Dorothy Stratten

El 22 de marzo de 1980, Stratten voló a la ciudad de Nueva York para comenzar a trabajar en lo que se convertiría en su último proyecto cinematográfico, They All Laughed (1981), una comedia romántica dirigida por Peter Bogdanovich . ^{[ 5 ]} Esta sería la quinta película de Stratten en una carrera que apenas había comenzado el año anterior y representó su primer papel importante en una película de gran presupuesto, interpretando al interés amoroso infelizmente casado de John Ritter , una de las estrellas de la película. ^{[ a ]} ​​Bogdanovich, quien también escribió el guion, dijo en una entrevista que había basado la historia de fondo del personaje de Stratten en lo que había aprendido sobre su matrimonio con Snider. ^{[ 6 ]} Stratten y Bogdanovich comenzaron un romance durante la producción. ^{[ 3 ]}

Stratten pasó los dos primeros meses y medio de 1980 terminando su sesión de fotos para Playmate del Año y rodando su película anterior, Galaxina , en el sur de California . Con todo su trabajo cerca de casa, Snider asumió el papel de chófer de su esposa, así como el de su representante improvisado y profesor de actuación. Sin embargo, la presencia casi constante de Snider, así como sus críticas y discusiones casi diarias con su esposa, le causaron a Stratten tanto estrés que sus compañeros de Playboy y del set de Galaxina notaron la tensión en la relación. Al acercarse la primavera de 1980, Snider insistió en acompañar a su esposa a Nueva York para el rodaje de They All Laughed , pero Stratten reconoció los problemas que él podría causar en el set y quería tener la libertad de continuar su relación con Bogdanovich. Stratten convenció a Snider de quedarse en Los Ángeles tras explicarle que el director había decidido cerrar el set de su nueva película a todos excepto al reparto y al equipo técnico inmediato. ^{[ 3 ]} Stratten y Bogdanovich consumaron su romance al día siguiente de su llegada a Nueva York. ^{[ 7 ]}

En abril, Stratten regresó brevemente a California para prepararse para su presentación como la nueva Playmate del Año y la posterior gira de promoción. ^{[ 8 ]} Con varios meses de rodaje aún por completar en Nueva York, esta fue la última vez que viviría con Snider en su casa en el área de Los Ángeles.

El miércoles 30 de abril, en un almuerzo celebrado en los terrenos de la Mansión Playboy, Stratten fue presentada a la prensa del espectáculo como la Playmate del Año 1980. ^{[ 9 ]} En sus palabras de introducción, Hefner señaló que Stratten era de Canadá y había recibido 200 000 dólares en efectivo y regalos además del título. En un comentario fugaz, también reconoció el efecto que la encantadora combinación de belleza, inteligencia y sensibilidad de Stratten tuvo en muchos de los que la conocieron cuando dijo: "...y ella es algo bastante especial. Siempre lo son, pero Dorothy es realmente única". Después de tomar el atril, Stratten agradeció a Mario Casilli , el fotógrafo que tomó sus fotos de Playmate del Mes y del Año, a varios ejecutivos de Playboy y finalmente a Hefner, de quien declaró que "probablemente me ha hecho la chica más feliz del mundo hoy". ^{[ 10 ]} Más tarde esa noche, Stratten apareció como invitada en The Tonight Show Starring Johnny Carson de NBC . ^{[ 3 ]}

Al día siguiente, Stratten comenzó una gira promocional de dos semanas en Canadá. Al no tener eventos programados para el primer fin de semana, voló a Nueva York por impulso para sorprender a Bogdanovich. Cada vez más conflictuada con su matrimonio, Stratten le escribió a Snider desde Canadá pidiéndole más libertad en su relación. Con su esposa fuera de su control inmediato y temiendo lo peor, Snider la llamó desde Los Ángeles y estalló en cólera cuando Stratten contestó. La gira de Stratten estaba programada para terminar en su ciudad natal, Vancouver, para que pudiera relajarse unos días con su familia antes de regresar a Nueva York. Sin embargo, Snider apareció en Vancouver en el último minuto y la obligó a pasar parte de sus breves vacaciones haciendo apariciones públicas en varios clubes nocturnos locales. Como Snider conocía a muchos de los dueños de los clubes, negoció y cobró personalmente los honorarios de Stratten y luego se embolsó la suma completa cuando ella regresó a Nueva York. ^{[ 9 ]} Durante este tiempo, se informó que Stratten y Snider tuvieron una discusión particularmente acalorada. En algún momento de la discusión, Stratten ofreció abandonar su carrera como actriz y sugirió que la pareja regresara definitivamente a Canadá; sin embargo, Snider rechazó el intento de su esposa de salvar su matrimonio. ^{[ 3 ]}

En los días y semanas posteriores al regreso de Snider a Los Ángeles, le resultó cada vez más difícil contactar con Stratten. A finales de junio, apenas unas semanas después de su primer aniversario de bodas, Snider recibió otra carta de Stratten, en la que anunciaba su separación física y económica . Snider tuvo varias reacciones ante la segunda carta: vació la cuenta bancaria conjunta de la pareja, tuvo una breve aventura con una antigua novia y, convencido de que Stratten también tenía una aventura con Bogdanovich, contrató a un detective privado para reunir pruebas de la infidelidad de su esposa. ^{[ 11 ]}

Como extranjero residente en Estados Unidos sin tarjeta de residencia que le permitiera trabajar y sin otra fuente de ingresos regulares, Snider dependía de Stratten, ahora a través de su representante, para pagar las facturas mensuales del hogar. Le quedaba poco dinero para lujos, como los gastos de un detective privado que trabajaba en un caso a 3000 millas de casa. Por lo tanto, durante el verano de 1980, Snider comenzó a vender los premios de Playmate del Año de Stratten con pérdidas para obtener dinero rápido; el ejemplo más notable fue un automóvil deportivo Jaguar que Playboy había valorado en 26 000 dólares. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A mediados de julio, se completó el rodaje principal de They All Laughed y la producción en Nueva York finalizó. ^{[ 14 ]} El miércoles 30 de julio, Stratten y Bogdanovich regresaron a Los Ángeles tras pasar diez días de vacaciones juntos en Inglaterra. La residencia oficial de Stratten en Los Ángeles era ahora la dirección de un apartamento recién alquilado en Beverly Hills , pero en realidad se había mudado discretamente a la mansión de Bogdanovich en Bel Air . ^{[ 3 ]}

La noche del 31 de julio de 1980, Snider, ya consciente de que su esposa, de la que estaba separado, había regresado a Los Ángeles y vivía con Bogdanovich, se escondió entre las sombras a las afueras de la finca del director portando una pistola prestada , con la intención de disparar a cualquiera que apareciera en la entrada de la propiedad. Tras varias horas de inactividad, Snider se impacientó y se marchó, condujo hasta las colinas que dominan la ciudad y, según confesó más tarde a un amigo, tuvo pensamientos suicidas . ^{[ 15 ]}

Aproximadamente al mediodía del viernes 8 de agosto, Stratten y Snider se vieron por primera vez en casi tres meses en la casa de Snider (y antigua casa de Stratten) en el oeste de Los Ángeles. Después de haber persuadido a Stratten para que posara para Playboy y luego se casara con él, Snider estaba sumamente seguro antes del encuentro de que convencería a su esposa para que lo perdonara. Pero sus esperanzas de reconciliación se desvanecieron rápidamente cuando Stratten admitió que se había enamorado de Bogdanovich y quería finalizar su separación. Un abatido Snider accedió a reunirse con Stratten una vez más la semana siguiente para discutir un acuerdo económico. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Más tarde esa tarde, menos de una semana antes del asesinato de Stratten, Snider tuvo que devolver el arma prestada a su dueño. ^{[ 3 ]} Durante los siguientes cinco días, se obsesionó con conseguir otra.

El 9 de agosto, un día después de su reunión con Stratten, Snider y el detective privado que había contratado fueron a una armería local. Tras ser informado de que la tienda no podía venderle un arma de fuego debido a su ciudadanía canadiense, Snider le pidió al detective privado que le comprara el arma que deseaba; el detective se negó. ^{[ 17 ]} Cuando Snider volvió a ver al detective privado al día siguiente, intentó convencerlo de que le comprara una ametralladora para "protección del hogar", pero el detective lo disuadió. ^{[ 3 ]} Al día siguiente, 11 de agosto, Snider condujo hasta el Valle de San Fernando para ver un arma que había encontrado anunciada en un periódico. Sin embargo, se perdió y finalmente desistió y regresó a casa antes de encontrar la dirección del propietario. ^{[ 17 ]}

En agosto de 1981, un año después de la muerte de Stratten, se estrenó en Estados Unidos su última película, la comedia romántica They All Laughed , escrita y dirigida por Bogdanovich. ^{[ 31 ]} Tras un decepcionante estreno limitado en un puñado de cines del suroeste, el medio oeste superior y el noreste, la película fue retirada discretamente. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Molesto porque el que sería su único proyecto con Stratten no tuvo un estreno nacional, y decidido a que su última actuación en la pantalla tuviera la oportunidad de ser vista por un público más amplio, Bogdanovich compró los derechos de distribución en cines de la película. Con su propio dinero, pagó el reestreno de They All Laughed en casi una docena de grandes mercados de Norteamérica a partir de finales de 1981 y durante el año siguiente. A pesar de las críticas generalmente favorables y la buena asistencia en algunos cines, Bogdanovich terminó invirtiendo más de cinco millones de dólares, todo su patrimonio neto en ese momento, en el proyecto para promocionar y distribuir adecuadamente la película y rescatar el legado cinematográfico de Stratten. ^{[ 34 ]}

Bogdanovich se declaró en bancarrota en 1985. En el proceso, perdió su casa en Los Ángeles donde Stratten había vivido durante las últimas semanas de su vida. ^{[ 35 ]}

En los años transcurridos desde su desafortunado estreno, They All Laughed ha sido reconocida por cineastas, críticos y otros como una de las mejores películas de Bogdanovich. One Day Since Yesterday , un documental sobre la realización y la importancia cultural de la comedia romántica de Bogdanovich, que incluye entrevistas con el director y sus recuerdos de Stratten, se estrenó en 2014. ^{[ 36 ]}

En agosto de 1984, cuatro años después de la muerte de Stratten, el editor William Morrow publicó un libro de Bogdanovich titulado The Killing of the Unicorn: Dorothy Stratten 1960–1980 . ^{[ 37 ]}

El asesinato del unicornio es, por momentos, una biografía de Stratten, unas memorias sobre la aventura amorosa de Bogdanovich con la Playmate casada que tenía la mitad de su edad, y un ataque feminista mordaz contra Hefner, su filosofía Playboy y las costumbres sexuales hedonistas que celebraba en su revista y practicaba en su mansión, así como contra toda la organización Playboy. La parte más controvertida del libro es, sin duda, la afirmación del director de que Hefner agredió sexualmente a Stratten, que entonces tenía dieciocho años, en agosto de 1978. Según la acusación de Bogdanovich, la agresión tuvo lugar cuando ambos estaban solos en una zona apartada de la Mansión Playboy al final del primer día de Stratten posando para el fotógrafo de la revista. ^{[ 38 ]} (Bogdanovich optó por usar la palabra "sedujo" para describir el comportamiento de Hefner en el libro; ^{[ 39 ]} sin embargo, originalmente usó la palabra "violó" en los borradores de su manuscrito. Bogdanovich y el editor hicieron el cambio después de ser amenazados con una demanda por Hefner y sus abogados.) ^{[ 40 ]}

Entre las demás acusaciones que Bogdanovich hizo en su libro, las más significativas son: 1) Que Stratten no se había casado con Snider por amor, sino que usó su matrimonio como excusa para bloquear los avances de Hefner, quien, según Bogdanovich, la persiguió como pareja sexual después de la supuesta agresión; 2) Que Stratten detestaba el modelaje de desnudos y tratar con Playboy en general, y solo toleraba el trabajo humillante para impulsar su carrera como actriz; y 3) Que Hefner fue responsable, en parte, de alimentar la furia asesina de Snider cuando se le prohibió la entrada a la Mansión Playboy pocos días antes del asesinato. ^{[ 40 ]} La afirmación subyacente de Bogdanovich para la última acusación es que a Snider se le prohibió la entrada porque Hefner lo odiaba. En su defensa, Hefner explicó que el propósito de la prohibición era alentar a Stratten y Bogdanovich a aparecer en la mansión como pareja.

Casi todas las reseñas de El asesinato del unicornio en la prensa estadounidense fueron negativas. ^{[ 41 ]} Si bien pocos objetaron los ataques de Bogdanovich contra Hefner y Playboy , muchos se mostraron escépticos ante su recién descubierto feminismo, señalando, por ejemplo, que «parecía ajeno a su propia susceptibilidad sexista al " complejo de la puta/Madonna " en su visión de las mujeres». ^{[ 42 ]} La reseña que apareció en el Chicago Tribune , por ejemplo, tenía su tono concisamente resumido en el directo titular que encabezaba el artículo: «Pequeña y cutre sorpresa». ^{[ 43 ]} El crítico de cine Roger Ebert, escribiendo para el Chicago Sun-Times , logró expresar empatía por Bogdanovich y la tragedia de la muerte de Stratten, pero no fue menos crítico, afirmando que podía entender por qué Bogdanovich sintió la necesidad de escribir el libro, «pero desearía que no lo hubiera publicado».

En un artículo publicado poco después del asesinato, Hefner, que era 33 años mayor que Stratten, utilizó la palabra "amistad" para describir su relación con ella y se decía que se veía a sí mismo como una "figura paterna" para la Playmate. ^{[ 3 ]} La imagen que Hefner proyectó al público como una figura paterna, benevolente y solidaria con Stratten se reforzó la primavera siguiente, cuando Playboy publicó su biografía en su número de mayo de 1981. Se informó que Hefner había supervisado personalmente la edición del artículo. ^{[ 44 ]}

En 1985, al ser preguntado de nuevo sobre su relación con Stratten tras el estreno de *El asesinato del unicornio* , Hefner admitió un detalle crucial que constituía la base de la acusación de Bogdanovich. Concretamente, Hefner confesó que, varias semanas después de la llegada de Stratten a Los Ángeles, ambos se habían bañado desnudos en el jacuzzi de la Mansión Playboy, el lugar donde Bogdanovich afirmaba que había ocurrido la agresión sexual. ^{[ 45 ]} En la misma entrevista, si bien admitió que se habían abrazado en el jacuzzi, Hefner negó haber forzado a Stratten. Hefner también negó, a pesar de su reputación, haberle hecho siquiera un acercamiento, sugiriendo que su interés sexual por Stratten terminó en el jacuzzi tras enterarse de que ella esperaba comprometerse con su novio. (Esta conversación habría tenido lugar aproximadamente dos meses antes de que Hefner conociera a Snider).