Discards

El gobierno noruego introdujo en 1987 la prohibición del descarte de algunas especies de peces comerciales. ^{[ 11 ]} Esta iniciativa en Noruega se ha complementado con un programa integral de monitoreo y vigilancia, así como con un sistema que permite abrir y cerrar zonas cuando las tasas de captura incidental se vuelven excesivas. El sistema noruego para intentar reducir la mortalidad de peces ilegales se basa en disminuir su captura en lugar de reducir el desembarque de ejemplares "ilegales". ^{[ 12 ]}

No se ha realizado un seguimiento de la prohibición de descartes para evaluar su eficacia, pero estudios retrospectivos han cuantificado indirectamente el éxito de la prohibición a través de mejoras en el estado de las poblaciones y el rendimiento económico de las poblaciones de peces gestionadas en aguas noruegas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Canadá también ha instituido una prohibición de descarte en el mar en su pesquería de peces demersales del Atlántico , lo que hace ilegal devolver al agua cualquier pez demersal excepto aquellos específicamente autorizados y los capturados en trampas para bacalao. La liberación autorizada solo se considera para especies que se sabe que tienen altas tasas de supervivencia al ser liberadas, o cuando no existe un uso práctico o nutricional para una especie en particular. Además de la prohibición de descartes, los buques más grandes están obligados a llevar observadores, lo que implicaría que ahora no hay descartes ilegales en estos buques. ^{[ 15 ]}

La introducción por parte del Gobierno de Islandia de un sistema de cuotas individuales transferibles (CIT) para la gestión pesquera en prácticamente todas sus pesquerías principales fue seguida por la introducción de una prohibición del descarte de capturas en el mar. ^{[ 15 ]} Las regulaciones islandesas exigen la retención de la mayoría de los peces para los que se han establecido cuotas o especies para las que existe un mercado. Dado que es obligatorio desembarcar los peces más pequeños, pero el gobierno no desea fomentar su captura, existen límites máximos en el porcentaje de peso de los peces que se pueden desembarcar por debajo del tamaño mínimo de desembarque. Tanto Groenlandia como las Islas Feroe han introducido regulaciones similares.

El sistema de gestión de cuotas vigente en Nueva Zelanda hace ilegal el descarte de la mayoría de las especies de peces. El sistema ITQ en Nueva Zelanda es complejo, y cuando un pescador desembarca peces sin cuota para una especie en particular, tiene la opción de comprar cuota a otro pescador o entregar el valor de la captura excedente al Estado. En muchos casos, a los pescadores les resulta más fácil descartar los peces en el mar que pasar por el complejo proceso de desembarcarlos y luego legalizar su captura. ^{[ 15 ]} Hubo un aumento considerable en los descartes inmediatamente después de la introducción del sistema ITQ, ^{[ 16 ]} a pesar de que a los pescadores se les ofrecía el 10 por ciento del precio de mercado por los peces desembarcados fuera de la cuota. Para intentar abordar este cambio, el Gobierno de Nueva Zelanda aumentó el porcentaje del precio de mercado pagado al 50 por ciento. El equilibrio entre ofrecer un incentivo para desembarcar los peces descartados y el desincentivo para capturar peces que superen o estén fuera de los límites de la cuota es claramente delicado y depende de la recompensa o penalización financiera asociada.

La legislación de la UE actualmente establece que existen capturas totales permitidas para cada especie, que se subdividen entre los Estados miembros de la Unión Europea , con la intención de conservar las poblaciones de peces. Cada país utiliza esta cifra como base para la asignación de cuotas a pescadores individuales u organizaciones pesqueras. Sin embargo, las normas de cuotas exigen que cualquier pez capturado fuera de las cuotas permitidas o por debajo del tamaño mínimo de desembarque sea descartado, y que es una infracción que un buque pesquero transporte a bordo cualquier pez para el que no tenga una cuota válida o que esté fuera de los límites de tamaño reglamentarios. ^{[ 15 ]} Este es un ejemplo de cómo la práctica del descarte está impulsada por consideraciones políticas. Años después de difíciles negociaciones entre las partes interesadas y los Estados miembros, la UE actualizó la Política Pesquera Común e incluyó en el artículo 15 la Obligación de Desembarque (Prohibición de Descarte). Hasta 2019, la ley se implementará progresivamente. La Obligación de Desembarque no permite al pescador desembarcar capturas incidentales, sino que es una obligación de hacerlo. Todas las especies sujetas a una regulación, como cuotas de captura o tamaños mínimos, deben ser desembarcadas. Sin embargo, estas capturas no son aptas para el consumo humano directo y, por lo tanto, se prevé que se destinen a la industria de la harina de pescado . La reforma de la Política Pesquera Común se basa en los modelos de regulación de Noruega e Islandia.

Hugh Fearnley-Whittingstall , un chef famoso , lideró una campaña contra esto con un programa de televisión llamado Hugh's Fish Fight , que logró presionar con éxito para un cambio en la ley de la UE para reducir los descartes de peces devueltos al mar. ^{[ 17 ]}