Articulo de referencia

Longan

{{cite iucn | author = Barstow, M. | title = ''Dimocarpus longan'' | article-number = e.T32399A67808402 | year = 2022 | access-date = 29 January 2023}} "},"genus":{"wt":"Dimocar...

El longan ( / ˈ l ɒ ŋ ɑː n / ; Dimocarpus longan ), también llamado lungan [ 3 ] u ojo de dragón , es una especie de árbol tropical que produce frutos comestibles. [ 4 ] Es uno de los miembros tropicales más conocidos de la familia Sapindaceae , a la que también pertenecen el lichi y el rambután . [ 4 ] El fruto del longan es similar al lichi, pero tiene un aroma y dulzor más suaves y sutiles. [ 5 ] [ 6 ] La especie es originaria del sudeste asiático y del sur de China. [ 7 ] Actualmente, China, Tailandia y Vietnam son los mayores productores de longan, representando en conjunto aproximadamente el 95 % de la producción mundial. [ 8 ]

Etimología

La palabra Longan deriva de la palabra china 龙眼 (tradicional: 龍眼, pinyin: lóngyǎn); que se pronuncia lung4 ngaan5 en cantonés o lóngyǎn en mandarín . El carácter 龙 significa "dragón" mientras que 眼 significa "ojo", por lo que juntos 龙眼 significa literalmente "ojo de dragón". Se llama así porque se dice que la semilla negra dentro del fruto se asemeja al globo ocular de un Loong . En vietnamita , a menudo se le llama nhãn , que es una palabra sino-vietnamita derivada del carácter chino 眼 ("ojo"), pero generalmente se omite la parte Loong ("dragón") en el uso cotidiano. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]

Descripción

Dependiendo del clima y el tipo de suelo, el árbol puede crecer hasta más de 30 metros (100 pies) [ 13 ] de altura, pero normalmente mide entre 9 y 12 m (30 y 40 pies) de altura y su copa es redonda. [ 4 ] [ 14 ] El tronco tiene 80 cm ( 2 + 1/2 pies) de grosor [ 4 ] con corteza corchosa . [ 14 ] Las ramas son largas y gruesas, y suelen ser colgantes . [ 4 ]     

Las hojas son oblongas y de punta roma, generalmente de 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de largo y 5 cm (2 pulgadas) de ancho. [ 4 ] Las hojas son compuestas pinnadas y alternas. [ 14 ] Hay de 6 a 9 pares de folíolos por hoja [ 14 ] y la superficie superior es ondulada y de un verde oscuro brillante. [ 4 ]   

El árbol de longan produce inflorescencias de color amarillo claro en el extremo de las ramas. [ 4 ] La inflorescencia se denomina comúnmente panícula ; pueden tener entre 10 y 46 cm (4 y 18 pulgadas) de largo y estar ampliamente ramificadas. [ 14 ] Las pequeñas flores tienen de 5 a 6 sépalos y pétalos de color amarillo parduzco . [ 14 ] La flor tiene un pistilo bilobulado y 8 estambres . Existen tres tipos de flores, distribuidas a lo largo de la panícula: [ 4 ] flores estaminadas (funcionalmente masculinas), pistiladas (funcionalmente femeninas) y hermafroditas . [ 14 ] La floración se produce de forma progresiva. [ 14 ]  

Los frutos son esféricos y de unos 2,5 cm (1 pulgada) de ancho; cuelgan en racimos colgantes. La cáscara es de color canela, delgada y coriácea con pequeños pelos; [ 14 ] cuando está firme, se puede apretar (como al romper una semilla de girasol ) para pelar el fruto. La pulpa es translúcida y la semilla es grande y negra con una mancha blanca circular en la base. [ 4 ] [ 14 ] Esto da la ilusión de un ojo. [ 4 ] La pulpa tiene un sabor dulce y almizclado, que se puede comparar con el sabor del lichi . [ 4 ] La semilla es redonda, dura y tiene una apariencia lacada.  

El árbol de longan es algo sensible a las heladas . Si bien la especie prefiere temperaturas que no suelen bajar de 4,5 °C (40 °F) , puede soportar breves descensos de temperatura hasta aproximadamente −2 °C (28 °F) . [ 15 ] Los árboles de longan prefieren suelos arenosos con niveles moderados de acidez y materia orgánica . [ 4 ] Los longanes suelen dar fruto un poco más tarde que los lichis. [ 16 ]    

Taxonomía e historia

Semilla

Se cree que el longan es originario de la cordillera entre Myanmar y el sur de China. Otros orígenes documentados incluyen Indonesia, India, Sri Lanka , el norte de Myanmar , el norte de Tailandia, Kampuchea (más conocida como Camboya), el norte de Vietnam y Nueva Guinea . [ 17 ]

Los primeros registros históricos conocidos se remontan a China, a la dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.). El emperador había exigido que se plantaran árboles de lichi y longan en los jardines de su palacio en Shaanxi , fuera de su área de distribución natural, pero las plantas no prosperaron. Cuatrocientos años después, se desarrolló un cultivo más sostenido y verificable, particularmente en las provincias del sur, como Fujian y Guangdong . Durante este período, los cultivadores seleccionaron gradualmente variedades superiores de frutos, lo que condujo a una mejor calidad de la fruta y al desarrollo de una industria de producción de longan. [ 18 ]

A pesar de su gran éxito en China, el longan se considera una fruta relativamente nueva para el mundo. Solo se ha reconocido fuera de China en los últimos 250 años. [ 19 ] [ 8 ] A partir del siglo XVIII, el longan (Dimocarpus longan) se extendió más allá de su China meridional nativa y el sudeste asiático a través de redes comerciales e intercambios botánicos. El primer reconocimiento europeo de la fruta fue registrado por João de Loureiro , un botánico jesuita portugués, en 1790, quien la describió por primera vez como Dimocarpus longan . Esta primera entrada se encuentra en su colección de obras, Flora Cochinchinensis . [ 9 ] [ 5 ] [ 19 ]

Más tarde, debido a la inmigración y la creciente demanda de alimentos nostálgicos, el árbol de longan fue introducido oficialmente en el norte de Queensland, Australia, a mediados del siglo XIX por mineros chinos, [ 20 ] Tailandia a finales del siglo XIX y Hawái y Florida en el siglo XX. Las condiciones cálidas y de suelo arenoso permitieron el fácil crecimiento de los árboles de longan. Esto impulsó la industria del longan en estas regiones. [ 19 ]

Subespecie

Las plantas del mundo en línea enumeran: [ 2 ]

  • D. longan var. echinatus Leenhouts (Borneo, Filipinas)
  • D. longan var. longetiolatus Leenhouts (Viet Nam)
  • D. longán subsp. malesianus Leenh. (generalizado en el sudeste asiático)
  • D. longan var. obtusus (Pierre) Leenh. (Indochina)

Conservación

La población silvestre de longan se ha visto considerablemente diezmada por la tala a gran escala en el pasado, y la especie solía figurar como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . Si se deja crecer libremente, los tocones de longan rebrotan y su clasificación se elevó a casi amenazada en 1998. Los datos de campo recientes son insuficientes para una evaluación contemporánea de la UICN. [ 1 ]

Enfermedades

Las enfermedades que afectan a las plantas pueden afectar tanto a los frutos del longan como a los árboles, y la gravedad de estas enfermedades puede variar desde daños estéticos inofensivos hasta hacer que la fruta no sea comestible.

La enfermedad más frecuente entre las plantas de longan es la escoba de bruja , que se puede encontrar en todos los principales territorios asiáticos productores de longan, incluidos China, Tailandia y Vietnam. [ 21 ] La escoba de bruja deforma la piel del longan y, a veces, provoca que la planta deje caer prematuramente su fruto, de forma similar a la Phytophthora palmivora . [ 22 ]

Otra enfermedad común que pueden padecer los árboles de longan es la llamada declinación del longan , que es muy frecuente en Tailandia, y según los informes, podría afectar hasta al 40 % de los árboles de longan. [ 23 ] Los árboles afectados son más vulnerables a las plagas y algas comunes, y a menudo producen frutos de baja calidad que no son aptos para la cosecha. [ 23 ]

La mancha algal es otra enfermedad vegetal que puede afectar a las plantas y árboles de longan. Común entre las frutas tropicales, la enfermedad se manifiesta principalmente como algas de color rojo anaranjado que pueden aparecer en las hojas o ramas de los árboles frutales. [ 24 ] La mancha algal en las plantas de longan, al igual que en muchas otras frutas tropicales, es causada por Cephaleuros virescens . [ 25 ]

Una enfermedad causada por oomicetos que provoca tizón en las hojas y el follaje de una planta y afecta al lichi, Phytophthora palmivora , también puede aparecer en plantas y frutos de longan, [ 26 ] particularmente en la región de Tailandia. Cuando afecta al longan, puede crear manchas marrones en el fruto de forma irregular y también puede provocar que el longan se caiga prematuramente de la planta. Los primeros síntomas también pueden incluir una necrosis oscura en la planta misma. [ 27 ]

La pudrición del extremo del tallo es una enfermedad común en el lichi y el longan, y causa el oscurecimiento y la pudrición del tallo del fruto. El longan también sufre a causa de diversos hongos que aceleran su descomposición. [ 23 ]

Una enfermedad de oomicetos que afecta al lichi emparentado, Phytophthora litchii , también afecta a D.  longan . [ 26 ]

Cultivo

Actualmente, los cultivos de longan se cultivan en el sur de China, Taiwán , el norte de Tailandia, Malasia, Indonesia, Camboya, Laos, Vietnam, India, Sri Lanka, Filipinas , [ 17 ] Bangladesh , [ 28 ] Mauricio , Estados Unidos y Australia. [ 17 ]

Crecimiento

El longan, al igual que su fruta hermana, el lichi, prospera en zonas húmedas o con abundantes precipitaciones, y puede crecer en la mayoría de los tipos de suelo que no presenten problemas de drenaje. [ 29 ] Las temperaturas adecuadas también son fundamentales para el crecimiento del longan: si bien puede resistir periodos cortos de bajas temperaturas, puede dañarse o morir en periodos más prolongados con temperaturas de hasta -2 grados Celsius. Las plantas jóvenes tienden a ser más vulnerables al frío que las más maduras. [ 29 ] [ 30 ]

Cosecha

Durante la cosecha, los recolectores deben subir escaleras para retirar cuidadosamente las ramas de los árboles de longan. El longan se conserva mejor si permanece unido a la rama, por lo que se procura evitar que se desprenda demasiado pronto. La recolección mecánica dañaría la delicada piel del fruto, por lo que se prefiere la recolección manual. Los cuchillos y las tijeras son las herramientas más utilizadas. [ 33 ]

La fruta se recolecta temprano para minimizar la pérdida de agua y evitar la exposición a altas temperaturas, que la dañarían. Luego, la fruta se coloca en cajas de plástico o cestas de bambú y se lleva a las plantas de envasado, donde se somete a una serie de controles de calidad. Estas plantas están bien ventiladas y sombreadas para evitar una mayor descomposición. El proceso de control y clasificación lo realizan trabajadores, no maquinaria. Cualquier fruta partida, verde o en descomposición se desecha. La fruta sana restante se prepara y se envía a los mercados. [ 34 ]

Muchas empresas añaden conservantes al longan enlatado. Las regulaciones controlan el proceso de conservación. El único conservante conocido que se añade al longan enlatado es el dióxido de azufre , para evitar la decoloración. [ 34 ] El longan fresco que se envía a nivel mundial se expone a la fumigación con azufre . Las pruebas han demostrado que los residuos de azufre permanecen en la piel, las ramas y las hojas de la fruta durante algunas semanas. Esto infringe los límites de muchos países sobre residuos de fumigación, y se han realizado esfuerzos para reducir esta cantidad. [ 34 ]

Distribución

El longan se encuentra comúnmente en la mayor parte de Asia, principalmente en China continental, Taiwán, Vietnam y Tailandia. China, el principal país productor de longan del mundo, produjo alrededor de 1,9 millones de toneladas métricas (2,1 millones de toneladas cortas) de longan entre 2015 y 2017, lo que representa el 70 % de la producción mundial de longan y más del 50 % de las parcelas de longan del mundo. [ 35 ] Vietnam y Tailandia produjeron alrededor de 500 y 980 mil toneladas métricas (550 y 1080 mil toneladas cortas) , respectivamente. [ 36 ] Al igual que Vietnam, la economía de Tailandia depende en gran medida del cultivo y los envíos de longan y lichi. Este aumento en la producción de longan refleja el interés reciente por las frutas exóticas en otras partes del mundo. Sin embargo, la mayor parte de la demanda proviene de comunidades asiáticas en América del Norte, Europa y Australia. [ 34 ]    

Producir

Si bien el rendimiento promedio del longan es de 2 a 5 toneladas por hectárea, se han observado rendimientos de hasta 19,5 toneladas por hectárea en Israel . [ 37 ]

Los avances en la selección genética permitieron a los científicos encontrar una variedad de longan con una "alta proporción de semillas abortadas" al final de un programa de mejoramiento de treinta años en 2001. [ 38 ] Estudios realizados en 2015 con el objetivo de apoyar los esfuerzos de mejoramiento del longan descubrieron que -20 grados Celsius es la temperatura óptima para el almacenamiento a largo plazo del polen de longan, un ingrediente clave para el éxito de los programas de mejoramiento de longan. [ 39 ]

Usos

Nutrición

El longan crudo contiene un 83 % de agua, un 15 % de carbohidratos , un 1 % de proteínas y una cantidad insignificante de grasa (tabla). En una porción de referencia de 100 g (3,5 oz) , el longan crudo aporta 60 calorías de energía, el 93 % del valor diario recomendado (VD) de vitamina C , el 11 % del VD de riboflavina y ningún otro micronutriente en cantidades apreciables (tabla).  

Culinario

En las variedades agrícolas superiores, la fruta es dulce, jugosa y suculenta. No se consumen ni la semilla ni la cáscara. Además de comerse cruda como otras frutas, la longan se usa frecuentemente en sopas, aperitivos, postres y platos agridulces asiáticos , ya sea fresca o seca, y a veces conservada en almíbar. Su sabor es diferente al de los lichis; mientras que la longan tiene un dulzor más seco, similar al de los dátiles, los lichis suelen ser muy jugosos, con un dulzor ácido más tropical, parecido al de la uva.

El longan seco se usa frecuentemente en la cocina china y en sopas dulces chinas. En la terapia alimentaria y la medicina herbal china , se cree que tiene un efecto relajante. [ 40 ] A diferencia de la fruta fresca, que es jugosa y blanca, la pulpa del longan seco es de color marrón oscuro a casi negro.

Una vez fermentado, se puede convertir en vino de longan .

Véase también

Referencias

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