Navaja

Una navaja de afeitar es una herramienta con cuchilla que se utiliza principalmente para eliminar el vello corporal mediante el afeitado . ^{[ 1 ]} Los tipos de navajas de afeitar incluyen navajas de afeitar rectas , maquinillas de afeitar de seguridad , maquinillas de afeitar desechables y afeitadoras eléctricas .

Aunque la navaja de afeitar existe desde antes de la Edad de Bronce (el objeto más antiguo parecido a una navaja de afeitar se ha datado en 18.000 a. C. ^{[ 2 ]} ), los tipos de navajas de afeitar más comunes que se utilizan actualmente son la maquinilla de afeitar de seguridad y la maquinilla de afeitar eléctrica.

Se han identificado navajas de afeitar en muchas culturas de la Edad del Bronce . Estas estaban hechas de bronce u obsidiana y generalmente tenían forma ovalada, con una pequeña espiga que sobresalía de uno de los extremos cortos. ^{[ 3 ]}

A lo largo de la historia se utilizaron diversas formas de navajas de afeitar, que variaban en apariencia pero eran similares en uso a las navajas de afeitar modernas. En la prehistoria , se afilaban objetos como conchas de almejas, dientes de tiburón y sílex para afeitarse. Se han encontrado dibujos de estas hojas en cuevas prehistóricas. Algunas tribus aún utilizan hojas de sílex en la actualidad. Las excavaciones en Egipto han desenterrado navajas de afeitar de oro macizo y cobre en tumbas que datan del IV milenio a. C. Las navajas de afeitar se usaban y fabricaban en Kerma durante la Edad del Bronce. ^{[ 4 ]} Se recuperaron varias navajas de afeitar, así como otros objetos de higiene personal, de enterramientos de la Edad del Bronce en el norte de Europa, y se cree que pertenecían a individuos de alto estatus. ^{[ 5 ]} El historiador romano Tito Livio informó que la navaja de afeitar fue introducida en la antigua Roma en el siglo VI a. C. por el legendario rey Lucio Tarquinio Prisco . ^{[ 6 ]}

La primera navaja de afeitar recta moderna, con mangos decorados y hojas de filo cóncavo, se fabricó en Sheffield , Inglaterra; en los siglos XVIII y XIX, Inglaterra era considerada el centro de la industria cuchillera . Benjamin Huntsman produjo el primer acero duro de calidad superior, mediante un proceso especial de crisol , apto para su uso como material de hoja en 1740, aunque inicialmente fue rechazado en Inglaterra. El proceso de Huntsman fue adoptado por los franceses algún tiempo después, aunque con reticencia al principio debido a sentimientos nacionalistas. Los fabricantes ingleses fueron incluso más reacios que los franceses a adoptar el proceso y solo lo hicieron después de ver su éxito en Francia. ^{[ 6 ]} El acero de Sheffield (también llamado acero plateado de Sheffield) es un acero muy pulido, famoso por su profundo brillo. Se considera de calidad superior y todavía se utiliza hoy en día en Francia por fabricantes como Thiers Issard . ^{[ 7 ]}

En los siglos XVIII y XIX, los ricos contaban con sirvientes que los afeitaban o podían acudir a barberías. El afeitado diario no era una práctica común en el siglo XIX; algunos nunca se afeitaban. La costumbre de afeitarse a diario entre los hombres estadounidenses comenzó recién después de la Primera Guerra Mundial . Los hombres debían afeitarse diariamente para que sus máscaras antigás les ajustaran correctamente. Esto se simplificó enormemente con la introducción de la maquinilla de afeitar de seguridad, que era de dotación estándar durante la guerra. ^{[ 8 ]}

Las navajas de afeitar eran el método más común de afeitado antes del siglo XX y siguieron siéndolo en muchos países hasta la década de 1950. ^{[ 9 ]} Los barberos recibían formación especializada para ofrecer a sus clientes un afeitado rápido y apurado, y era habitual ver una colección de navajas listas para usar en la mayoría de las barberías. Hoy en día, los barberos aún conservan navajas de afeitar, pero las utilizan con menos frecuencia.

Estas nuevas maquinillas de afeitar de seguridad no requerían ninguna instrucción seria para su uso. ^{[ 10 ]} Las cuchillas eran extremadamente difíciles de afilar, estaban diseñadas para desecharse después de un solo uso y se oxidaban rápidamente si no se desechaban. También requerían una menor inversión inicial, aunque resultaban más caras con el tiempo. A pesar de sus ventajas a largo plazo, la navaja de afeitar perdió una cuota de mercado significativa. A medida que el afeitado se volvió menos intimidante y los hombres comenzaron a afeitarse más ellos mismos, la demanda de barberos que ofrecían afeitados con navaja de afeitar disminuyó. ^{[ 9 ]} Si bien no está claro cuándo el uso de navajas de afeitar se generalizó tanto entre hombres como entre mujeres, para el siglo XX las distinciones estructurales específicas de género eran claras en las ofertas. ^{[ 11 ]}

En 1960, se comercializaron cuchillas de acero inoxidable reutilizables, lo que redujo el costo del afeitado con maquinilla de afeitar clásica. Las primeras cuchillas de este tipo fueron fabricadas por la empresa Wilkinson , famosa por la fabricación de espadas ceremoniales, en Sheffield. ^{[ 12 ]} Pronto, Gillette , Schick y otros fabricantes comenzaron a producir cuchillas de acero inoxidable.

Posteriormente, aparecieron los cartuchos de varias hojas y las maquinillas de afeitar desechables. Generalmente, para cada tipo de hoja reemplazable, existe una maquinilla de afeitar desechable.

En la década de 1930, comenzaron a comercializarse las maquinillas de afeitar eléctricas. Estas pueden tener un precio similar al de una buena navaja de afeitar tradicional, aunque el kit completo para afeitarse con navaja tradicional puede superar el costo incluso de una maquinilla eléctrica de alta gama.

Las navajas de afeitar rectas con hojas de acero abiertas, también conocidas comúnmente como navajas de afeitar de hoja plana, eran las más utilizadas antes del siglo XX.

Las navajas de afeitar rectas constan de una hoja afilada por un solo filo. La hoja puede ser de acero inoxidable, que requiere más tiempo para afilarse y asentarse , pero es más fácil de mantener ya que no se mancha fácilmente, o de acero con alto contenido de carbono, que se afila y asienta rápidamente y conserva bien el filo, pero se oxida y mancha fácilmente si no se limpia y seca con prontitud. ^{[ 13 ]} Actualmente, las navajas de afeitar de acero inoxidable son más difíciles de encontrar que las de acero al carbono, pero ambas se siguen fabricando.

La hoja gira sobre un pivote que atraviesa su espiga, entre dos piezas protectoras llamadas cachas: al plegarse contra las cachas, la hoja queda protegida de daños y el usuario también. Las cachas del mango están hechas de diversos materiales, como nácar, celuloide, hueso, plástico y madera. Si bien antes se fabricaban de marfil , este material se ha dejado de usar, aunque ocasionalmente se emplea marfil fósil.

El primer paso hacia una maquinilla de afeitar más segura fue la navaja de protección —también llamada navaja de seguridad— que añadía un protector a una navaja de afeitar recta convencional. La primera de estas navajas fue probablemente inventada por el cuchillero francés Jean-Jacques Perret alrededor de 1762. ^{[ 14 ]} El invento se inspiró en el cepillo de carpintero y era esencialmente una navaja de afeitar recta con la hoja rodeada por una funda de madera. ^{[ 15 ]} Los primeros protectores de navaja tenían dientes en forma de peine y solo podían acoplarse a un lado de la navaja; un protector reversible fue una de las primeras mejoras introducidas en las navajas de protección. ^{[ 14 ]}

Una descripción temprana de una maquinilla de afeitar de seguridad similar en forma a las que se usan hoy en día se encuentra en la solicitud de patente de William Samuel Henson de 1847 para un protector de dientes de peine. Este protector podía acoplarse a una navaja de afeitar o a una navaja "cuya hoja de corte está en ángulo recto con el mango y se asemeja un poco a la forma de una azada común". ^{[ 15 ]}

Alrededor de 1875, los hermanos Kampfe comercializaron un nuevo diseño con una hoja más pequeña colocada en la parte superior de un mango, presentándolo como "el mejor método de afeitado disponible en el mercado que no corta al usuario, a diferencia de las navajas de afeitar de acero tradicionales".

Maquinillas de afeitar con cuchillas intercambiables

El término maquinilla de afeitar de seguridad se utilizó por primera vez en 1880 ^{[ 16 ]} y describía una maquinilla básica con un mango unido a un cabezal donde se colocaba una cuchilla extraíble. El filo estaba protegido por un peine con un patrón en el cabezal para proteger la piel. En las maquinillas de afeitar de seguridad modernas, el peine suele sustituirse por una barra de seguridad. Existen dos tipos de maquinillas de afeitar de seguridad: de un solo filo y de doble filo. La maquinilla de afeitar de un solo filo es esencialmente un segmento de 4 centímetros (1,6 pulgadas) de largo de una navaja de afeitar recta. La maquinilla de afeitar de seguridad de doble filo es una maquinilla con una barra inclinada que se puede usar por ambos lados, con dos filos abiertos. La cuchilla de la maquinilla de afeitar de seguridad de doble filo es ligeramente curva para permitir un afeitado más suave y apurado. 

En 1901, el inventor estadounidense King Camp Gillette , con la ayuda de William Nickerson, solicitó una patente para una nueva variante de maquinilla de afeitar de seguridad con cuchillas desechables, la cual fue patentada en 1904. ^{[ 17 ]} Una de las razones era que afeitarse con una maquinilla de afeitar de seguridad sería más seguro y cómodo que afeitarse con una navaja de afeitar clásica con una cuchilla afilada. ^{[ 18 ]} El mango grueso de estas maquinillas de afeitar de seguridad se puede reutilizar. Gillette se dio cuenta de que podía obtener ganancias vendiendo una maquinilla de afeitar económica con cuchillas desechables. Esto se ha denominado el modelo de negocio de maquinilla de afeitar y cuchillas , y se ha convertido en una práctica muy común para una amplia variedad de productos.

Muchas otras marcas de maquinillas de afeitar de seguridad han aparecido y desaparecido. Gran parte de la competencia se basaba en diseñar cuchillas que solo se adaptaran a un tipo de maquinilla, hasta que la forma de la cuchilla se estandarizó mediante la inclusión de un canal central multifacético que permitía el uso de diversos sistemas de sujeción; por ejemplo, tres pasadores, una delgada barra de metal, etc. Incluso hoy en día, estas diversas formas de sujeción persisten en las maquinillas de afeitar de doble filo, todas ellas compatibles con el mismo diseño de cuchilla universal.

Maquinillas de afeitar de seguridad desechables

Las maquinillas de afeitar desechables son muy similares en diseño a las de cartucho, fabricadas con materiales económicos (generalmente policarbonato moldeado por inyección) , pero están diseñadas para ser completamente desechables después de su uso, sin posibilidad de afilar ni reemplazar la cuchilla. Un dispositivo fue inventado en 1963 por el artista e inventor estadounidense Paul Winchell . ^{[ 20 ]}

La afeitadora eléctrica (también conocida como afeitadora eléctrica en seco) tiene una cuchilla giratoria u oscilante. Su uso generalmente no requiere crema de afeitar , jabón ni agua. La afeitadora puede funcionar con un pequeño motor de corriente continua (CC) , alimentado por baterías o por la red eléctrica . Muchos modelos modernos funcionan con baterías recargables . Alternativamente, algunos modelos utilizan un oscilador electromecánico accionado por un solenoide alimentado por corriente alterna (CA ). Algunas de las primeras afeitadoras mecánicas no tenían motor eléctrico y debían accionarse manualmente.

La primera afeitadora eléctrica fue inventada por John F. O'Rourke en 1898. ^{[ 22 ]} La producción industrial de afeitadoras eléctricas comenzó en 1937 por la empresa estadounidense Remington Rand, basándose en la patente de Jacob Schick de 1928. ^{[ 23 ]} Desde 1939, la empresa holandesa Philips ha producido afeitadoras eléctricas. ^{[ 24 ]} Una de las principales diferencias entre las afeitadoras eléctricas es la tecnología de afeitado que utilizan. Por lo general, las afeitadoras eléctricas utilizan varias cuchillas giratorias redondas o una tecnología de lámina y bloque de corte horizontal. ^{[ 25 ]}

Las cuchillas gruesas, rígidas y de un solo filo, como los cúteres, se utilizan para diversas tareas manuales. Entre sus aplicaciones se incluyen trabajos de carpintería de precisión, como lijar y raspar (con un soporte especializado), cortar papel para dibujo técnico , fontanería y trabajos de acabado, como rejuntar y limpiar, y quitar pintura de superficies planas como cristales. A diferencia de las maquinillas de afeitar, las cuchillas de uso industrial que se utilizan en estas herramientas suelen estar hechas de acero no inoxidable, como el acero al carbono , y tienen un filo más duro y menos afilado.

Una cuchilla es una navaja que se utiliza en la elaboración del pan para hacer cortes en la superficie de una hogaza sin hornear.

En el software de edición de vídeo Adobe Premiere , se utiliza una cuchilla para dividir un videoclip en dos instancias distintas. ^{[ 26 ]}

• Cortapelos
• Hoja de la cabeza
• Acero para hojas de afeitar
• Navaja filosófica

• Contenido multimedia relacionado con las maquinillas de afeitar en Wikimedia Commons
• La definición de navaja de afeitar en Wikcionario