Super Audio CD

El Super Audio CD ( SACD ) es un formato de disco óptico para almacenamiento de audio introducido en 1999. Fue desarrollado conjuntamente por Sony y Philips Electronics y estaba destinado a ser el sucesor del formato de disco compacto (CD).

El formato SACD permite múltiples canales de audio (es decir, sonido envolvente o multicanal). Además, ofrece una mayor tasa de bits y una mayor duración de reproducción que un CD convencional.

Un SACD está diseñado para reproducirse en un reproductor de SACD. Un SACD híbrido contiene una capa de audio digital de disco compacto (CDDA) y también se puede reproducir en un reproductor de CD estándar.

El formato Super Audio CD se introdujo en 1999, ^{[ 1 ]} y está definido por el documento estándar Scarlet Book . Philips y Crest Digital se asociaron en mayo de 2002 para desarrollar e instalar la primera línea de producción de discos híbridos SACD en Estados Unidos, con una capacidad de producción de hasta tres millones de discos por año. ^{[ 2 ]} El SACD no alcanzó el nivel de crecimiento que disfrutaron los discos compactos en la década de 1980, ^{[ 3 ]} y no fue aceptado por el mercado general. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Para 2007, el SACD no había logrado tener un impacto significativo en el mercado; los consumidores descargaban cada vez más archivos de música de baja resolución a través de internet en lugar de comprar música en formatos de disco físico. ^{[ 1 ]} Ha permanecido un mercado pequeño y especializado para el SACD, que atiende a la comunidad audiófila . ^{[ 7 ]}

Muchos artistas populares han lanzado parte o la totalidad de su catálogo anterior en SACD. El álbum de Pink Floyd , The Dark Side of the Moon (1973), vendió más de 800.000 copias en junio de 2004 en su edición SACD Surround Sound. ^{[ 8 ]} La ópera rock Tommy (1969) de The Who y Avalon (1982) de Roxy Music se lanzaron en SACD para aprovechar la capacidad multicanal del formato. Los tres álbumes se remezclaron en sonido envolvente 5.1 y se lanzaron como SACD híbridos con una mezcla estéreo en la capa estándar del CD.

Algunos artistas populares han lanzado nuevas grabaciones en SACD. Las cifras de ventas del álbum Sacred Love (2003) de Sting alcanzaron el número uno en las listas de ventas de SACD en cuatro países europeos en junio de 2004. ^{[ 8 ]}

Entre 2007 y 2008, la banda de rock Genesis reeditó todos sus álbumes de estudio en tres cajas recopilatorias SACD. Cada álbum de estas cajas incluye nuevas mezclas estéreo y 5.1. Las mezclas estéreo originales no se incluyeron. Las versiones para Estados Unidos y Canadá no utilizan SACD, sino CD.

En agosto de 2009, 443 sellos discográficos habían lanzado uno o más SACD. ^{[ 9 ]}

Muchos discos SACD que se lanzaron entre 2000 y 2005 están ahora descatalogados y solo disponibles en el mercado de segunda mano. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Para 2009, las principales compañías discográficas ya no lanzaban discos en este formato con regularidad, y los nuevos lanzamientos se limitaban a los sellos más pequeños. ^{[ 11 ]}

Los discos SACD tienen las mismas dimensiones físicas que los discos compactos estándar. La densidad de área del disco es la misma que la de un DVD . Hay tres tipos de disco: ^{[ 13 ]}

• Híbrido : Los SACD híbridos tienen una  capa SACD de 4,7 GB (la capa HD ), así como una capa de audio CD (Red Book) legible por la mayoría de los reproductores de discos compactos convencionales. ^{[ 15 ]}
• Monocapa : Un disco con una  capa SACD de 4,7 GB.
• Doble capa : Un disco con dos capas SACD, con una capacidad total de 8,5  GB, y sin capa de CD. Los SACD de doble capa pueden almacenar casi el doble de datos que un SACD de una sola capa. Al igual que la mayoría de los DVD de doble capa, la espiral de datos de la primera capa se codifica de adentro hacia afuera, y la segunda capa se codifica desde el punto donde termina la primera capa hasta la parte más interna del disco.

A diferencia de los discos híbridos, los SACD, tanto de una como de doble capa, son incompatibles con los reproductores de CD convencionales y no se pueden reproducir en ellos.

Una grabación SACD estéreo tiene una tasa sin comprimir de 5,6 Mbit/s , cuatro veces la tasa del audio estéreo de un CD Red Book . ^{[ 13 ]} 

Los lanzamientos comerciales suelen incluir mezclas tanto de sonido envolvente (cinco canales de rango completo más LFE multicanal) como estéreo (doble canal) en la capa SACD. Algunas reediciones conservan las mezclas de formatos multicanal anteriores (por ejemplo, la mezcla cuadrafónica de 1973 de Tubular Bells de Mike Oldfield y la grabación estéreo de tres canales de 1957 de Cuadros de una exposición de Mussorgsky realizada por la Orquesta Sinfónica de Chicago , reeditadas en SACD en 2001 y 2004 respectivamente).

Lectura de discos

Las lentes objetivo de los reproductores de CD convencionales tienen una distancia focal mayor que las lentes diseñadas para reproductores SACD. En los reproductores de DVD, Blu-ray y Blu-ray Ultra HD compatibles con SACD, se utiliza el láser rojo del DVD para leer los SACD. Esto significa que cuando se coloca un SACD híbrido en un reproductor de CD convencional, el haz láser infrarrojo atraviesa la capa SACD y se refleja en la capa CD a la distancia estándar de 1,2 mm, y la capa SACD queda desenfocada. Cuando se coloca el mismo disco en un reproductor SACD, el láser rojo se refleja en la capa SACD (a una distancia de 0,6 mm) antes de que pueda alcanzar la capa CD. Por el contrario, si se coloca un CD convencional en un reproductor SACD, el láser leerá el disco como un CD, ya que no hay capa SACD. ^{[ 13 ] [ 16 ]}  

Los parámetros de calidad de sonido que se pueden lograr con los formatos CD-DA y SACD del Libro Rojo, en comparación con los límites de la audición humana, son los siguientes:

CD

Rango dinámico: 90  dB; ^{[ 33 ]} 120  dB (con tramado conformado ); ^{[ 34 ]} rango de frecuencia: 20  Hz – 20 kHz ^{[ 12 ]}  

SACD

Rango dinámico: 105  dB; ^{[ 12 ]} rango de frecuencia: 20  Hz – 50 kHz ^{[ 13 ]}  

audición humana

Rango dinámico: 120  dB; ^{[ 35 ]} rango de frecuencia: 20  Hz – 20 kHz (persona joven); 20 Hz – 8–15 kHz (adulto de mediana edad) ^{[ 35 ]}     

En septiembre de 2007, la Audio Engineering Society publicó los resultados de un ensayo de un año de duración, en el que se pidió a diversos sujetos —incluidos ingenieros de grabación profesionales— que discernieran la diferencia entre fuentes de audio de alta resolución (incluidos SACD y DVD-Audio ) y una conversión de audio de disco compacto (44,1  kHz/16 bits) del mismo material fuente en condiciones de prueba doble ciego . De 554 ensayos, hubo 276 respuestas correctas, una tasa de éxito del 49,8 % que corresponde casi exactamente al 50 % que se habría esperado por azar . ^{[ 36 ]} Cuando el nivel de la señal se elevó en 14  dB o más, los sujetos de prueba pudieron detectar fácilmente el mayor nivel de ruido del bucle con calidad de CD. Los autores comentaron: ^{[ 37 ]}

Ahora bien, resulta muy difícil utilizar resultados negativos para demostrar la inaudibilidad de un fenómeno o proceso determinado. Siempre existe la remota posibilidad de que un sistema diferente o unos oídos más sensibles revelen alguna diferencia. Sin embargo, hemos recopilado datos suficientes, utilizando sistemas y oyentes suficientemente variados y capaces, para afirmar que la carga de la prueba se ha invertido. Las afirmaciones adicionales de que una codificación cuidadosa de 16/44.1 degrada audiblemente las señales de alta resolución deben estar respaldadas por pruebas doble ciego debidamente controladas.

Tras las críticas de que los resultados originales publicados del estudio no eran suficientemente detallados, la AES publicó una lista del equipo de audio y las grabaciones utilizadas durante las pruebas. ^{[ 38 ]} Desde el estudio de Meyer-Moran en 2007, ^{[ 39 ]} se han publicado aproximadamente 80 estudios sobre audio de alta resolución, de los cuales cerca de la mitad incluyeron pruebas a ciegas. Joshua Reiss realizó un metaanálisis de 20 de las pruebas publicadas que incluían suficientes detalles experimentales y datos. En un artículo publicado en el número de julio de 2016 de la revista AES Journal, ^{[ 40 ]} Reiss afirma que, si bien las pruebas individuales arrojaron resultados mixtos y el efecto fue "pequeño y difícil de detectar", el resultado general fue que los oyentes entrenados podían distinguir entre grabaciones de alta resolución y sus equivalentes en CD en condiciones de ciego: "En general, hubo una capacidad pequeña pero estadísticamente significativa para discriminar entre audio de calidad estándar (44,1 o 48 kHz, 16 bits) y audio de alta resolución (más allá de la calidad estándar). Cuando los sujetos fueron entrenados, la capacidad de discriminación fue mucho más significativa". Hiroshi Nittono señaló que los resultados del artículo de Reiss mostraron que la capacidad de distinguir el audio de alta resolución del audio con calidad de CD fue "solo ligeramente mejor que el azar". ^{[ 41 ]}

Se han encontrado resultados contradictorios al comparar los formatos DSD y PCM de alta resolución. Pruebas de escucha a doble ciego en 2004 entre  grabaciones DSD y PCM de 24 bits y 176,4 kHz informaron que entre los sujetos de prueba, no se pudieron escuchar diferencias significativas. ^{[ 42 ]} Los defensores de DSD y los fabricantes de equipos continúan afirmando una mejora en la calidad del sonido por encima de PCM de 24 bits y 176,4  kHz. ^{[ 43 ]} Un estudio de 2003 encontró que a pesar de las respuestas de frecuencia extendidas de ambos formatos, las personas no podían distinguir el audio con información por encima de 21  kHz del audio sin ese contenido de alta frecuencia. ^{[ 44 ]} Sin embargo, en un estudio de 2014, Marui et al. encontraron que en condiciones de doble ciego, los oyentes pudieron distinguir entre los formatos de grabación PCM (192  kHz/24 bits) y DSD (2,8  MHz) o DSD (5,6  MHz), prefiriendo las características cualitativas de DSD, pero no pudieron discriminar entre los dos formatos DSD. ^{[ 45 ]}

En 1999, el reproductor Sony SCD-1 se presentó simultáneamente con el formato SACD, a un precio aproximado de US$5,000 ( equivalente a US$9,700 en 2025 ). ^{[ 46 ]} Pesaba más de 26 kilogramos (57 lb; 4.1 st) y solo reproducía SACD de dos canales y CD Red Book . Fabricantes de electrónica, como Onkyo , ^{[ 47 ]} Denon , ^{[ 48 ]} Marantz , ^{[ 49 ] [ 50 ]} Pioneer , ^{[ 51 ] [ 52 ]} y Yamaha , ^{[ 53 ]} ofrecen o han ofrecido reproductores SACD. Sony ha fabricado reproductores SACD para automóviles. ^{[ 54 ]}  

Para reproducir contenido SACD digitalmente sin ninguna conversión, algunos reproductores pueden ofrecer una salida que transporta flujos DSD cifrados, ya sea a través de IEEE 1394 ^{[ 55 ]} o, más comúnmente, HDMI . ^{[ 56 ]}

Los reproductores SACD no tienen permitido ofrecer una salida que contenga una transmisión DSD sin cifrar. ^{[ 57 ]}

Las dos primeras generaciones de la consola PlayStation 3 de Sony eran capaces de leer discos SACD. A partir de la tercera generación (lanzada en octubre de 2007), se eliminó la reproducción de SACD. ^{[ 58 ]} Sin embargo, todos los modelos de PlayStation 3 reproducen el formato de disco DSD. La PlayStation 3 era capaz de convertir DSD multicanal a DTS con pérdida de 1,5  Mbit/s para su reproducción a través de S/PDIF mediante el software del sistema 2.00 . La revisión posterior eliminó esta función. ^{[ 59 ]}

Varias marcas han introducido reproductores de Blu-ray Disc y Ultra HD Blu-ray (principalmente de gama alta ) que pueden reproducir discos SACD. ^{[ 60 ]}

La reproducción no oficial de imágenes de discos SACD en una PC es posible mediante el reproductor de audio gratuito foobar2000 para Windows , utilizando la extensión de complemento de código abierto SACDDecoder. ^{[ 61 ]} El software de música para macOS Audirvana también admite la reproducción de imágenes de discos SACD. ^{[ 62 ]}

• CD DSD
• DualDisc
• Disco compacto de resolución extendida (XRCD)
• Digital compatible con alta definición (HDCD)
• Cronología de los formatos de audio

• Janssen, E.; Reefman, D. "Super-audio CD: una introducción". Signal Processing Magazine, IEEE Volumen 20, Número 4, julio de 2003, págs.  83–90.

• Disco compacto de audio Super: Propuesta técnica , Sony (PDF archivado)
• SA-CD.net: Reseñas de lanzamientos en SACD y un foro de debate.