Derecho de agencia

El derecho de agencia es un área del derecho mercantil que se ocupa de un conjunto de relaciones fiduciarias contractuales , cuasicontractuales y extracontractuales que involucran a una persona, denominada agente , autorizada para actuar en nombre de otra (denominada principal ) para crear relaciones jurídicas con un tercero. ^{[ 1 ]} Puede definirse como la relación de igualdad entre un principal y un agente, por la cual el principal, expresa o implícitamente, autoriza al agente a trabajar bajo su control y en su nombre. El agente, por lo tanto, está obligado a negociar en nombre del principal o a establecer una relación contractual entre este y terceros. Esta rama del derecho separa y regula las relaciones entre:

• agentes y principales (relación interna), conocida como la relación principal-agente;
• agentes y los terceros con quienes tratan en nombre de sus mandantes (relación externa); y
• los mandantes y los terceros cuando los agentes realizan transacciones.

Los derechos y obligaciones recíprocos entre un mandante y un mandatario reflejan las realidades comerciales y legales. El propietario de un negocio suele depender de un empleado u otra persona para la gestión del mismo. En el caso de una sociedad anónima, dado que esta solo puede actuar a través de sus representantes, el mandante queda vinculado por el contrato suscrito con el mandatario, siempre que este actúe dentro del ámbito de su mandato.

Un tercero puede confiar de buena fe en la declaración de una persona que se identifica como agente de otra. No siempre resulta rentable verificar si alguien que se presenta como autorizado para actuar en nombre de otra persona realmente posee dicha autorización. Si posteriormente se descubre que el supuesto agente actuaba sin la autorización necesaria, generalmente será considerado responsable.

El rol de un agente y el alcance de su autoridad afectan la forma en que se describe al agente. ^{[ 2 ]} Por ejemplo,

1. Los agentes universales están autorizados a realizar todos los actos lícitos que el principal podría realizar personalmente. ^{[ 2 ] : 75}
2. Los agentes generales están autorizados a realizar todas las transacciones comerciales del principal en un lugar determinado o de un tipo particular, por ejemplo, como socio en un negocio; ^{[ 2 ] : 73} y
3. Los agentes especiales están autorizados a realizar una transacción o tarea específica. ^{[ 2 ] : 74}

Un agente que actúa dentro del ámbito de autoridad conferida por su mandante vincula a este último en las obligaciones que crea frente a terceros. Existen esencialmente tres tipos de autoridad reconocida en la ley: autoridad real (ya sea expresa o implícita), autoridad aparente y autoridad ratificada .

Un agente tiene una serie de obligaciones con el principal. Estas incluyen:

• un deber de realizar la tarea o tareas especificadas en los términos de la agencia;
• el deber de desempeñar sus funciones con cuidado y la debida diligencia;

Un agente no debe aceptar nuevas obligaciones que sean incompatibles con los deberes que tiene para con el principal. Un agente solo puede representar los intereses de más de un principal, incluso si estos tienen intereses contrapuestos o potencialmente contrapuestos, tras haberles informado plenamente y con su consentimiento. Un agente no debe usurpar una oportunidad del principal, ya sea apropiándose de ella o cediéndola a un tercero.

A cambio, el mandante debe revelar íntegramente toda la información relevante para las transacciones que el agente está autorizado a negociar.

La relación de agencia interna puede disolverse por acuerdo. Según los artículos 201 a 210 de la Ley de Contratos de la India de 1872 , una agencia puede terminar de diversas maneras:

1. Retiro por parte del agente: sin embargo, el principal no puede revocar un mandato vinculado a un interés en perjuicio de dicho interés. Un mandato está vinculado a un interés cuando el agente mismo tiene un interés en el objeto del mandato, por ejemplo, cuando los bienes son consignados por un constituyente del interior del país a un agente comisionista para su venta, con el fin de recuperar de las ganancias de la venta los anticipos que le hizo al principal contra la garantía de los bienes; en tal caso, el principal no puede revocar la autoridad del agente hasta que los bienes se vendan efectivamente y se satisfagan las deudas, ni el mandato se extingue por muerte o demencia (ilustraciones del art. 201);
2. Mediante la renuncia del agente al negocio de la agencia;
3. Mediante el cumplimiento de las obligaciones contractuales de agencia.

Alternativamente, la relación de agencia puede terminar por ministerio de la ley:

1. Por el fallecimiento de cualquiera de las partes;
2. Por la locura de cualquiera de las partes;
3. Por la quiebra (insolvencia) de cualquiera de las partes;

El principal tampoco puede revocar la autoridad del agente una vez que esta se haya ejercido parcialmente, de manera que le sea vinculante (art. 204), aunque siempre puede hacerlo antes de que dicha autoridad se haya ejercido (art. 203). Además, según el art. 205, si la agencia es por un período fijo, el principal no puede rescindirla antes de que expire el plazo, salvo causa justificada. Si lo hace, deberá indemnizar al agente por los daños y perjuicios ocasionados. Las mismas reglas se aplican cuando el agente renuncia a una agencia por un período fijo. Cabe señalar que la falta de habilidad, la desobediencia continua a órdenes legítimas y el comportamiento grosero o insultante se han considerado causa suficiente para el despido de un agente. Asimismo, una parte debe notificar con la debida antelación a la otra; de lo contrario, deberá indemnizar por los daños y perjuicios derivados de la falta de dicha notificación (art. 206). Según el art. 207, la revocación o renuncia a una agencia puede realizarse de forma expresa o implícita mediante la conducta. La rescisión no surte efecto respecto del agente hasta que este tenga conocimiento de ella y respecto del tercero hasta que este tenga conocimiento de la rescisión (art. 208).

Cuando se termina la autoridad de un agente, esto también implica la terminación de la autoridad del subagente (art. 210). ^{[ 9 ]}

Esta área se ha vuelto más compleja debido a la falta de coherencia entre los estados respecto a la naturaleza de una sociedad. Algunos estados optan por considerar la sociedad simplemente como el conjunto de las personas físicas que se han unido a la empresa. Otros la tratan como una entidad comercial y, al igual que una corporación , le otorgan personalidad jurídica propia. Así, por ejemplo, en el derecho inglés un socio es el agente de los demás socios, mientras que en el derecho escocés "una [sociedad] es una persona jurídica distinta de los socios que la componen" ^{[ 10 ]} y, por lo tanto, un socio es el agente de la sociedad en sí misma . Esta forma de agencia es inherente a la condición de socio y no surge de un contrato de agencia con un principal. La Ley de Sociedades de 1890 del Reino Unido (que incluye tanto Inglaterra como Escocia) establece que un socio que actúe dentro del ámbito de su autoridad real (expresa o implícita) obligará a la sociedad cuando realice cualquier acto en el curso ordinario de la actividad de la sociedad. Incluso si esa autoridad implícita ha sido revocada o limitada, el socio tendrá autoridad aparente a menos que el tercero sepa que la autoridad ha sido comprometida. Por lo tanto, si la sociedad desea limitar la autoridad de algún socio, debe notificar expresamente la limitación a todos. Sin embargo, habría poca diferencia sustancial si se modificara la ley inglesa: ^{[ 11 ]} los socios obligarán a la sociedad en lugar de a sus socios individualmente. Para estos efectos, el conocimiento del socio que actúa se imputará a los demás socios, o a la sociedad si es una personalidad jurídica independiente. Los demás socios o la sociedad son el principal y los terceros tienen derecho a suponer que el principal ha sido informado de toda la información relevante. Esto causa problemas cuando un socio actúa de forma fraudulenta o negligente y causa pérdidas a los clientes de la sociedad. En la mayoría de los estados, se establece una distinción entre el conocimiento de las actividades comerciales generales de la sociedad y los asuntos confidenciales en la medida en que afectan a un cliente. Por lo tanto, no hay imputación si el socio está actuando en contra de los intereses de la sociedad como fraude. Es más probable que exista responsabilidad extracontractual si la sociedad se benefició al recibir honorarios por el trabajo realizado negligentemente, incluso si solo se trata de un aspecto de las disposiciones estándar de responsabilidad indirecta. La decisión de si la parte perjudicada desea demandar a la sociedad o a los socios individualmente suele recaer en el demandante, ya que, en la mayoría de las jurisdicciones, su responsabilidad es solidaria .

Las relaciones de agencia son comunes en muchos ámbitos profesionales .

• empleo .
• Asesoramiento financiero (agencia de seguros, corretaje de bolsa , contabilidad )
• Negociación de contratos y promoción ( gestión empresarial ) en ámbitos como la publicación , el modelaje , la música , el cine , el teatro , el mundo del espectáculo y el deporte .

En derecho mercantil, un agente (también conocido como gestor ) es una persona autorizada para actuar en nombre de otra (denominada principal o cliente ) con el fin de crear una relación jurídica con un tercero.

Una entidad jurídica también puede actuar como agente: por ejemplo, dos grupos empresariales pueden encomendar la intermediación de una operación de fusiones y adquisiciones a una agencia comercial, que actúa como tercero, para finalizar la transacción. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se transfiere una entidad a una sociedad holding intermediaria antes de integrarla en su entidad de destino final.

Un alógrafo puede ser lo opuesto a un autógrafo , es decir, las palabras o el nombre de una persona ( firma ) escritos por otra. ^{[ 16 ]} En derecho, un alógrafo es un escrito o firma hecha por un agente en nombre de un principal. ^{[ 17 ]} En el derecho estadounidense, los cheques emitidos por un agente en nombre y con la autorización de un principal son alógrafos para ese principal. ^{[ 18 ]}

• Agencia en el derecho inglés
• Funcionario corporativo : títulos otorgados en una organización para indicar las funciones y responsabilidades de una persona. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Empleado – Persona que trabaja para un empleador 
• Derecho del entretenimiento : servicios legales prestados a la industria del entretenimiento. 
• Siervo infiel – doctrina legal estadounidense 
• Contratista independiente : relación entre empleado y empleador. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Autoridad aparente : doctrina jurídica sobre agentes y principales. Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento. 
• Problema principal-agente : Conflicto de intereses cuando una persona actúa en nombre de otra. 
• Cestui que – Concepto en el derecho inglés relativo a los beneficiarios 
• Hawala – Sistema informal de transferencia de divisas 
• Agente registrado : Persona designada para recibir notificaciones judiciales en un proceso legal. 

• LS Sealy y RJA Hooley, Derecho mercantil: texto, casos y materiales (4.ª ed. OUP 2009)