Dick Spring

La vida política de Spring comenzó cuando ganó las elecciones al Consejo del Condado de Kerry de 1979 por la circunscripción electoral de Tralee , sucediendo a su padre, Dan Spring, diputado en el Consejo del Condado de Kerry ese mismo año. Spring padre había sido diputado por Kerry Norte desde 1943, representando principalmente al Partido Laborista, pero fue miembro del Partido Laborista Nacional de 1944 a 1950. ^{[ 15 ]}

Fue elegido por primera vez al Dáil Éireann en las elecciones generales de 1981 por la circunscripción de Kerry Norte, sucediendo nuevamente a su padre. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El Partido Laborista formó un gobierno de coalición con Fine Gael y Spring fue nombrado viceministro en su primer día como diputado . ^{[ 17 ]} En diciembre de 1981, Spring se vio involucrado en un accidente automovilístico cerca de Nenagh , condado de Tipperary, en el que murió James Curran y Spring sufrió una lesión permanente en la espalda. ^{[ 18 ]} Mientras se recuperaba, Spring apareció en el Dáil en una camilla para votar, ya que se le había negado una . ^{[ 19 ]}

Cuando Michael O'Leary renunció como líder del partido tras las elecciones generales de febrero de 1982 , Spring permitió que su nombre avanzara en la contienda por el liderazgo. Derrotó a Barry Desmond y Michael D. Higgins , pero heredó el liderazgo de un partido profundamente dividido. ^{[ 20 ] [ 2 ]} Spring fue un firme opositor de la política anticoalición y expulsó sistemáticamente a los activistas trotskistas del partido. En particular, expulsó a la Tendencia Militante en 1989 (que más tarde se convirtió en el Partido Socialista ), incluyendo a Joe Higgins y Clare Daly . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras las elecciones generales de noviembre de 1982, el Partido Laborista volvió a formar un gobierno de coalición con Fine Gael. Spring fue nombrado Tánaiste y Ministro de Medio Ambiente . ^{[ 2 ]} En una reorganización del gabinete tras la dimisión del exlíder laborista Frank Cluskey en diciembre de 1983, Spring fue nombrado Ministro de Energía . ^{[ 23 ]} Participó activamente en las negociaciones que condujeron al Acuerdo Anglo-Irlandés en 1985. ^{[ 24 ]} En enero de 1987, el Partido Laborista se retiró del gobierno por cuestiones presupuestarias. ^{[ 25 ]} En las elecciones generales de 1987 , Spring evitó por poco perder su escaño al ser reelegido por tan solo cuatro votos. ^{[ 26 ]} Fianna Fáil asumió el poder en un gobierno minoritario tras las elecciones. ^{[ 27 ]}

El Partido Laborista seleccionó a Mary Robinson como su candidata en las elecciones presidenciales de 1990. [ ^{28 ] Robinson} fue elegida, y este éxito reforzó la credibilidad de su liderazgo en el partido. Para Spring, su período en la oposición coincidió con la revelación de varios escándalos empresariales y le permitió destacar como crítico del gobierno de Fianna Fáil, liderado por Charles Haughey .

En las elecciones generales de 1992, el partido aumentó su número de escaños en el Dáil de 15 a 33, su mayor número de escaños hasta ese momento, un logro denominado la "Marea de Primavera". ^{[ 29 ] [ 30 ]} Después de las elecciones, no se formó ningún gobierno cuando se reunió el 27.º Dáil . ^{[ 31 ]} Después de algunas semanas de estancamiento, Spring inició negociaciones con Albert Reynolds —quien había asumido el cargo de Taoiseach de Haughey en febrero de 1992— durante el período navideño sobre un nuevo programa de gobierno. Este fue aprobado por una conferencia especial del partido de más de 1000 delegados en el National Concert Hall de Dublín en enero de 1993, aunque hubo algunos diputados del Partido Laborista que disintieron de la posición de liderazgo y querían una coalición con Fine Gael. El Partido Laborista entró en un gobierno de coalición con Fianna Fáil y así devolvió a Reynolds al poder. Spring fue nombrado Tánaiste por segunda vez, y también Ministro de Asuntos Exteriores .

Laboristas se hicieron con seis de los quince ministerios del gabinete y Fianna Fáil aceptó gran parte de su manifiesto electoral. ^{[ 20 ]} Los ministros laboristas dirigieron los nuevos Departamentos de Igualdad y Reforma Legislativa y el reformado de Artes y Cultura . ^{[ 32 ] [ 33 ]} La legislación ética prohibiría los conflictos de intereses. ^{[ 34 ]} Se despenalizarían los actos homosexuales masculinos . ^{[ 35 ]} Se eliminó la restricción de edad para la compra de preservativos y se permitió su venta en máquinas expendedoras. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se emprendería un amplio programa de reforma del derecho de familia y un compromiso con un referéndum sobre el divorcio . ^{[ 38 ]} Spring insistió en un sistema formalizado de gestores de programas y asesores pagados por el Estado para impulsar la plataforma política del nuevo gobierno.

Sin embargo, el apoyo al Partido Laborista disminuyó, particularmente porque muchos votantes se sintieron traicionados por el Partido Laborista al entrar en el gobierno con Fianna Fáil. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En junio de 1994, el Partido Laborista tuvo un desempeño desastroso en las elecciones parciales en Dublín Sur-Central y en Cork Norte-Central . ^{[ 41 ] [ 39 ]} En ambos casos, los escaños fueron ganados por la Izquierda Democrática . ^{[ 39 ] [ 42 ]} Esto tuvo graves implicaciones para la salud electoral del partido y, por lo tanto, para la política de la dirección laborista.

A finales de 1994, Reynolds deseaba nombrar al Fiscal General , Harry Whelehan , como Presidente del Tribunal Superior , pero lo demoró durante más de un mes. Spring tenía reservas sobre la idoneidad de Whelehan, debido a la supuesta negligencia en el manejo de una solicitud de extradición del sacerdote católico y agresor sexual caído en desgracia, Brendan Smyth . ^{[ 43 ]} Reynolds, por su parte, no podía entender por qué Spring se oponía a que Whelehan fuera nominado al Tribunal Superior, y sin embargo no tenía ningún problema con que Whelehan ejerciera como Fiscal General. Reynolds se molestó con la postura de Spring y su falta de comunicación de sus reservas, y decidió seguir adelante de todos modos, desafiando a Spring. Spring y los demás ministros laboristas se retiraron de la reunión del gabinete que procedió a recomendar el nombramiento de Whelehan al Presidente. Inmediatamente después, Reynolds implementó la decisión.

A continuación, se produjo un acalorado debate en el Dáil sobre el nombramiento. Fine Gael cuestionó la idoneidad y objetividad de Whelehan, apoyando así la postura de Spring. El diputado de la Izquierda Democrática, Pat Rabbitte, insinuó entonces que la jerarquía católica estaba instruyendo a Reynolds para que nombrara a Whelehan. Reynolds se enfureció con esta acusación y respondió airadamente. Reynolds comprendió entonces que Spring era inflexible respecto a Whelehan. Para mantenerse en el gobierno, Reynolds destituyó a Whelehan; sin embargo, Spring se negó a volver a formar parte del gobierno con Reynolds. Whelehan ejerció como presidente del Tribunal Superior durante un día.

Spring procedió a retirarse del gobierno. El gobierno minoritario de Reynolds perdió entonces una moción de confianza en el Dáil. Reynolds dimitió como líder del partido, pero continuó como Taoiseach interino. Spring inició negociaciones con el sucesor de Reynolds en el partido, Bertie Ahern , Ministro de Finanzas . A principios de diciembre, acordaron reformar el gobierno de coalición Fianna Fáil-Labour. En vísperas de la formación de dicho gobierno, The Irish Times publicó un informe que revelaba que Ahern conocía más detalles sobre un aspecto del escándalo que había provocado la caída de Reynolds de lo que se sabía hasta entonces. Spring rompió las negociaciones con Fianna Fáil y, en su lugar, buscó la formación de una coalición con Fine Gael y la Izquierda Democrática. En diciembre de 1994, Fine Gael, el Partido Laborista y la Izquierda Democrática formaron un gobierno de coalición, conocido como la Coalición Arcoíris , evitando así la posibilidad de elecciones. Spring retomó sus cargos como Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores. Esta fue la primera vez que se formó un nuevo gobierno irlandés sin elecciones generales. El anterior programa de gobierno de Fianna Fáil y el Partido Laborista fue adoptado en gran medida por el nuevo gobierno y, a cambio de nombrar a John Bruton Taoiseach (primer ministro), Ruairi Quinn, del Partido Laborista, se convirtió en el primer ministro laborista de Hacienda.

Durante su período como Ministro de Asuntos Exteriores, Spring desempeñó un papel en el proceso de paz de Irlanda del Norte , ^{[ 2 ]} y junto con Reynolds participó en las negociaciones que llevaron al Ejército Republicano Irlandés Provisional y a los altos el fuego lealistas de 1994. ^{[ 44 ]} Junto con Reynolds y Máire Geoghegan-Quinn , recibió un cálido aplauso en el Dáil al anunciarse la Declaración de Downing Street en diciembre de 1993. ^{[ 45 ]} También impulsó la adhesión de Irlanda a la Asociación para la Paz , una organización hermana de la OTAN , un tema controvertido debido a la política de neutralidad de Irlanda . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En las elecciones generales de 1997, el Partido Laborista cayó a 17 escaños y volvió a la oposición. Algunos lo interpretaron como un castigo del electorado por la decisión de 1993 de formar una coalición con Fianna Fáil. Otros lo vieron como un castigo por el cambio de estrategia a finales de 1994, con el fin de mantenerse en el poder. Un editorial de primera plana en el Irish Independent el día antes de las elecciones, titulado "Hora de la venganza" y que pedía apoyo a Fianna Fáil, tuvo un impacto directo y severo en el Partido Laborista. El grupo periodístico Independent había revelado numerosos escándalos relacionados con ministros laboristas que abusaban de los privilegios del cargo durante el año previo a las elecciones. El artículo fue controvertido porque Spring había tomado decisiones en el cargo que iban en contra de los intereses comerciales del propietario del Independent, Anthony O'Reilly , quien fue acusado por simpatizantes laboristas de haber intentado utilizar la influencia política de su periódico para intimidar al gobierno y lograr que favoreciera a empresas vinculadas a O'Reilly. El impacto del artículo es incierto, pero el Partido Laborista sufrió importantes pérdidas electorales y la coalición saliente fue derrotada. En las elecciones presidenciales de ese mismo año, el candidato laborista, Adi Roche , quedó cuarto entre cinco candidatos. Tras esa derrota, Spring dimitió como líder del Partido Laborista, después de 15 años en el cargo, siendo uno de los líderes de partido con más años de servicio en Irlanda.

Siguió siendo diputado y fue nombrado director de la empresa de telecomunicaciones Eircom, anteriormente estatal y recientemente privatizada, en 1999. Su salida a bolsa inicial provocó una burbuja bursátil que afectó a un gran número de pequeños accionistas. ^{[ 48 ]} Posteriormente se reveló que no había comprado acciones de la empresa. ^{[ 49 ]}

Spring perdió su escaño en un resultado sorprendente en las elecciones generales de 2002. [ ^{50 ] Desde} entonces no ha buscado ningún cargo político.