Dimorphotheca ecklonis

Dimorphotheca ecklonis , también conocida como margarita del Cabo , margarita africana , margarita del río Van Staden , margarita del río Sundays , arbusto de margarita blanca , arbusto de margarita azul y blanca , estrella del veldt , Kaapse magriet , jakkalsbos , Vanstadensrivier madeliefie o Sondagsrivier madeliefie , es una planta ornamental perenne ^{[ 3 ] [ 2 ]} originaria de Sudáfrica . Presenta flósculos ligulados blancos y un centro azul oscuro, y pertenece a la familia Asteraceae . La especie recibe su nombre de Christian Friedrich Ecklon , un botánico danés que exploró la flora del Cabo a principios del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Se considera una planta invasora en algunas partes de Australia , especialmente en Victoria y Australia Occidental. ^{[ 4 ]}

Dimorphotheca ecklonis es un arbusto enano perenne de hoja perenne que puede crecer hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de altura. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Las cabezas florales miden hasta 5 a 8 centímetros (2.0 a 3.1 pulgadas) de diámetro. ^{[ 2 ]} Las hojas miden de 13 a 25 por 2.5 a 10 centímetros (5.12 a 9.84 por 0.98 a 3.94 pulgadas) y son glandulares, esponjosas , sésiles, elípticas , ligeramente suculentas , obovadas estrechas y enteras o serradas. Las cabezas están en tallos de 15 a 20 centímetros (5.9 a 7.9 pulgadas) de largo y tienen un diámetro de 5 a 8 centímetros (2.0 a 3.1 pulgadas ) . Las brácteas son de 13 a 16 milímetros (0.51 a 0.63 pulgadas) de largo y glandulares. Los rayos son blancos en la parte superior y azul rojizo en la inferior. El disco es azul oscuro o púrpura. La superficie del fruto es arrugada en forma de red. ^{[ 6 ]}       

La planta contiene ácido cianhídrico , lo que la hace venenosa para el ganado, como las vacas, y las mascotas, como los conejos y los roedores. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Esta planta es un organismo modelo útil para experimentos debido a características como su capacidad de crecer rápidamente durante todo el año. También puede utilizarse como indicador UV, ya que es fototrópica y sensible a la radiación. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Cuando se encuentra de forma natural, las plantas pueden verse creciendo en la base de acantilados o en laderas empinadas. ^{[ 2 ]} Es nativa de una pequeña área en el Cabo Oriental , Sudáfrica, alrededor de Uitenhage y Humansdorp y se encuentra en pastos húmedos y en lechos de ríos a altitudes de hasta 300 metros (980 pies) . Prefiere los biomas subtropicales, pero se ha introducido en las Azores , California , Mauricio , Nueva Gales del Sur , Queensland , Reunión , España , Túnez , Victoria y Australia Occidental . ^{[ 9 ]} Se ha popularizado en Europa en lugares como Sicilia , Italia. ^{[ 10 ]} 

Dimorphotheca ecklonis puede cultivarse como planta perenne , pero según las fluctuaciones de temperatura del clima local, puede cultivarse como planta anual . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El período de máxima floración es en primavera, aunque algunas flores duran hasta el verano. ^{[ 2 ]} Las plantas crecen rápido y se desarrollan mejor a pleno sol, en suelos arenosos, bien drenados y de fertilidad pobre a moderada. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Se utiliza ampliamente como planta ornamental en macetas y parterres. ^{[ 13 ]} En lugares como Australia , donde se ha vuelto invasora, sus flores blancas crecen como plantas tapizantes . ^{[ 14 ]}

Se pueden cultivar nuevas plantas a partir de semillas o esquejes. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Las plantas deben propagarse por semilla en primavera a temperaturas más frescas (18 °C). ^{[ 15 ] [ 5 ]} Se recomienda que las semillas, que germinan fácilmente, se planten a una distancia de 15 a 25 centímetros (5,9 a 9,8 pulgadas) entre sí. ^{[ 11 ]} Para la propagación por esquejes, los esquejes leñosos deben tomarse a finales de la primavera y los esquejes semimaduros a finales del verano. ^{[ 5 ]} 

• Pink, A. (2004). Jardinería para el millón . Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg .

• Entrada de Dimorphotheca ecklonis en PlantZAfrica.com del Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica.
• Invasiones recientes de malezas en Australia (1971-1995)