Dinopiteco

Dinopithecus ("mono terrible") es un género extinto de primates cercopitécidos de tamaño mediano a grande , estrechamente relacionado con los babuinos , que vivió durante las épocas del Plioceno y el Pleistoceno en Sudáfrica y Etiopía. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue nombrado por el paleontólogo británico Robert Broom en 1937. ^{[ 3 ]} La única especie reconocida actualmente es Dinopithecus ingens , ya que D. quadratirostris ha sido reasignada al género Soromandrillus . ^{[ 4 ]} Se conoce a partir de varios sitios de cuevas rellenas en Sudáfrica , todos de edad del Pleistoceno temprano, incluyendo Skurweberg, Swartkrans (Miembro 1) y Sterkfontein (Miembro 4 o 5, pero probablemente miembro 4). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Dinopithecus era más grande que los babuinos vivos más grandes, las estimaciones originales, ahora desactualizadas, de Dinopithecus ingens sugieren que su peso es de alrededor de 70 a 80 kg, ^{[ 6 ]} aunque estimaciones de peso más recientes sugieren que los machos tienen un promedio de 46 kg (101 lb) con un peso máximo de 57 kg (126 lb) y las hembras un promedio de 35 kg (77 lb) con un peso máximo de 37 kg (82 lb) , según estimaciones de los dientes molares. ^{[ 7 ]} La característica más distintiva del género es su gran tamaño en comparación con otros papioninos . Las únicas otras especies de papioninos que alcanzan un tamaño similar son Theropithecus brumpti y Theropithecus oswaldi . ^{[ 7 ]} Sin embargo, estos son muy diferentes de Dinopithecus en su morfología dental. ^{[ 2 ]} En general, el cráneo es similar al de los babuinos modernos, excepto que generalmente carece de las fosas faciales (depresiones en los lados del hocico y la mandíbula inferior) y las crestas maxilares (crestas óseas que recorren los lados superiores del hocico). ^{[ 2 ] [ 4 ]} Por estas razones, Dinopithecus a veces se trata como un subgénero de Papio . ^{[ 2 ] [ 8 ]}        

La mayoría de los papioninos vivos son omnívoros que consumen una amplia gama de partes de plantas fácilmente digeribles, especialmente frutas, así como insectos y otros invertebrados, y pequeños vertebrados. ^{[ 9 ]} Un análisis de los isótopos de carbono de muestras de su esmalte dental encontró que Dinopithecus consumía la porción más pequeña de hierba y otros alimentos basados ​​en la sabana de cualquier primate sudafricano. ^{[ 10 ]} El análisis de los patrones de microdesgaste en los molares mostró que eran similares a los del babuino amarillo vivo ( Papio cynocephalus ), lo que sugiere una dieta amplia y ecléctica. ^{[ 11 ]} Un estudio de las adaptaciones de los molares sugirió que D. ingens comió un porcentaje muy alto de fruta y relativamente pocas hojas. ^{[ 12 ]}

No se han encontrado huesos de las extremidades ni de otras partes del cuerpo, aparte del cráneo y los dientes, atribuidos a Dinopithecus , por lo que es imposible determinar con certeza su modo de locomoción. Sin embargo, al ser un papionino de gran tamaño, probablemente pasaba mucho tiempo en el suelo y se desplazaba a cuatro patas.