El expreso de Detroit

El Detroit Express fue un equipo de fútbol con sede en los suburbios de Detroit que jugó en la ahora extinta North American Soccer League (NASL) de 1978 a 1980. Su campo local era el Pontiac Silverdome . ^[1] Los copropietarios del Express eran Roger Faulkner, Sonny Van Arnem, Gary Lemmen y Jimmy Hill , quien también era el director gerente y presidente del club inglés Coventry City . El equipo fue entrenado por Ken Furphy .

El Express fue el primer equipo de fútbol profesional de Detroit desde que los Detroit Mustangs de la ASL se disolvieron en 1973, y la primera entrada de la ciudad en la NASL desde que los Detroit Cougars jugaron su última temporada en 1968. El club causó sensación al fichar al delantero inglés Trevor Francis ; se perdió el primer tercio de la temporada (llegó solo después de que terminara la temporada europea en mayo), pero aun así lideró al equipo con 22 goles y diez asistencias en 19 partidos. El hijo del entrenador, el delantero Keith Furphy , fue segundo en anotaciones con 11 goles y 12 asistencias, mientras que David Bradford y Alan Brazil agregaron nueve goles cada uno. El 12 de julio, Francis anotó cinco veces cuando el Express masacró a los San Jose Earthquakes , 10-0, que a partir de 2021 sigue siendo el margen de victoria más amplio en un partido importante de fútbol profesional estadounidense (NASL o MLS ). Detroit ganó el título de la División Central de la Conferencia Americana de la NASL con una marca de 20-10, y Francis tuvo el único gol en una derrota por 1-0 ante el Philadelphia Fury en la primera ronda de los playoffs. En la segunda ronda, el Express empató un par de juegos con Fort Lauderdale Strikers , pero perdió el minijuego inmediatamente después, 1-0. Sin embargo, a pesar de su éxito en el campo, el Express solo fue mediocre en taquilla, con una asistencia promedio de 12,194, lo suficientemente buena para el séptimo lugar en la NASL de 24 equipos, pero menor que el promedio de la liga de 13,084.

De regreso en Inglaterra, Francis hizo historia como el primer jugador en el Reino Unido en obtener una transferencia de £ 1 millón cuando fue comprado por Nottingham Forest del Birmingham City , a pesar de una oferta de Jimmy Hill para que Francis dividiera el tiempo entre Coventry y el Express en un acuerdo de copropiedad único. Forest no estaba dispuesto a permitir que su nuevo activo regresara a los Estados Unidos, pero cedió y Francis regresó justo después de la mitad de la temporada de 1979. Atrajo grandes multitudes y contribuyó con 14 goles y 8 asistencias en 14 juegos, empatando a Keith Furphy en el liderato del equipo; Ted MacDougall agregó nueve goles y 11 asistencias. Pero el Express luchó para lograr una temporada de 14-16 y un tercer puesto. Luego fueron barridos de los playoffs 2-0 en la primera ronda por los Tampa Bay Rowdies . A pesar de la decepción en el campo, la asistencia mejoró en el cavernoso Pontiac Silverdome , hasta 14.058 por partido, cerca del promedio de la NASL de 14.201.

Sin embargo, después de 1979, Trevor Francis no volvería a la NASL. Ampliamente reconocido como uno de los mejores delanteros que jugó en la NASL, Francis anotó 36 goles con 18 asistencias en solo 33 partidos de temporada regular, lo que lo colocó un puesto por delante de Pelé en la lista de goleadores de todos los tiempos de la NASL, a pesar de jugar 23 partidos menos. (Francis también tuvo tres goles y tres asistencias en cinco partidos de playoffs). Fue seleccionado para el primer equipo de estrellas en 1978 y 1979 junto a Franz Beckenbauer , Giorgio Chinaglia , Johan Cruyff , Carlos Alberto y Rodney Marsh y otros grandes internacionales, ^[2] y el único jugador de Detroit en ser seleccionado para el primer once de la NASL. Francis planeó regresar al Silverdome en 1980 en un partido de exhibición entre Nottingham Forest y el Express, pero Francis se lesionó y el partido fue cancelado. Finalmente, Francis regresó al Express (ahora en la American Soccer League ) en 1981 para un partido de exhibición contra los ASL All-Stars; los All-Stars ganaron 2-0 frente a 14.500 personas en el Silverdome. ^[3]

El Express se dirigió al estadio cubierto ese invierno para jugar en la temporada 1979-80 de NASL Indoor . Tuvieron competencia, ya que la Major Indoor Soccer League también decidió colocar una franquicia en la Motor City: el Detroit Lightning . El Express logró un récord de 7-5, el tercer lugar en la División Este y un lugar en los playoffs; desafortunadamente, los mismos Tampa Bay Rowdies que vencieron a Detroit en los playoffs al aire libre los aplastaron en la primera ronda, 12-1, en St. Petersburg. (Tampa Bay vencería a Memphis para reclamar el campeonato). Ninguno de los equipos de fútbol de interior de Detroit hizo mucho en la taquilla: el Express atrajo a 3.937 fanáticos por partido en el Silverdome, mientras que el Lightning solo pudo manejar 3.520 por partido en Cobo Hall . (El Lightning se mudaría a San Francisco y luego a Kansas City).

Sin Francis, el Express cayó a una marca de 14-18, perdiendo los playoffs por un solo punto (130-129 ante el Houston Hurricane ) y empatando solo 11,198 por juego, no tan mal para los estándares de la NASL, pero tampoco lo suficiente para pagar las cuentas. El argentino Pato Margetic fue contratado para reemplazar a Trevor Francis en el puesto de delantero y lideró al equipo con 11 goles y 11 asistencias. Gary Bannister y Adam Oates agregaron 10 goles cada uno, mientras que Bradford terminó con 16 asistencias. Vistiendo la camiseta número 10, David Bradford anotó 14 goles y tuvo 38 asistencias en sus tres años con el Express.

La segunda y última temporada en pista cubierta del Express produjo solo un récord de 7-11, y se perdió los playoffs; el último partido de la NASL del Express fue una victoria por 7-5 sobre los Atlanta Chiefs frente a 5.598 espectadores en el Silverdome el 15 de febrero. (Sus últimos partidos bajo el nombre de Express llegaron la semana siguiente, cuando jugaron una gira de recaudación de fondos de tres partidos en Guatemala ). La asistencia general mejoró a 4.761, un poco por debajo del promedio de la liga y no lo suficiente para salvar al Express. En la primavera de 1981, Jimmy Hill ganó una batalla judicial para trasladar al equipo al estadio RFK para convertirse en los nuevos Washington Diplomats , reemplazando a la antigua franquicia de ese nombre que había cerrado. Los Express convertidos en Diplomats duraron solo una temporada en DC antes de quebrar. ^[4] Según se informa, Hill perdió 2 millones de dólares debido a la empresa fallida, lo que llevó a su hijo a afirmar: "Hemos perdido todo el dinero de la familia. Todo lo que nos queda es nuestra casa". ^[5]

La franquicia del Detroit Express fue adquirida y retenida por el empresario local Sonny Van Arnem, quien inició una nueva versión del Express en la segunda división de la American Soccer League para la temporada de 1981. La versión ASL del Express ganó el título de liga en 1982 , pero la liga cerró después de la temporada de 1983. Van Arnem inicialmente expresó su entusiasmo por unirse al sucesor de la ASL, la United Soccer League , pero se echó atrás de esos planes cuando la liga no fue sancionada por la USSF. El equipo no pudo encontrar un hogar en otra liga y se disolvió definitivamente en 1984. ^[6]

George Best también apareció para el Express durante una gira por Europa en septiembre de 1978. Best jugó dos partidos en Austria con el Express antes de que el equipo se dirigiera a Suiza.

En el episodio de noviembre de 2009 de Cómo conocí a vuestra madre llamado "Gaitas", Ted usa una vieja camiseta del Detroit Express cuando intenta quejarse con sus vecinos por su forma de tocar la gaita.

Mac también usa una camiseta del Detroit Express en el episodio de la temporada 5 (2009) " The Gang Gives Frank an Intervention " de It's Always Sunny in Philadelphia .

Títulos de división

• 1978 División Central, Conferencia Americana

Selecciones del primer equipo All-Star

• 1978 Trevor Francis
• 1979 Trevor Francis

Estrellas de interior

• 1980–81 Pato Margetic ^[7]

Salón de la Fama del Fútbol Sala ^[8]

• 2014 Slobo Ilijevski
• 2019 Pato Margetic