Dianfidia

Diamphidia , o escarabajo venenoso de flechas de los bosquimanos , es un género africano de escarabajos pulga , perteneciente a la familia Chrysomelidae .

Las larvas y pupas de Diamphidia producen una toxina que los bosquimanos utilizan como veneno para flechas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El explorador finlandés Hendrik Jacob Wikar , quien viajó por el sur de África entre 1773 y 1779, describió las larvas como "gusanos venenosos". Hans Schinz fue el primer científico en documentar el proceso mediante el cual los bosquimanos extraen y utilizan el veneno.

Los adultos y las larvas de Diamphidia nigroornata se alimentan de Commiphora angolensis ( Engler ) , mientras que Diamphidia vittatipennis come mirra africana .

Las hembras adultas de Diamphidia femoralis Gerstaecker y Diamphidia nigroornata ( Stål ) depositan sus huevos en los tallos de especies de Commiphora y los cubren con sus heces, que se endurecen formando una cubierta protectora. A medida que se desarrollan los estadios larvarios, los gránulos de sus propias heces permanecen adheridos a sus espaldas y posteriores. ^{[ 3 ]} El último estadio larvario se desprende de esta cubierta fecal al entrar en el suelo para pupar. El mismo comportamiento se encuentra en Blepharida , un escarabajo pulga , y Polyclada , el escarabajo de las hojas africano. ^{[ 3 ]} Las larvas de Diamphidia excavan hasta una profundidad de 1 metro en la arena bajo la planta huésped, donde pueden permanecer latentes durante varios años antes de pasar por una fase pupal muy rápida.

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  Larva de D. nigroornata
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  Capullo de arena de D. nigroornata
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  D. nigroornata adulto

La diamphotoxina , el compuesto tóxico de Diamphidia , es altamente lábil y tiene un bajo peso molecular . Está unida a una proteína que la protege de la desactivación. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Provoca un aumento de la permeabilidad de las membranas celulares, lo que, si bien no afecta el flujo iónico normal entre las células, permite un fácil acceso a todos los iones pequeños, alterando fatalmente los niveles iónicos celulares normales. ^{[ 5 ]} Aunque no tiene efecto neurotóxico , produce un efecto hemolítico letal y puede reducir los niveles de hemoglobina hasta en un 75%, lo que provoca hemoglobinuria . ^{[ 6 ]}

La diamphotoxina solo es tóxica para los mamíferos cuando se inyecta en el torrente sanguíneo, no cuando se ingiere, por lo que no está claro cómo protege a las larvas. Se ha planteado la hipótesis de que la toxina puede ser dañina para las especies no mamíferas al ser ingerida. ^{[ 1 ]}

Diamphidia es parasitada por un escarabajo carábido Lebistina , cuya larva se adhiere a una larva madura de Diamphidia , aferrándose a ella hasta que Diamphidia forma su capullo, que envuelve tanto al huésped como al parásito, y luego se alimenta del tejido blando de su huésped. Las larvas de Lebistina son más tóxicas que sus huéspedes y son las preferidas por los cazadores San para envenenar flechas. ^{[ 1 ]}

• Base de datos de entomología de Harvard
• Etnobotánica africana