador agrícola. También tenía la ventaja de ser una actividad desde casa, lo cual era más atractivo que estar al aire libre en cualquier clima y también reducía el gasto en zapatos y el desgaste y lavado de la ropa.

A finales del siglo XVII, Buttony se había convertido en una importante industria, controlada por la familia Case. En Shaftesbury se registraron numerosos vendedores ambulantes, muchos más que en cualquier otra localidad cercana. ^{[ 5 ]} En 1699 se aprobó una ley del Parlamento que, entre otras restricciones a la exportación de productos de lana, prohibía la fabricación de botones «hechos de tela, sarga, drapeado u otros materiales» . ^{[ 13 ]} La ley permaneció vigente durante doscientos años, pero en la práctica parece haber tenido escaso efecto duradero en el comercio. ^{[ 5 ]}

Los hijos de Abraham, Abraham Jr. y Elias, continuaron con el negocio; Elias abrió un segundo depósito en Bere Regis . ^{[ 12 ]} Para 1720 había agencias en Milborne St Andrew , Sherborne , Poole , Langton Matravers y Tarrant Keyneston . ^{[ 14 ]}

Por esta época, se desarrollaron nuevas formas de botones. El alambre se importaba en carreta desde las Midlands, se retorcía formando anillos y se soldaba. ^{[ 12 ]} Estos moldes de anillos reemplazaron los discos de cuerno anteriores y dieron origen a los característicos estilos de Dorset de los botones de rueda. La fabricación de los anillos la realizaban niños que trabajaban como «torcedores», quienes formaban los anillos; «soldadores», quienes los cerraban ; y «encadenadores», quienes los ataban en ristras para distribuirlos a los fabricantes de botones. ^{[ 12 ]}

Después de que un incendio en 1731 destruyera el depósito de Bere, Elias Case, hijo de Abraham, contrató como gerente a un empresario de Yorkshire, John Clayton, quien reorganizó la empresa. ^{[ 12 ]} Clayton abrió una oficina de ventas en Londres en 1743, seguida en 1744 por un nuevo depósito importante en Lytchett Minster . El nieto de Abraham, Peter Case, abrió una oficina de exportación en Liverpool. ^{[ 6 ]} El dinero de la familia Case fundó las conocidas Cases Street y Clayton Square en Liverpool. ^{[ 14 ]} Peter Case también desarrolló una nueva aleación inoxidable para fabricar los anillos de alambre. ^{[ 14 ]}

Se establecieron oficinas de recaudación más pequeñas en todo el condado en Milborne Stileham , ^{[ 3 ]} Sixpenny Handley , Piddletrenthide , Langton y Wool . ^{[ 12 ]} En un momento dado, 'Buttony' empleó a 4.000 personas con una facturación de 14.000 libras esterlinas. ^{[ 6 ]}

El botón Dorset, hecho a mano, fue reemplazado gradualmente por botones fabricados a máquina. La primera máquina para hacer botones de tela e hilo fue inventada por Benjamin Saunders en 1825. A la máquina de Saunders le siguieron otras, incluida una de John Aston a principios de la década de 1840.

Entre las numerosas máquinas industriales expuestas en la Gran Exposición de 1851 se encontraba la prensa para fabricar botones de John Ashton , patentada por primera vez en 1841. ^{[ 5 ]} Esta máquina permitía fabricar botones a partir de láminas metálicas finas de forma mucho más rápida y económica que el trabajo manual. Estos nuevos botones tenían la ventaja de una elegante modernidad. Birmingham pronto se convertiría en un importante centro para este tipo de bisutería y trabajos de prensado a pequeña escala. Las fábricas centralizadas, la energía de vapor y el acceso al capital de riesgo no podían competir con las pequeñas empresas de la zona rural de Dorset.

Aunque la economía agraria de Dorset siguió siendo rentable, el colapso de la fabricación de botones provocó grandes dificultades personales. Muchos se unieron a las emigraciones masivas a Australia, Canadá o Estados Unidos. Algunos quedaron en la indigencia e ingresaron en el asilo de pobres . ^{[ 11 ]}

El último descendiente superviviente de Abraham Case murió en Milborne St Andrew en 1908. ^{[ 14 ]} En el período eduardiano , el renovado interés por las artesanías tradicionales llevó a Florence, la viuda Lady Lees, a intentar revivir la industria, pero esto se vio frustrado por el estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} También lo intentó el recién formado Instituto de Mujeres después de la guerra, pero sin éxito. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

En 2017, la Asociación de Artesanías Patrimoniales incluyó la fabricación de botones como una de sus listas de artesanías patrimoniales en peligro de extinción. ^{[ 15 ]}