éter dimetílico

El éter dimetílico es un biocombustible sintético de segunda generación (BioDME), que puede producirse a partir de biomasa lignocelulósica . ^{[ 10 ]} La UE está considerando el BioDME en su posible combinación de biocombustibles para 2030; ^{[ 11 ]} También puede elaborarse a partir de biogás o metano procedente de residuos animales, alimentarios y agrícolas, ^{[ 12 ] [ 13 ]} o incluso de gas de esquisto o gas natural . ^{[ 14 ]}

El Grupo Volvo es el coordinador del proyecto BioDME del Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea ^{[ 15 ] [ 16 ]} donde la planta piloto BioDME de Chemrec se basa en la gasificación de licor negro en Piteå , Suecia . ^{[ 17 ]}

El éter dimetílico es un disolvente y agente de extracción de baja temperatura, aplicable a procedimientos de laboratorio especializados. Su utilidad se ve limitada por su bajo punto de ebullición ( −23 °C (−9 °F) ), pero esta misma propiedad facilita su eliminación de las mezclas de reacción. El éter dimetílico es el precursor del útil agente alquilante tetrafluoroborato de trimetiloxonio . ^{[ 18 ]}  

Una mezcla de dimetil éter y propano se utiliza en algunos productos de venta libre de " aerosol congelante " para tratar las verrugas congelándolas . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En esta función, ha sustituido a los compuestos de halocarbono ( freón ).

El éter dimetílico también es un componente de ciertas mezclas de gas para soplete de alta temperatura "Map-Pro" , sustituyendo el uso de mezclas de metilacetileno y propadieno . ^{[ 21 ]}

El éter dimetílico también se utiliza como propelente en productos en aerosol. Entre estos productos se incluyen lacas para el cabello, insecticidas y algunos adhesivos en aerosol.

Un uso potencialmente importante del dimetil éter es como sustituto del propano en el GLP utilizado como combustible en hogares e industria. ^{[ 22 ]} El dimetil éter también puede utilizarse como componente de mezcla en el autogás de propano . ^{[ 23 ]}

También es un combustible prometedor en motores diésel [ ^{24 ] y} turbinas de gas . Para los motores diésel, una ventaja es el alto índice de cetano de 55, en comparación con el del gasóleo, que es de 40 a 53 ^{[ 25 ]} . Solo se necesitan modificaciones moderadas para convertir un motor diésel para que queme dimetil éter. La simplicidad de este compuesto de cadena corta de carbono da lugar a emisiones muy bajas de partículas durante la combustión. Por estas razones, además de no contener azufre, el dimetil éter cumple incluso con las normativas de emisiones más estrictas de Europa ( EURO5 ), EE. UU. (EE. UU. 2010) y Japón (Japón 2009) ^{[ 26 ] .}

En la Shell Eco Marathon europea , un campeonato mundial no oficial de kilometraje, un vehículo que funcionaba con  éter dimetílico al 100 % logró un consumo de combustible de 0,170 L/100 km, equivalente al de la gasolina con un motor de 2 tiempos de 50 ^cm³  de cilindrada. ^{[ 27 ]}

Para estudiar el dimetil éter en el proceso de combustión se requiere un mecanismo cinético químico ^{[ 28 ]} que se puede utilizar para el cálculo de dinámica de fluidos computacional.

El éter dimetílico es un refrigerante con la designación R-E170 de ASHRAE . ^{[ 29 ]} También se utiliza en mezclas de refrigerantes con, por ejemplo, amoníaco , dióxido de carbono , butano y propeno . El éter dimetílico fue el primer refrigerante. En 1876, el ingeniero francés Charles Tellier compró el antiguo buque de carga Elder-Dempster, el Eboe, de 690 toneladas, y le instaló una planta de refrigeración de éter metílico de su diseño. El barco fue rebautizado como Le Frigorifique e importó con éxito un cargamento de carne refrigerada de Argentina . Sin embargo, la maquinaria podía mejorarse y en 1877 otro buque frigorífico llamado Paraguay , con una planta de refrigeración mejorada por Ferdinand Carré, entró en servicio en la ruta sudamericana. ^{[ 30 ]}