Don Reitz

Donald Lester Reitz (7 de noviembre de 1929  - 19 de marzo de 2014) fue un artista ceramista estadounidense , reconocido por inspirar el resurgimiento de la cerámica vidriada con sal en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue profesor de arte cerámico en la Universidad de Wisconsin-Madison desde 1962 hasta 1988. Durante este período, adaptó la técnica de cocción de cerámica desarrollada en la Edad Media , que consistía en verter sal en el horno durante la cocción. Este método se enseñaba en las escuelas de arte cerámico europeas, pero era prácticamente desconocido en la cerámica de estudio estadounidense.

En 1982, Reitz sufrió un grave accidente automovilístico con un camión y estuvo hospitalizado durante varios meses. Mientras se recuperaba, comenzó a crear una serie de piezas de cerámica que se conocieron bajo el nombre colectivo de Sara Period. En 2007, Reitz sufrió un infarto y se sometió a cerca de una docena de cirugías, incluyendo un reemplazo de válvula . Continuó produciendo obras con la ayuda de asistentes de estudio.

Reitz falleció el 19 de marzo de 2014 a los 84 años a causa de una insuficiencia cardíaca. The New York Times y el American Craft Council le rindieron homenaje . Sus obras se exhiben en varios museos, entre ellos la Institución Smithsonian , el Museo Americano de Arte Cerámico y el Museo de Bellas Artes de Boston .

Reitz nació el 7 de noviembre de 1929 en Sunbury, Pensilvania , ^{[ 3 ] [ 1 ]} poco más de una semana después del Martes Negro . Se crió en Belvidere, Nueva Jersey ^{[ 1 ] [ 4 ]} y se graduó de la escuela secundaria de Belvidere en 1948. ^{[ 5 ]}

En 1948, se alistó en la Armada de los Estados Unidos y sirvió durante cinco años como buzo . Posteriormente, tuvo varios otros trabajos, entre ellos el de carnicero. ^{[ 1 ]} Pasaba sus días trabajando como carnicero y pintaba por las noches. Asistió a la universidad gracias a la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) . ^{[ 6 ]} Fue al Kutztown State Teachers College , donde estudió expresionismo abstracto y descubrió su pasión por trabajar con el torno de alfarero en su último semestre. Se graduó de la universidad en 1957 con una licenciatura en educación artística . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Reitz continuó sus estudios en el New York State College of Ceramics de la Universidad de Alfred . ^{[ 1 ]} Al principio, su trabajo consistía en piezas funcionales de estilo modernista . ^{[ 6 ]} Reitz se graduó de Alfred con una maestría en Bellas Artes en 1962. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en la Facultad de Cerámica, Reitz comenzó a impartir clases en la Universidad de Wisconsin-Madison. Se hizo cargo de la enseñanza de cerámica, puesto que había quedado vacante cuando Harvey Littleton , el anterior profesor de cerámica, decidió iniciar un programa de vidrio en la universidad . ^{[ 6 ]}

A principios de este período, Reitz comenzó a explorar otras formas de cerámica, yendo más allá de la vajilla funcional . ^{[ 8 ]}

En la Universidad de Alfred, conoció y comenzó a experimentar con la cerámica vidriada con sal . ^{[ 1 ] [ 4 ]} El método produce colores luminosos de color marrón y una superficie brillante. ^{[ 2 ]} Enseñó el método en la universidad y lo popularizó. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Algunos historiadores del arte como Martha Drexler Lynn y otros ceramistas como Phil Rogers lo han llamado un pionero de la cerámica vidriada con sal en la cerámica de estudio de Estados Unidos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1977, fue nombrado miembro del American Craft Council . ^{[ 12 ]} Dos piezas vidriadas con sal, "Tie Down Salt Glazed Covered Jar" (1980) y "Large Pitcher" (fecha desconocida), se conservan en la Institución Smithsonian . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1982, Reitz sufrió un grave accidente de camión. ^{[ 1 ]} Estuvo hospitalizado durante varios meses, tiempo durante el cual comenzó a cartearse con su sobrina Sara. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Su sobrina, que recibía tratamiento contra el cáncer, le enviaba tarjetas de pronta recuperación con dibujos que ella misma había hecho. Reitz comenzó a incorporar sus dibujos en su cerámica, «calcándolos en grandes platos de arcilla » y otros recipientes de cerámica. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Su serie de obras durante este tiempo llegó a conocerse como el Período Sara. ^{[ 2 ]} Reitz diría sobre la serie: «La serie Sara es muy importante. Fue una serie de sanación, una serie espiritual, y ambos la valoramos muchísimo». ^{[ 16 ]} «Nunca había hecho dibujos de figuras en arcilla hasta la serie Sara. Creo que ahí comenzó el dibujo, el dibujo real, y fue por accidente cuando Sara y yo nos estábamos sanando mutuamente». ^{[ 15 ]} Su sobrina se recuperaría y él continuaría creando cerámica hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Varias piezas de este período se conservan en la Galería Lacoste en Concord, Massachusetts . ^{[ 18 ]}

Más adelante, en las décadas de 1980 y 1990, se involucró en la cocción de cerámica en horno de leña, colaborando con varios artistas y viajando a numerosos estudios de cerámica para utilizar diferentes hornos y obtener sus diversos efectos. ^{[ 6 ]} En 1988, se jubiló de la Universidad de Wisconsin, pero continuó trabajando en su estudio privado en Clarkdale, Arizona . ^{[ 19 ]}

Reitz fue incluido en la lista de Ceramics Monthly de "los mejores artistas ceramistas vivos del mundo" en 1988 y 2001. ^{[ 20 ]} En 2002, recibió la Medalla de Oro del American Craft Council. ^{[ 12 ]}

En 2007, sufrió un infarto y se sometió a once cirugías, incluyendo un reemplazo de válvula . ^{[ 2 ]} Sin embargo, continuó produciendo obras durante varios años más, esta vez con la ayuda de asistentes de estudio y artistas colaboradores. Tomaba elementos que ellos moldeaban en formas cilíndricas, los modificaba y los ensamblaba para crear esculturas abstractas, estatuillas y piezas de mesa. ^{[ 4 ]}

Reitz murió de insuficiencia cardíaca el 19 de marzo de 2014 en su residencia en Clarkdale; tenía 84 años. ^{[ 1 ]}

Sus obras se exhiben en varios museos, entre ellos la Galería Renwick de la Institución Smithsonian en Washington, D.C. , el Museo Americano de Arte Cerámico , el Museo de Artes y Diseño , el High Museum of Art en Atlanta, Georgia, y el Museo de Bellas Artes de Boston . ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Entre las exposiciones más destacadas de este período se incluyen:

• Don Reitz: Arcilla, fuego, sal y madera , exposición itinerante en 2005 ^{[ 1 ]}
• Don Reitz en el Belger Arts Center , Kansas City , Missouri 2012 ^{[ 16 ]}
• Don Reitz: Prueba de fuego en el Museo Americano de Arte Cerámico, Pomona , California ^{[ 21 ]}

• Autobiografía
• Vídeo en YouTube : Don Reitz trabajando en un hexáptico en su estudio en Clarkdale, Arizona.