Discitis

La discitis es una infección del espacio intervertebral que afecta a diferentes grupos de edad. Los síntomas incluyen dolor de espalda intenso que limita la movilidad. En adultos, puede tener consecuencias graves, como sepsis o absceso epidural , pero también puede resolverse espontáneamente, especialmente en niños menores de 8 años. La discitis se presenta después de una cirugía en aproximadamente el 1-2 % de los pacientes tras una intervención de columna. Existe controversia sobre su causa. El diagnóstico suele ser evidente mediante resonancia magnética , aunque las radiografías simples y la tomografía computarizada pueden ser sugestivas. El tratamiento es complejo y generalmente incluye antibióticos . Reducir la movilidad de la zona afectada es una solución que se recomienda ocasionalmente, pero varía según el caso. ^{[ 1 ]}

La discitis es una infección en el espacio del disco intervertebral . ^{[ 2 ]} Afecta a diferentes grupos de edad.

Los síntomas incluyen dolor de espalda intenso, que provoca falta de movilidad. En adultos, puede tener consecuencias graves, como sepsis o absceso epidural , pero también puede resolverse espontáneamente, especialmente en niños menores de 8 años. La discitis se presenta en el postoperatorio en aproximadamente el 1-2 por ciento de los pacientes después de una cirugía de columna. Algunos niños muy pequeños pueden negarse a caminar ^{[ 3 ]} y es posible que arqueen la espalda. En situaciones postoperatorias, los síntomas aparecen en el plazo de una semana y provocan dolor lumbar intenso o dolor de cuello (según la zona de la cirugía).

Si no se trata, la discitis puede resolverse por sí sola, provocando la fusión espontánea del espacio del disco intervertebral, causar una infección crónica de bajo grado o progresar a osteomielitis y posiblemente incluso a un absceso epidural . En caso de inflamación concomitante de una o más vértebras (en tales casos generalmente afectando las áreas adyacentes a los espacios de los discos intervertebrales) ^{[ 4 ]} la afección se llama espondilodiscitis .

Según un estudio de 2008, la incidencia de discitis en Estados Unidos es de aproximadamente 0,4 a 2,4 por cada 100 000 personas al año, dependiendo del grupo de edad. ^{[ 5 ]} Según un estudio posterior de 2016, la prevalencia combinada de discitis y osteomielitis vertebral con o sin absceso epidural espinal en personas menores de 20 años es poco común (0,3 por cada 100 000 personas) y mayor en pacientes de edad avanzada (6,5 por cada 100 000 personas mayores de 70 años). ^{[ 6 ]}

Existe controversia sobre la causa, aunque se favorece la diseminación hematógena del microorganismo causante, así como la propagación directa. La discitis espontánea suele deberse a la diseminación hematógena de una infección urinaria o respiratoria, mientras que la discitis por complicación postoperatoria suele estar relacionada con la flora cutánea, como Staphylococcus aureus . Puede ser causada por tuberculosis espinal y extenderse a lo largo del ligamento espinal hasta afectar los cuerpos vertebrales anteriores adyacentes, provocando angulación de las vértebras con la consiguiente cifosis . ^{[ 7 ]} La causa puede ser aséptica . ^{[ 8 ]}

El diagnóstico suele ser evidente en la resonancia magnética (RM) , aunque las radiografías simples y las tomografías computarizadas (TC) pueden ser sugestivas. La RM revelará cambios de aire en el disco y posiblemente incluso afectación externa que involucre el hueso o las regiones epidurales . Se puede realizar una biopsia , que ayuda al diagnóstico en algunos casos, pero a menudo no se obtiene un microorganismo. Los niveles de proteína C reactiva y de velocidad de sedimentación globular (VSG) estarán elevados y son útiles para el tratamiento. El recuento de glóbulos blancos puede ser normal. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El diagnóstico diferencial incluye otras causas comunes de dolor de espalda y la posibilidad de infecciones menos frecuentes, teniendo en cuenta que algunos diagnósticos diferenciales, como los abscesos epidurales y la osteomielitis, pueden ser causados ​​por discitis o tener una causa independiente. Esto incluye: ^{[ 5 ]}

• Osteomielitis
• Tumores espinales
• Absceso epidural espinal
• Fractura de columna
• Lesión muscular o tendinosa
• Hernia de disco intervertebral
• Espondiloartropatías inflamatorias

El tratamiento suele incluir antibióticos y la reducción de la movilidad de la zona afectada, ya sea con un corsé ortopédico o una escayola . Sin tratamiento, el paciente puede desarrollar un absceso que podría requerir corrección quirúrgica. ^{[ 9 ]} Debido a la escasa vascularización del disco, los fármacos necesarios para el tratamiento suelen incluir agentes potentes como la ciprofloxacina junto con la vancomicina . En ocasiones, se pueden utilizar fármacos orales para tratar la infección, pero estos pueden fracasar y puede ser necesario administrar fármacos intravenosos.

En pacientes adultos, muchos cirujanos y médicos recomiendan ahora realizar movimientos leves y frecuentes, siempre dentro de los límites de dolor que permita la medicación. Los discos responden a la presión osmótica, por lo que el movimiento es beneficioso para aumentar su flujo sanguíneo y la dinámica de fluidos. En niños, la decisión de guardar reposo o realizar movimientos leves se toma de forma individual, según la localización y la gravedad de la discitis.