Clave lúgubre

Un anillo de conchas en forma de "c" de aproximadamente 275 metros (902 pies) de ancho y hasta 4 metros (13 pies) de alto se encuentra en el extremo abierto de las instalaciones de procesamiento de conchas en Dismal Key. Una plaza central de unos 50 metros (160 pies) de ancho rodea un estanque profundo. La abertura del anillo mira hacia el noreste, alejada del resto de las instalaciones. El anillo está construido con capas de conchas de ostra limpias e intactas mezcladas con capas de conchas de ostra trituradas y otras conchas, con algunas espinas de pescado. El anillo parece haber sido construido rápidamente en varias etapas. Las capas de conchas trituradas, que incluyen posibles agujeros de postes, podrían haber sido pisos de vivienda. Entre los artefactos encontrados en el anillo se incluyen cerámica, herramientas de concha y hueso, dientes de tiburón y espinas de raya. Se encontró una lasca de sílex (la fuente de sílex más cercana está a 250 kilómetros (160 millas) de distancia). Se encontraron fragmentos de hueso humano y un diente humano, pero se detuvo la excavación en la zona para evitar perturbar aún más un posible yacimiento funerario. Seis muestras de conchas del anillo arrojaron fechas de radiocarbono calibradas ^{[ 7 ]} entre 450 a. C. y 50 a. C., muy temprano en el período de la cultura Glades. Si bien el anillo de conchas parece haber sido un sitio de habitación, se depositaron 4 metros (13 pies) de conchas en 150 años, y el anillo no es solo un basurero . ^{[ 8 ]} No hay evidencia de uso humano del anillo de conchas después del 50 a. C. ^{[ 9 ]}     

Campos de conchas relativamente planos, de aproximadamente 6,5 hectáreas (16 acres) de superficie, se encuentran en el interior de las obras de conchas, separados del anillo de conchas por manglares, con una serie de montículos que rodean parcialmente los campos de conchas. Los campos de conchas tienen algunas crestas muy bajas y depresiones y estanques poco profundos. Schwadron sugiere que las depresiones podrían haber sido fosas para asar ostras o los emplazamientos de estructuras. Los campos de conchas consisten principalmente en pequeñas conchas de ostras con algunas conchas de caracoles marinos y buccinos, y muchos artefactos, incluyendo cerámica y herramientas de concha. ^{[ 10 ]} El nivel base de los campos de conchas consiste en una mezcla de conchas de ostras rotas y enteras, sin artefactos y con muy poca tierra. Sobre la base hay una capa muy delgada de concha de ostra triturada, interpretada como una antigua superficie del terreno. Posibles agujeros de postes, ahora rellenos de tierra, se extienden desde esta capa hasta la capa base. Sobre la superficie del terreno antiguo hay una capa de desechos, compuesta por conchas de ostras con aproximadamente un 20 % de tierra mezclada, cerámica y herramientas de concha. La superficie moderna es de marga arenosa. La cerámica se clasifica como perteneciente al período Glades I tardío, de 500 a 750. Dos muestras de concha arrojaron fechas de radiocarbono calibradas de 400-580 y 450-620. ^{[ 11 ]} Este período corresponde a aquel en el que se construyeron los campos de conchas en Fakahatchee Key. ^{[ 9 ]}

Una cresta de conchas baja, estrecha y relativamente recta, de unos 640 metros (2100 pies) de longitud , se extiende desde el extremo sureste de la isla hasta el sur del anillo de conchas. Es similar a una estructura en Key Marco y se ha comparado con un rompeolas . La estructura está compuesta de conchas de ostras limpias e intactas, sin artefactos. Una muestra de concha arrojó una datación por radiocarbono calibrada de 300 a 490 ^{[ 12 ].} 

Un arco de montículos rodea parcialmente los campos de conchas y cubre aproximadamente 6 hectáreas (15 acres). Cuatro de los montículos tienen 100 metros (330 pies) o más de largo, al menos 30 metros (98 pies) de ancho y entre 5 y 7,5 metros (16 y 25 pies) de alto. Flanqueando los grandes montículos hay ocho montículos más pequeños de entre 3 y 4 metros (9,8 y 13 pies ) de alto. Tres de los montículos más grandes están ubicados en el centro, con un canal que conecta dos de los más altos. El segundo montículo más grande, de 6 metros (20 pies) de alto, se encuentra en el extremo norte de las instalaciones de conchas. El montículo más alto tiene una rampa que conduce a los campos de conchas. El tercer montículo más alto tiene una rampa que se aleja de los campos de conchas, hacia una zona de crestas de conchas y "patios de agua". Las muestras de conchas de las cimas de los montículos más grandes arrojaron fechas de radiocarbono calibradas de 580 a 860. ^{[ 13 ]}       

Una docena de crestas digitiformes, de 20 a 40 metros de ancho y de 60 a 70 metros de largo , se extienden desde el arco de montículos hacia el agua. Estas crestas están separadas entre sí por canales. Varias de ellas están asociadas a "patios de agua", depresiones lo suficientemente profundas como para retener agua. Algunas podrían haber almacenado agua de lluvia para beber, mientras que otras, con conexión a aguas abiertas, podrían haber servido como trampas para peces. Las crestas digitiformes también están construidas con conchas de ostras limpias e intactas, pero están cubiertas por una capa de tierra negra y conchas con numerosos artefactos y espinas de pescado. Las muestras de conchas de los niveles inferiores de las crestas dactilares arrojaron fechas de radiocarbono calibradas de 660 a 810, mientras que las muestras de debajo de la capa de basureros arrojaron fechas de 990 a 1290. Algunas de las cerámicas encontradas en la capa de basureros se atribuyen al período Glades IIIa, de 1200 a 1400. No hay evidencia de ocupación de Dismal Key después de ese período (hasta el siglo XX). ^{[ 14 ]}