Ataque de dingo

Los ataques de dingos a humanos son poco frecuentes en Australia, pero se ha registrado un número creciente de ataques en el siglo XXI. Estos han ocurrido principalmente en la isla de K'gari (antes isla Fraser), frente a la costa de Queensland, donde el aumento del turismo ha propiciado un mayor contacto entre los humanos y la población de dingos que habita la zona desde hace mucho tiempo.

Los dingos son un peligro para el ganado , especialmente para las ovejas y las crías de ganado vacuno. ^{[ 1 ]} Los ataques de dingos al ganado son bastante comunes y una seria preocupación para la industria ganadera australiana . ^{[ 1 ]} La valla para dingos de 5614 kilómetros de longitud (3488 millas) se construyó en el sureste de Australia para proteger al ganado de los ataques. ^{[ 2 ]} 

Los perros salvajes son depredadores bastante grandes, pero mucho más pequeños que los adultos sanos y, por lo tanto, generalmente no representan una gran amenaza para ellos. Sin embargo, pueden ser una seria amenaza para personas incapacitadas, aisladas, en inferioridad numérica o de baja estatura, especialmente bebés y niños pequeños. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los ataques de dingos se han producido con mayor frecuencia contra niños pequeños y adolescentes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los humanos y los dingos generalmente tienden a evitarse. Sin embargo, en algunas situaciones, como en K'gari y en algunos lugares del Territorio del Norte , la interacción cercana entre dingos y humanos, especialmente al alimentar a los dingos, ha provocado una peligrosa habituación y ataques. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La probabilidad de ataques de perros salvajes a humanos depende en gran medida de cómo los humanos se comportan hacia ellos. Cuanto más frecuentemente se alimenta a estos perros de sobras humanas, más probable es que pierdan toda precaución y a veces reaccionen agresivamente hacia los humanos cuando se perciben en conflicto con ellos. Durante un estudio sobre los dingos de K'gari, los investigadores razonaron que la presencia de humanos influye en la actividad de los dingos. La industria turística en la isla animaba a la gente a acercarse a los dingos sin precaución, y tales encuentros eran prácticamente esperados por los turistas. La gente perdió su precaución al tratar con dingos cada vez con más frecuencia, y el número de interacciones reportadas aumentó. ^{[ 7 ]} La forma en que los dingos reaccionaban hacia los humanos dependía de la forma en que los humanos se comportaban hacia ellos. Los dingos tendían a mostrar un comportamiento agresivo cuando los humanos huían, y tendían a sentirse intimidados cuando los humanos se acercaban a ellos de forma consciente o agresiva. Las posturas sumisas de los humanos parecían provocar una reacción neutral o sumisa en los dingos. La probabilidad de que los dingos muestren un comportamiento agresivo hacia los humanos parece ser similar en distintas épocas del año. Sin embargo, los dingos adultos podrían ser más peligrosos durante la época de reproducción, y las hembras especialmente cuando crían a sus cachorros.

Aunque la habituación a los humanos parezca ser la causa de los ataques, no está claro cuál es la causa última de los ataques y la amenaza general hacia los humanos. Es posible que algunos ataques resulten del "juego" de los cachorros jóvenes, especialmente con niños. Los ataques también pueden ser causados ​​por reacciones erróneas de los humanos ante el comportamiento agresivo y dominante de los dingos. Se supone que los dingos podrían haber comenzado a considerar las fuentes de alimento "humanas" (cubos de basura, sobras, limosnas, etc.) como parte de su territorio y que, por lo tanto, los ataques a humanos pueden ocurrir porque los dingos ven a los humanos como competidores y quieren proteger sus fuentes de alimento. También se consideró posible que algunos dingos pudieran considerar a los humanos como presas, ya que los humanos, especialmente los niños, podrían ser teóricamente dominados. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Bradley Smith, quien había estado investigando el comportamiento de los perros salvajes en la Universidad Central de Queensland, dijo en 2013 que K'gari tiene un problema con los humanos y no con los dingos, que los perros que fueron etiquetados como "agresivos" simplemente se comportaban de manera natural. ^{[ 11 ]}

El comportamiento humano podría socavar los esfuerzos para prevenir los ataques de dingos. Por lo tanto, el cambio en el comportamiento humano es el centro de atención. Las señales de advertencia como "Cuidado con los dingos" parecen haber perdido su efecto en K'gari, a pesar de la gran cantidad de dichas señales. Además, algunos humanos no se dan cuenta de lo adaptables y rápidos que son los dingos. Por lo tanto, los humanos no se mantienen lo suficientemente atentos. No consideran, por ejemplo, que los dingos roban comida como frutas y verduras. Además, algunos turistas parecían estar confundidos por la gran cantidad de reglas en algunos parques, y en algunos casos se han visto incitados a alimentar activamente a los animales salvajes. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 10 ]}

En diciembre de 1933, cuando tres niñas desaparecieron cerca del monte Coot-tha , ^{[ 14 ]} se consideró la posibilidad de que hubieran sido atacadas por dingos. Los ganaderos locales, que viven y trabajan entre dingos toda su vida, dijeron no tener conocimiento directo de ningún ataque de dingos a humanos, pero por lo que sabían del animal, razonaron que un dingo hambriento atacaría a un humano indefenso. Algunos habían oído hablar de restos humanos encontrados dispersos por dingos. Los expertos académicos no pudieron pronunciarse debido a la evidencia contradictoria. ^{[ 15 ]} Las tres niñas fueron encontradas ilesas dos días después. Los dingos no tuvieron nada que ver con su desaparición. ^{[ 16 ]}

El primer caso bien documentado de un ataque de dingo en K'gari data de 1988. Ya 60 años antes, un artículo periodístico informaba de problemas con los dingos. Entre 1996 y 2001, se registraron 279 incidentes con dingos, de los cuales 39 fueron calificados como "graves" y uno como "catastrófico". ^{[ 13 ]}

Tres informes de ataques de dingos a humanos suscitaron especial atención:

• El 19 de agosto de 1980, una niña de nueve semanas llamada Azaria Chamberlain fue raptada por uno o más dingos cerca de Uluru . ^{[ 17 ]} Su madre fue sospechosa y condenada por asesinato. Cuatro años después, fue liberada de prisión cuando se encontró la chaqueta de la bebé cerca de Uluru. Este incidente provocó una gran controversia, tanto a favor como en contra de los dingos. La historia fue adaptada a una película titulada Evil Angels (también conocida como A Cry in the Dark ), protagonizada por Meryl Streep . ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2012, un forense concluyó que existían pruebas suficientes para confirmar que el ataque de un dingo fue la causa de la muerte de Azaria Chamberlain. ^{[ 20 ]}
• El 30 de abril de 2001, Clinton Gage, de nueve años, fue atacado y asesinado por dos dingos cerca de Waddy Point en la isla Fraser (K'gari). El incidente y la posterior matanza de 31 dingos provocaron gran indignación entre los residentes. Se produjeron numerosas protestas y se sugirió la instalación de vallas. El incidente pareció tener un impacto mínimo en la industria turística, e incluso algunos turistas se sintieron más seguros debido a la mayor presencia de guardaparques. ^{[ 10 ] [ 13 ]}
• En noviembre de 2012, un dingo de seis meses conocido como Inky fue sacrificado por guardaparques en K'gari tras un comportamiento agresivo y peligroso hacia las personas. Este comportamiento amenazante incluía abalanzarse sobre una familia, salir a gran velocidad de la maleza hacia jugadores de voleibol y morder a dos turistas en ocasiones distintas, sin llegar a perforarles la piel en ninguno de los casos. ^{[ 21 ]} Los guardaparques intentaron atrapar al peligroso dingo durante un mes antes de lograrlo. El animal capturado fue sacrificado. ^{[ 22 ]} Un grupo defensor de los dingos argumentó que, al ser un ejemplar joven, el comportamiento agresivo del dingo se consideraría normal para su corta edad. ^{[ 21 ]} Poco después, el hermano de Inky, Byron, fue sacrificado por guardaparques, aunque sus incidentes documentados nunca alcanzaron el nivel de gravedad de Código E que sí tuvieron los de su hermano. ^{[ 23 ]}

Los dingos frecuentemente atacan ovejas , cabras y ganado vacuno cuando tienen la oportunidad. ^{[ 1 ]} Debido a esto, se construyó la Valla contra Dingos , una de las estructuras más largas del mundo, para limitar la migración de dingos a las regiones agrícolas. ^{[ 2 ]} El ganado vacuno suele ser bastante capaz de defenderse de los ataques de perros y, por lo tanto, las pérdidas para los ganaderos suelen ser bajas, pero las ovejas son extremadamente vulnerables y su comportamiento en presencia de un depredador a menudo puede provocar una matanza excesiva . Algunos ataques notables de dingos a animales que han aparecido en fuentes confiables:

• Ataque de coyote
• Ataque de perro
• Ataque de lobo